Лунная тень

- Местов нет, мистер, заходите через час, - грубовато сказала бойкая рыжая земнопони, сидящая за стойкой.

- Но... мне надо... Понифаций сказал... – заикаясь, начал Карви.

- Ах, так ты друг этого пройдохи, - хихикнула пони и прокричала в сторону занавеси: - Ракуна, тут приятель Фация заявился, примешь?

- Конечно, пусть заходит!

Пройдя сквозь занавесь, он очутился в небольшом, отделанным белой плиткой, помещении. Большие окна заливали комнату ярким светом восходящего солнца. Синяя земнопони с голубой гривой, приветливо махнув копытом, указала на помост и сказала: - "Раздевайся, ложись. Сейчас заблестишь, как новенький!". Карви снял плащ, и Ракуна восхищенно воскликнула: - "Клевый прикид! Красишься?" - Карви смущенно покачал головой. - "Прикольно, кобылки, небось, с ума по тебе сходят!" - добавила она, окончательно засмущав единорога.

Карви улегся на помост, и земнопони приступила к чистке. Обдав его ведром теплой воды, она медленными движениями втерла в его шкуру пахучий яблочный шампунь, разминая мышцы ног и спины, потом смыла остатки шампуня и прошлась по шкуре металлическим скребком. Взяв суконное полотенце, Ракуна насухо растерла шерсть и достала щетку. Работая, она мурлыкала веселый мотивчик, в котором Карви, к своему удивлению, узнал мелодию "Быстроногого кролика" - песенку о том, как кролик быстро делал с кобылками некие дела и убегал до прихода жаждущих мести мужей. "Разве девушки могут знать такие неприличные песенки?" - ужасался он про себя. Вычесав гриву, синяя пони внимательно осмотрела выпавшие волоски и, цокнув языком, произнесла: - "Не соврал, надо же! Корни тоже красные!". Взяв бархатную варежку, она прошлась по его шкуре косыми движениями. Чередуя наклоны вправо и влево, Ракуна расчесала шкуру классическим "ромбиком". Обрезав шерсть вокруг копыт, она отполировала их до блеска и, напоследок, прошлась полиролью по его рогу.

- Ну вот, красавчик, всем доволен?

- Да, спасибо, вы - просто великолепная банщица, - ответил Карви, поднеся копыто к глазам и увидев в нем свое отражение. - Сколько с меня?

- Тебе, как другу Фация - две монетки, - подмигнув, синяя пони понизила голос: - Может, хочешь еще чего-нибудь?

Карви помотал головой, достал деньги и расплатился.

- На свиданку, значит идешь, - разочарованно протянула пони.

Увидев, что единорог начал натягивать на себя плащ, она в ужасе воскликнула: - Ты что, собрался идти в этом старом грязном шмотье?

- А у меня другого нет, - растерянно ответил Карви.

- Вот что, плащ я постираю, заберешь завтра. Купи себе седло и шляпу, твоя кобылка сомлеет моментально! Тут в соседнем доме магазинчик с вывеской "У стиляги", там скажешь, что от меня.

- Но я не на свидание иду. Мне во дворец надо.

- Значит, у меня еще есть шансы, - хихикнула Ракуна. - Все равно, тебе надо что-нибудь поприличнее.

- Спасибо, я... мне уже пора... - подхватив сумки, Карви выскочил в прихожую и, сказав "До свидания" пони за стойкой, вышел на улицу.

К его облегчению, на улице никого не было. Вуд огляделся, и, заметив вывеску магазина одежды, рысцой перебежал улицу.

- Чего изволите, мистер? - на звук колокольчика из задней комнаты выглянула пони-пегас. Ее шкура и грива были белоснежными, и только внутренняя часть крыльев переливалась нежной лазурью. Развернутыми вперед крыльями она придерживала рулон такни.

- Мне Ракуна посоветовала к Вам обратиться. Нужен плащ с капюшоном, недорогой, но чтобы в нем можно было пойти в замок.

- Боюсь, здесь ничего такого нет. Я нарядами для приемов не занимаюсь, - покачала головой продавщица.

- Нет, мне не на прием, у меня собеседование на работу в канцелярии.

- А, так бы и сказали, - пони отложила рулон и стала перебирать одежду на вешалках. - Думаю, Вам подойдет зеленый цвет с золотой строчкой.

- Вот этот! - пегас вытащила зеленый плащ и протянула Карви.

- Но он же для земнопони!

- Какие проблемы, перешью за пять минут. Примерьте!

Карви надел плащ и оглядел себя в зеркало, он сел идеально, за исключением капюшона, цепляющегося за рог.

- Да, если исправить капюшон, я его возьму, - сказал Карви.

Пони сделала на ткани несколько пометок белым мелком и, попросив немного подождать, удалилась в заднюю комнату. Раздалось стрекотание швейной машинки, и через некоторое время она вынесла переделанный плащ. На этот раз, продев рог в специальную прорезь, Карви расправил капюшон и удовлетворенно кивнул: - Все отлично, беру.

Выйдя из магазина, он почувствовал себя увереннее и пошел вверх по улице к восточному входу замка.

"Восточный вход, второй этаж, пятая дверь налево с табличкой "Райт Фрай", явится к 10 утра", - Карви Вуд еще раз перечитал записку, и, набравшись смелости, подошел к дверям.

- Пропуск, - буркнул стоящий на страже пожилой пегас в блестящем медном доспехе.

- Я... - в горле запершило, и Карви откашлялся. - Мне назначено!

- Имя. К кому идешь, - так же равнодушно спросил пегас.

- Меня зовут Карви Вуд, мне к Райт Фраю, - сердце Вуда бешено колотилось, а уши жарило от волнения.

Лениво пролистав амбарную книгу, стоящую на специальной подставке, стражник поставил в ней галочку и добавил: - Капюшон сыми, не положено.

Единорог, сняв капюшон, толкнул дверь и вошел внутрь, а пегас, при виде его гривы, наконец, проявил тень интереса. "В мои времена такого франта обрили бы налысо..." - успел он расслышать стариковское ворчание, пока дверь не захлопнулась.

Карви поднялся на второй этаж и, найдя нужную дверь, постучался. Услышав ответ "Входите", он толкнул дверь и увидел зеленого пегаса с тщательно уложенной гривой и простыми серебряными накладками на передних копытах.

- Ну, что же, Карви Вуд, я так полагаю? - Карви кивнул, и пегас продолжил, указав на подушку: - Присаживайся.

- Итак, мне тебя рекомендовала одна знатная особа, как умного и аккуратного писаря. Однако тут есть некоторая сложность, - Фрай оглянулся на дверь и понизил голос: - Понимаешь, наш босс, Петти Бигвиг, земнопони. Он не любит, когда при нем пользуются телекинезом. По этому, тебе, по хорошему, лучше отказаться от этой работы. Он все равно не даст тебе житья.

- Никаких проблем! - напрягшийся было единорог, испытал облегчение. - Я великолепно пишу без телекинеза, можете проверить.

- Неужели? - Фрай удивленно вскинул голову, и указал на соседний стол: - Ну, если так, давай проверим твой почерк.

Карви занял указанное место, взял в зубы перьевую ручку и приготовился писать под диктовку.

- Уважаемый мэр Понивиля, как бишь его там, ну, не важно, оставь место, потом впишем, - начал зачитывать текст Фрай, глядя в исчерканный красными пометками лист бумаги. - Правительница всей Эквестрии, повелительница Солнца, Селены и звезд, принцесса Селестия...

Услышав это имя, Карви невольно вздрогнул, а Фрай, неверно истолковав его жест, одобрительно сказал: - Понимаю твое возмущение, но мой отдел отвечает за неформальные визиты Повелительницы, по этому в письмах используется ее укороченный титул.