Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)

– Говоришь, там было написано 'ненадолго'? – опять спросил князь Ва'Дим. – Осталось только выяснить, по чьим меркам? Человеческим, эльфийским или драконьим? Ведь всё это очень разные системы мер. Для человека и год уже срок, для эльфа, как я слышал, и сотня лет не очень долго, а для твоего покойного жениха Крабодура и тысячелетие не так чтоб слишком много.

Последнее предположение человека мне очень не понравилось. Немного подумав, нашла в нём логическое несоответствие.

– После воздействия амулета я осталась в человеческом облике, следовательно, и мерки должны быть соответственными.

Тут же подумала, что такую подлую вещицу вполне могли разработать древние эльфийские архимаги и измерять время по-своему, но не стала об этом говорить. Уж очень неприятные получались перспективы. Однако не сказала не из-за боязни посмотреть правде в глаза (если это вообще правда). Просто не хотелось ослаблять своих позиций в торговле с нынешними партнёрами. Дружба дружбой (да и то только с их детьми), а интересы у каждого свои.

– Тогда не больше года, – сделал свой вывод человек. – За это время многое можно успеть, чего в прежние времена ты никак не смогла бы сделать.

– Что, например? – не поняла я.

– Посетить эльфийскую рощу, – сразу же ответил князь, как будто эта идея у него была давно на уме. – Мы вроде как обещали на обратном пути показать детей дедушке с бабушкой. Представляешь?! Какой ещё дракон может похвастать, что свободно разгуливал по эльфийскому лесу? Споёшь ещё там, вдруг эльфам понравится?

Эльфийки скривились от такого предложения мужа, но возражать не стали. Как, впрочем, и я решила не напоминать, что других драконов на планете нет и хвастать в любом случае будет некому. Вместо этого на всякий случай напомнила, раз уж зашла речь об обратной дороге, что мне были обещаны у них в княжестве место, защита и покровительство. В любой другой ситуации сказала бы только про место, тем более что тот, из-за которого оно мне требовалось, уже мёртв, а теперь ничего из перечисленного не считала лишним.

Никто против этого не возражал. Оно и понятно, им теперь детей домой нужно довезти, и дополнительный меч в такой дороге точно пригодится. Вот только все предыдущие планы, в которых основной расчёт был на мой пространственный карман, пришлось забыть. Сокровища, что мы украли у Краборамидура, имели слишком большой вес, но и контейнеров, к счастью, было немало. Для размещения остальных вещей там места тоже вполне хватало. А лошадей, на которых это всё везти – нет.

– Да, не зря мы тот бандитский обоз в долину затащили, – напомнил Ва'Дим. – Теперь будет на чём перевозить всё нажитое непосильным трудом.

– На тех телегах далеко не уедешь, – скептически заметила тёмная.

– А нам далеко и не надо, – ответил человек.

– И куда это ты собрался? – с подозрением спросила его светлая жена.

– Как это куда? В заброшенный гномий город, естественно! Больше и некуда. Там дождёмся остальной экспедиции и уже нормально поедем домой. Да и об остальных сокровищах Дурокраба забывать не стоит.

Очень я сомневалась, что остальные когда-нибудь будут найдены. Может, Краборамидур и не был самым умным из всех драконов, но уж свою сокровищницу наверняка хорошо спрятал. Только поэтому и не прилетел сразу после нападения архимага – перепрятывал. Из кармана у него вообще ничего ценного не вывалилось. Рассказала о таких своих мыслях остальным.

– Найдём, – уверенно заявил князь.

– Извини, но я очень в этом сомневаюсь, – ответила я.

– Тогда Ива с Марой пошлём, они точно найдут.

После этих слов эльфийки очень нехорошо посмотрели на своего мужа, а дети, наоборот, с энтузиазмом. Князь Ва'Дим заметил только первую пару взглядов и начал оправдываться, мол, он имел в виду, когда вырастут. Зря, так как дети, насколько я их успела узнать, таких слов отца не забудут и бросятся на поиски при первом удобном случае. Найти не найдут, а родителям немало неприятностей доставят.

Не повезло крестьянам. Мало им было разорения, что нанес дракон, так мы ещё забрали часть телег, которые они успели посчитать своими. Ладно повозки, и оставшихся было с избытком, а вот лошади... Но с другой стороны более десяти лет жили практически без них, так что с теми, что мы оставляли, точно проживут не хуже.

Возникла даже идея взять часть воинов, что принесли клятву на источнике, но после недолгого совещания решили от неё отказаться.

– Были бы они захвачены в плен в бою, тогда другое дело, а так толку всё равно мало, – высказала своё мнение Лара.

– Один плюс всё же есть, – возразил я.

– И какой же?

– При виде многочисленной охраны многие подумают, стоит ли вообще нападать на такой караван?

– А другие решат, что в таком караване точно есть, чем поживиться, – резонно возразила мне жена. – Поэтому если и нанимать, то лучше настоящую охрану.

Все мы с ней согласились, вот только потом выяснилось, что в разорённой войной стране надёжную охрану нанять не так-то просто, а для небольшой банды мародёров сам факт наличия охраны вполне сдерживающий фактор. Уже в первых деревнях по пути стали поступать тревожные сигналы, а чем дальше, тем больше. В столицу заходить мы с самого начала не собирались, а узнав, что город сожжён драконом и захвачен северными варварами – тем более. Сразу свернули на тропу которая вела на север, обходя при этом столицу как можно дальше.

К счастью просёлочные дороги тут мало чем отличались от основных трактов и простая телега проходила практически везде. Вот только одна беда, и, к сожалению, вовсе не дураки. Любая дорога рано или поздно, но всегда проходила мимо какого-нибудь местного центра цивилизации, будь то городок или баронский замок. За исключением тех случаев, когда конкретно к ним и вела.

Нам это было совсем не нужно. И в мирное-то время с тремя телегами на четверых взрослых (в меньшее количество наш груз просто не помещался и прежде всего весом, а не размерами) лучше избегать любых контактов с теми, кто обладает силой и властью отобрать имущество. А уж в военное, когда вовсю орудовали банды дезертиров и просто обездоленных людей, и законная баронская стража мало чем от них отличалась, и говорить не стоит.

По той же причине, не могли нанять охрану. Ведь для этого нужно было остановиться хотя бы в одном из городков, а туда мы как раз не совались. Когда на пути оказался не сожжённый драконом и не затронутый войной небольшой город, решили разделиться. Я и Иркана отправились в населённый пункт в надежде нанять там охрану, а Эледриэль, Ларинэ и дети остались в лесу охранять телеги. Поначалу возник некоторый спор по кандидатурам, но, в конце концов, все согласились, что по-другому всё равно не получится.