Лунная тень

Закончилось лето, Весна позабыта, И иней украсил ковыль

Вся грива в снегу, Путник ежится зябко, Себя обметая хвостом,

Ему бы в тепло, скушать сена охапку, Да только не видит никто.

Как Путника ветер сердитый и снежный сбил с ног и сугробом занес

А с неба спустился пегас белоснежный и душу скитальца унес

Туда, где не будет бескрайней дороги, Где голода с холодом нет

Где боль исцелит и рассеет тревоги Любви исцеляющий свет

- Нет, я не слышал этого стихотворения, - покачал головой Вуд. - Очень красивое, но ведь Кэрол жила двести лет назад! Разве фонтан тут не с самого основания города?

- Нет, дедушка рассказывал, что у него был знакомый, который работал у скульптора, делавшего статую. А, вот тут же табличка была! - Пегасочка обошла фонтан и указала копытом на бортик. - Вот, только ее кто-то землей закидал.

Карви разворошил землю и счистил грязь с каменных букв. "Сия статуя воздвигнута во славу сладкозвучной Кэрол, в году 1873 от основания града стольного" - гласила надпись.

- Но ведь... - начал он.

- Что?

- Нет, ничего, - он решил, не развивать эту тему.

- Карви, уже смеркается, - сказала Дитзи. - Мне пора домой, а то папа заругает.

- Давай я тебя провожу!

- Нет не надо, если тебя увидят, будут выспрашивать. А мне не хочется ничего им рассказывать.

- Ну, хотя бы, до выхода из сада.

Она кивнула, и пони направились обратно. На центральной аллее, летающий от одного фонаря к другому, пегас зажигал освещение. Остановившись в арке, увитой виноградными лозами, Дитзи обернулась к единорогу, чтобы попрощаться. Он обнял ее и, вытянув мордочку, легонько прикусил ей ушко. Довольно фыркнув, она ткнулась носом ему в шею и зажмурилась.

- Мне действительно уже пора, - сказала она, наконец, легонечко его оттолкнув. - До завтра, Карви!

Пегасочка взлетела и заторопилась куда-то в восточную часть города. Карви вышел на Рыночную улицу и пошел к дому. Отперев дверь, он обнаружил в каморке разлегшегося на подушках Понифация.

- Здорово, приятель! - воскликнул тот, взмахнув копытом.

- Привет, Фаций. А как ты вошел?

- Да, через черный ход.

- Это где в этой каморке черный вход обнаружился?

- Да вот же! - рыжий земнопони указав на распахнутое окно и ехидно добавил: - Тока деревенщина может запереть дверь, оставив окно на распашку!

- Да мы там и двери не запираем, - ответил Карви.

- Во-во, че так задержался? На свиданке что-ли был?

- Нет! - воскликнул единорог, соображая что сказать. - Я... эээ... налаживал полезные контакты!

- Ну-ну, давай выкладывай, как там, в змеином логове живется?

- Вроде, все нормально. Мне даже пропуск сделали, - Карви достал бляху и показал, как загорается камешек. - Сегодня я выяснил, как будет ехать королевская процессия на проводах лета.

Он подошел к столу и записал на листочек добытые сведения: - вот, можешь передать Профессору.

- Оки, пригодится. Ну ты не теряйся, если че, сразу ко мне! - Понифаций поднялся и пошел к двери.

- Может, через черный ход лучше? - хмыкнул Карви.

- Ну ты клоун! - рассмеялся земнопони. - Покеда!

Карви доел вчерашнюю морковку, подошел к окну и посмотрел на чернеющее небо. "Что такое случилось со мной?", - подумал он, тронув копытом шею, где еще чувствовалось горячее дыхание Дитзи.

Яркое солнце, прокравшись сквозь щели ставень, щекотало теплом морду Карви. Постепенно всплывая из глубин сна, он недовольно мотнул головой, когда один из лучиков подобрался к глазам. Вдруг в голове всплыла мысль, что он теперь государственный служащий, а не вольная поняша, и паника буквально подбросила единорога на ноги. Выскочив на улицу, он глянул в сторону королевского замка, и от сердца отлегло - большие часы на центральном шпиле показывали половину седьмого. По улице в сторону рынка уже тащились груженые телеги. Кликнув одного из работяг, Карви купил корзину яблок к завтраку. Слегка перекусив, он побежал к колодцу, чтобы умыться и попить воды. Закончив приводить себя в порядок, Вуд съел еще несколько яблок, зацепил на перевязь сумки и натянул свой новый плащ. Чуть поколебавшись, он откинул капюшон и вышел из дома с непокрытой головой. До работы было еще два часа, и единорог решил зайти по дороге за одеждой, оставшейся в бане.

В "Мыльном бочке", рыжая земнопони за стойкой увлеченно читала какую-то толстую книгу. Глянув на Карви, она ограничилась коротким "Здрасти" и снова уткнулась в свой роман. Осторожно отодвинув занавесь, единорог заглянул в заднее помещение. Тяжело фырча, Ракуна месила копытами бугристые мышцы здоровенного бурого земнопони.

- Пять минут обожди, - сказала она, увидев Карви, и с удвоенной энергией взялась за клиента.

Вуд присел на подушку и осмотрелся. Стены комнатки, обитые дубовыми досками, были увешаны разнообразными миниатюрами. Картинки висели вразнобой в совершенно несочетаемых комбинациях. Он мысленно стал перевешивать их, группируя по темам. Обратив внимание на длинную полку, заставленную вазочками, чашечками и статуэтками, он с удивлением узнал среди фигурок свою поделку - сидящего пегаса, укрывающего развернутыми вперед крыльями семейку кроликов. Рыжая земнопони, взволнованно дергавшая хвостом, наконец, вздохнула и, отложив книгу, сообщила: - Он таки сделал ей предложение!

- Весьма рад! Мисс, не подскажите, откуда у Вас эта статуэтка? - единорог указал на фигурку.

- Это? Я у Фация выпросила. Он с меня пять монет содрал, - пони вздохнула. - И это еще дешево, у Салли такие по двадцать продавались.

Карви в очередной раз проклял свою застенчивость. Горка денег, казавшаяся еще недавно внушительной, померкла в сравнении с суммой, которую он мог бы заработать, если бы был посмелее.

Из заднего помещения к выходу протопал бурый пони, а следом вышла Ракуна, несущая свернутый плащ.

- Красавчик, ты вчера так быстро слинял, что даже не представился, - весело сказала она, положив сверток у ног единорога.

- Эээ... Карви Вуд, - назвался он и протянул переднюю ногу.

- Очень мило, - Ракуна, проигнорировав его жест, вытянула мордочку и куснула его за ухо. - Как вчера, потусил со сливками общества?

- Нет, я на работу устроился, - непосредственность кобылки вызвала жар в ушах, и чтобы что-то еще сказать он добавил: - Теперь я госслужащий.

- Оу, значит, опять идешь в замок? Тогда пошли я тебя расчешу, а то растрепан, будто всю ночь с кобылкой кувыркался, - она направилась в заднюю комнату.

Пройдя следом, Карви снял плащ и отдал гриву в распоряжение ее умелых копыт. Расчесав волосы, Ракуна разделила гриву вдоль на одинаковые прядки и аккуратно разложила их в разные стороны.

- Вот, теперь ты настоящая канцелярская крыса! - воскликнула она, засмеявшись. - И одежда у тебя поприличнее.

Карви глянул в зеркало и поразился. Из зеркала глядел солидный пони, чья внешность авторитетно заявляла: "Я тут самый ответственный и компетентный".