Сергей Ким - Хроники Рардена 1 Без объявления войны

Солдаты, да и сам генерал, только улыбались, глядя на этого старичка, щеголяющего теперь в боевой куртке-поддоспешнике и тяжёлых сапогах. Сам бургомистр мотивировал просьбу выдать ему "армейское платье, как и всем солдатам", тем, что "мы все на войне, господа". Аристарх посмеялся, но просьбу Шеина выполнил, и надо сказать не жалел - это только солдаты находили вид достопочтимого Осипа забавным, гражданские же чиновники и купцы откровенно робели при виде сурового городского головы, и по первому же требованию предоставляли всё, что было необходимо.

В остальном же дела шли более-менее - постепенно начинали подтягиваться ополченцы, их удалось кое-как вооружить, и теперь направленные к ним унтер-офицеры не жалея глоток и кулаков вбивали в подопечных элементарные военные премудрости. Бывшие зэги же показали ожидаемо высокие результаты по владению боевыми навыками. Пару дней назад подтянулись ещё три партии заключённых, и теперь их общее число составляло двадцать пять сотен - половина легиона, немалая сила в умелых руках!

Сотни три, правда, пришлось списать в ополчение, ввиду их полной профнепригодности. Матёрых уголовников поодиночке разбрасывали в разные подразделения, со строгим наказом присматривать за ними. Никаких эксцессов, правда, пока не происходило - творить что-то непотребное не хватало духу даже у самых отмороженных, ибо их окружали суровые и скорые на расправу мужики-таёжники. Тем более что после вступления в должность командующего островной армией, Аристарх отдал приказ об упрощение судопроизводства и введение военно-полевых судов. Пойманных на второй день после этого парочку мародёров показательно повесили на главной площади, а Морозов сделал публичное заявление в духе, что "так будет со всяким, кто...".

В общем, порядок в городе держался.

Из заявленных восьми тысяч шестьсот пятидесяти ополченцев прибыло уже порядка шести тысяч, а под вечер генерала ожидал сюрприз.

- Господин генерал, - зашёл в личный кабинет Аристарха, оборудованный в одной из гостевых комнат обширного особняка бургомистра, молодой лейтенант-адъютант Лоськов. - Вас просят подойти к закатным воротам.

Морозов удивлённо поднялся с кровати, на которой прилёг ненадолго отдохнуть - просьба была, мягко говоря, странная.

- И кто же это, интересно просит? - осведомился генерал, уже обувая сапоги. - Вроде, не должно быть ничего непредвиденного, а на восемь вечера я никаких встреч не планировал... - вслух подумал Морозов.

В голову генерала даже не прокралась мысль, что это может что-то опасное. Если бы сложилась боевая ситуация, ТАК его бы не вызывали.

- Прибежал мальчишка-посыльный от стражников на воротах и передал, что требуется ваше присутствие.

- Ну ладно, - подытожил Аристарх. - Сейчас узнаем, что, почём... Коней велел седлать, лейтенант?

- Так точно, ваше высокопревосходительство!

- Тогда в путь.

Через пять минут скачки, Морозов остановил коня у Закатных ворот и пружинисто спрыгнул с коня. К нему тут же подскочил стражник-сержант в лёгкой полицейской кольчуге.

- Господин генерал! Тут, в общем, это... ваше присутствие потребно... Енти нелюди требуют...

- А повменяемее ты, сержант, доложить не можешь? - недовольно проговорил Аристарх. Нет, всё-таки полицейские - почти те же самые гражданские, никакого порядка и дисциплины...

- Дык, енто... Ну... эээ... Да вы лучше сами посмотрите, ваш высокпревосходство! - воскликнул стражник.

Генерал подошёл ближе к закрытым воротам, заглянул в смотровую щель... и озадаченно почесал затылок...

Картина, открывшаяся его взору, была воистину поразительной - перед воротами, на подъёмном мосту и дальше топталось несколько сотен гоблинов-аборигенов. Коротышки, причём исключительно мужского полу (хотя острословы и говорили, что определить визуально пол гоблина крайне затруднительно), пришли в своих обычных меховых куртках, но вдобавок были ещё и вооружёны короткими копьями с костяным наконечником и небольшими деревянными щитами с меховой оторочкой, а также непременными пращами у пояса.

Впереди, нетерпеливо переминающейся толпы, стояли, по-видимому, трое гоблинов-вождей. Во всяком случае, неплохие рарденские охотничьи дротики, которые эти коротышки использовали в качестве копий, и длинные кинжалы на поясах были не по карману рядовым охотникам.

- Давно они тут толпятся? - тихо спросил у стражника Аристарх.

- Да, почитай уже минут сорок, - так же тихо ответил полицейский. - Мы как енту толпу увидали, так сразу же врата закрыли - мало ли шо... А они сразу же нашего "главного вождя" потребовали, ну так мы сразу про ваше высокпревосходство и подумали - енто скорее по вашей части.

- Хэй, рардена! Вожд скора придот? - донёсся звонкий крик снаружи.

Морозов немного подумал, а затем махнул рукой стражникам.

- Так, ребята, отворяйте ворота - я с ними поговорю. Но вы будьте начеку.

- Эй, вы, а ну-ка отойдите от врат! Щас с вами наш вождь будет говорить! - крикнул с привратной башни один из стражников.

За воротами послышался слитный топот, полицейские немного приоткрыли одну из створок, и генерал выскользнул наружу.

Аристарх почувствовал себя довольно неуютно под прицелом сотен взглядов вооружённых людей. Слегка повертев головой, он убедился, что стражники не зевают, и из бойниц немного высунулись оголовки арбалетных болтов и дула контрштурмовых пушек.

Правда, если что, то всё это мало бы помогло генералу, но какой ты к ларистанским демонам командир, если не умеешь словом усмирить толпу?..

Правда, гоблины пока что не проявляли никаких враждебных намерений, а просто стояли и во все глаза пялились на крепостную стену. Многие из них, видимо, впервые в своей жизни видели столь монументальные для них сооружения.

Генерал вздохнул, и, собравшись с духом, шагнул вперёд.

К нему сразу же подошла троица предводителей.

Двое из них были обычными военными вождями, судя по богатой (по гоблинским меркам) одежде и дорогому оружию, а главное доспехам. Да, на этих двоих были самые настоящие доспехи - старые потёртые кольчуги, которые были подогнаны по их скромным размерам, наверное, каким-нибудь деревенским кузнецом.

Третий же был субъектом более серьёзным - пожилой, с проседью в длинных чёрных волосах, он являлся, без всякого сомнения, видным шаманом. В длинном плаще-шубе, с коротким посохом, увенчанным волчьим черепом и с непременным ожерельем из мелких звериных черепов на шее - он являлся эталоном представления рядовых рарденцев об аборигенах.

- Ты вожд рарденов? - в упор спросил один из вождей. На рарденском он говорил очень чисто, с лёгким акцентом.

- Я, - не стал спорить Аристарх.

- Правду крестане бают, что ворог на землу нашу идот?