Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)

Арбалетных болтов я не боялась. Имелся амулет, способный отклонить стрелу или болт, да и собственный щит при необходимости могла поставить. Но за лук всё равно хвататься не стала. Ещё промахнутся и в коня попадут, а мне этого очень не хотелось. Выпрыгнула из седла, отошла на несколько шагов от коня, убедилась, что стражники перевели прицел своих арбалетов на меня, и только тогда ударила.

Два огненных шара, и оба арбалетчика превратились в факелы. Один даже выстрелить успел. Естественно, не попал. Восемь копейщиков для меня немного. Решила поработать мечом, а не тратить магические силы, вдруг сегодня ещё понадобятся? Вообще-то с мечом против копий лезть не стоит, если копейщики работают организованно. Но этим я не дала времени на раздумья. В первые мгновенья боя убила четверых, а оставшиеся уже не могли стать проблемой, даже объединившись в отряд. Что они, кстати, и попытались сделать, видимо, вспомнив, чему учили, но это их уже не спасло.

А вот трофеи превратились в проблему. Не сами по себе, а из-за их количества. Не хотелось бросать доспехи и оружие, хоть и далеко не самые лучшие, но всё равно денег стоят. Но и перегружать коня тоже было никак нельзя. То, что я вешу куда меньше рыцаря в доспехах, роли не играло. Ни вьючной, ни сменной лошади у меня не было, и пренебрегать экономией сил животного не собиралась. С большим сожалением взяла только деньги (совсем немного) и непострадавший арбалет.

В дальнейшем старалась с «законными» бандитами не встречаться. А незаконные мелкие шайки, вроде первой, хоть и попались пару раз на пути, предпочли не связываться. Чем ближе подбиралась к цели, тем чаще дрожал листок Древа Жизни. Быстрей бы избавиться от этого долга. Вот только сомневалась, что всё будет так просто. Опять предстояло незаметно идти следом в ожидании подходящего случая. Уже не раз успела пожалеть о том, что в первый раз не вышла и не рассказала, как я там оказалась. Лишилась бы большей части трофеев? Так их всё равно пришлось оставить. Теперь же, кто знает, возможно, ещё часть долга вернуть успела бы.

Здесь я немного лукавила, не по поводу долга, а о трофеях, большую часть превратила в деньги и теперь была не такой уж бедной эльфийкой, но всё равно. Однако после последних событий окончательно решила, что при первой же возможности присоединюсь к ним и больше не буду тащиться по следу. Что и как придётся объяснять, можно будет придумать на месте.

Впереди располагался небольшой городок, и лист указывал прямо на него. Заезжать не хотелось, да и трепет выданного Древом амулета показывал, что Эледриэль скорее находится не в самом городе, а дальше, за ним.

– Ну что, Рыцарь, поедем в город или сначала проверим лес с той стороны? – спросила я у своего коня.

Он явно предпочёл бы город или любое другое место с хорошей конюшней. Прекрасно понимала, что прошлый хозяин хорошо заботился о своём коне и не заставлял делать таких длительных переходов. Но и я сама покинула рощу вовсе не по собственной воле.

– Потерпи, Рыцарь, выполним задание Древа, вернёмся в эльфийский лес, и будешь там жить намного лучше, чем в замке своего прежнего хозяина, – пообещала я, хотя вовсе не была уверена, что смогу сдержать слово.

Конь мне тоже не слишком поверил. Не будь я из лесного народа – вообще не стал бы подчиняться.

Объехала городок без проблем, тут и дорога имелась для тех, кто не желал останавливаться. Однако стоило приблизиться к лесу, сразу почувствовала неладное. Какая-то сила буквально погнала вперёд. Та самая, которая заставила сжаться от боли, когда надумала не переходить через горы и подождать на той стороне. Впереди была опасность, но также и шанс освободиться, наконец, от долга.

Компромисс между быстрым и осторожным движением найти не так-то просто. Я выбрала скорость. Уже довольно скоро смогла уловить звуки боя впереди. И чем ближе, тем больше всё это мне не нравилось. Тут была не мелкая банда из нескольких человек (с такой бы они и сами справились) и не крупная в три-четыре десятка, а небольшая армия.

А когда услышала, как взвыли деревья, поняла, что дело действительно плохо. Кто-то из эльфиек, скорей всего, тёмная, использовал магию, убивающую дерево, взрывая при этом его на множество острых разлетающихся вокруг щепок.

Это было плохо! Очень плохо. Не представляю ситуации, в которой сама применила бы нечто подобное. Или они уже нашли детей и теперь защищали? Не стала больше раздумывать, а выхватила лук и заставила непривычного к лесным гонкам коня рвануть ещё быстрее. Среди деревьев на большое расстояние не выстрелишь... если ты не эльф.

Первые два десятка северных варваров умерли, получив стрелу в спину или затылок каждый. Традиционный колчан на двадцать стрел опустел ещё до начала боя. Достала второй, более вместительный. Пускай всякие избранные придерживаются давно забытых правил, а я не собиралась.

Ещё несколько выстрелов, и меня заметили. Выпрыгнула из седла и послала своего скакуна назад. Тот подчинился с явным недовольством. Может, он и рыцарский конь, обученный драться вместе с хозяином, но живой в любом случае мне нужнее. С малым отрядом могу справиться и без помощи своего скакуна, а когда соотношение сил не в мою пользу, следить ещё и за безопасностью Рыцаря может просто-напросто не получиться.

Вообще, идеальным вариантом в возникшей ситуации было бы залезть на дерево и отстреливать врагов до тех пор, пока они не кончатся (или стрелы). Но не могу поверить, что в такой ситуации придётся потратить весь колчан. Не полные же они идиоты и должны понимать, что эльфийку на дереве им в любом случае не поймать. Чего я сама не понимала, так это почему Эледриэль и её тёмная 'подруга' не поступили именно так? Наверняка из-за своего неуклюжего человека, не умеющего лазать по деревьям! Теперь и мне из-за него приходилось рисковать.

Нападавшие, во всяком случае, их часть, наконец, всерьёз восприняли появившуюся у них в тылу угрозу и переключились на меня. Не так уж много (что хорошо, могла перебить по одному) и явно находившиеся до этого в резерве. С другой стороны, выходило, что я пока ничем не помогла, если рассматривать с позиции: здесь и сейчас, а не в ближайшем будущем, до которого нужно ещё дожить.

Со своими справилась быстро, стрелы пока не закончились. Двинулась дальше.

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Расположились на удобной поляне в стороне от дороги, где ничто не должно было нам угрожать. Иваниил и Мариэль тут же нашли дерево, с которого хорошо была видна лесная тропа, и устроили на нём наблюдательный пункт. Мы со светлой не возражали, пускай играют. И оказалось, что не зря – потом три раза докладывали о проезжающих мимо телегах с охраной. Многовато для такого места. А уж если судить по самой дороге, то ею хорошо если раз в неделю пользовались. Но мы тогда не обратили внимания на это несоответствие. Мало ли, может, в городе ярмарка?