Рик Риордан - Красная пирамида

— А эти шабти? Тоже испытание? — не унималась Сейди.

— Они — мое лучшее творение за много веков. Жаль было разрушать их, но я бы не рискнул устроить вам сражение с настоящими магами. Шабти оказались удачной заменой.

— Получается, ты видел все наши злоключения? — спросил я.

— В общем-то, да.

Тот протянул руку. На его ладони плясали желтые огненные шарики — те, что вылетели изо ртов шабти.

— В вашем мире это называется… записывающее устройство. Я получил полный отчет. Не скрою, Сейди, меня впечатлили твои действия. Ты одолела шабти, не убивая их. Ты управляла своей магией и сдерживала напор Изиды. А ты, Картер, правильно сделал, что превратился в ящерицу.

Я подумал, что Тот насмехается надо мной. Но его глаза смотрели на меня с искренней симпатией, будто моя неудача тоже являлась чем-то вроде испытания.

— Картер, у тебя впереди — сражения с более могущественными и беспощадными врагами, — напомнил Тот. — Дом жизни уже послал своих лучших магов против вас обоих. Но вы найдете и друзей там, где меньше всего ожидаете их найти.

Не знаю почему, но у меня возникло ощущение, что он говорил про Зию… а может, мне просто хотелось так думать.

Тот встал, отдал гитару Хуфу, а ожерелье с анкхом бросил к статуе Рамсеса. Оно защелкнулось на каменной шее фараона.

— Принимай подарок, Рамсес, — сказал Тот. — Пробуждайся к новой жизни.

Статуя слегка осветилась. Потом свечение распространилось на всю пирамиду и наконец начало медленно гаснуть.

— Думаю, мне будет здесь хорошо, — размышлял вслух Тот. — Когда вы навестите меня снова, я встречу вас в своей новой лаборатории. Я сделаю ее просторнее прежней.

Я вовсе не обрадовался перспективе новой встречи с Тотом, но постарался сосредоточиться на сегодняшнем дне.

— Мы там нашли еще кое-что, — сказал я. — И надеемся, что ты нам объяснишь смысл…

Я достал картинку с изображением кошки и змеи.

— Кошка и змея, — равнодушно произнес Тот.

— Благодарю за столь исчерпывающий ответ, бог мудрости. Это ведь ты подложил ее туда? Ты пытаешься дать нам какой-то ключ.

— Кто? Я? — удивился Тот.

«Убей его, и дело с концом», — посоветовал Гор.

«Заткнись».

«Тогда хотя бы сломай его гитару».

— Кошка — это Баст, — сказал я, пытаясь игнорировать болтовню Гора. — Есть ли здесь какая-то связь с причиной, заставившей наших родителей освободить богов?

Тот кивнул в сторону тарелок с угощением.

— Я обещал вам барбекю.

Сейди сердито топнула ногой.

— Слушай, Джехути! У нас была с тобой договоренность!

— Знаешь… мне нравится это имя, — рассеянно произнес Тот. — Но только не в твоих устах. По-моему, мы договаривались, что я расскажу вам, как пользоваться книгой заклинаний. Желаете услышать?

Он протянул руку. Я неохотно вытащил из рюкзака книгу и подал богу.

Тот раскрыл книгу.

— Ах, прошлое, прошлое. Сколько формул. В давние дни мы верили в силу ритуала. Хорошее заклинание требует нескольких недель подготовки и разных экзотических атрибутов, собранных со всего света.

— У нас нет этих нескольких недель, — напомнил я.

— Спешка. Вечная спешка, — вздохнул Тот.

— Агх, — согласился Хуфу, обнюхивая гитару.

Тот закрыл книгу и вернул ее мне.

— Здесь содержится заклинание, способное уничтожить Сета.

— Мы это знаем, — просветила бога Сейди. — Оно может уничтожить его навсегда?

— Нет, конечно. Заклинание уничтожит его облик в этом мире, изгонит Сета в Дуат и ослабит его силу до такой степени, что он очень и очень долго не сможет оправиться. Думаю, несколько столетий.

— Приятно слышать. А как нам прочесть это заклинание? — спросил я.

Тот изумленно посмотрел на меня, словно я не понимал очевидных вещей.

— Сейчас ты не сможешь ничего прочитать из этой книги. Слова нужно произносить только в присутствии Сета. Когда это случится, Сейди должна открыть книгу и прочесть заклинание. В нужное время она узнает, что и как надо делать.

— Отлично, — фыркнула Сейди. — А Сет будет спокойненько стоять передо мной и слушать смертный приговор.

Тот пожал плечами.

— Я и не говорил, что это легко. К тому же вам понадобятся два дополнительных условия. Первое — знать тайное имя Сета.

— Что? — взвился я. — Как мы его узнаем?

— Думаю, это будет нелегко, — согласился Тот. — Тайное имя не записано ни в какой книге. Оно должно прозвучать из уст владельца, в его произношении. Лишь тогда оно даст вам власть над Сетом.

— Потрясающе. Мы припрем Сета к стенке и заставим сказать свое тайное имя.

— Проще выведать имя обманом. Или убедить Сета его произнести, — посоветовал Тот.

— А другие способы есть? — спросила Сейди.

Тот стряхнул с халата чернильную кляксу. Иероглиф превратился в мотылька и упорхнул.

— Думаю… есть. Можно попросить ту, кто ближе всех к Сету, кто любит его сильнее других. Она тоже наделена способностью произнести его истинное имя.

— Но Сета никто не любит! — уверенно заявила Сейди.

— Его жена, — возразил я. — Богиня Нефтида.

Тот кивнул.

— Богиня рек. Возможно, она вам встретится в какой-нибудь реке.

— Чем дальше, тем веселее, — пробурчал я.

— А второе условие? — недоверчиво спросила Сейди.

— Иметь при себе один предмет. Перо истины.

Сейди решила, что Тот шутит, но я сразу понял его слова, и у меня сердце ушло в пятки.

— Ты имеешь в виду — из Страны мертвых? — уточнил я.

— Конечно, — обрадовался Тот, словно профессор, получивший верный ответ от студента.

— О чем вы говорите? — забеспокоилась Сейди.

Скрывая страх, я начал объяснять:

— Когда в Древнем Египте кто-то умирал, ему предстояло путешествие в Страну мертвых. Опасности путешествия вовсе не преувеличены. В конце путешествия умерший попадал в Зал суда, где его сердце взвешивали на весах Анубиса. [35] Анубис — древнеегипетское божество с головой шакала, проводник умерших в загробный мир. На одну чашу клали сердце, на другую — перо истины — страусиное перо богини Маат, олицетворяющей истину. Если умерший выдерживал испытание, ему даровали вечное блаженство. Если нет — чудовище пожирало его сердце, и всякое существование прекращалось.

— Аммит-пожиратель, [36] Демоническое существо с туловищем льва и крокодильей головой. — с какой-то грустью произнес Тот. — Симпатичный малыш.

Сейди опешила.

— Это что же, мы должны отправиться за пером туда? В Зал суда?

— Возможно, вам повезет и Анубис будет в хорошем настроении, — предположил Тот. — С ним это иногда бывает. Где-то раз в тысячу лет.

— Но как мы вообще попадем в Страну мертвых? — спросил я. — Разве там можно оказаться… не умерев?

Тот задумчиво глядел на западную часть горизонта. Заходящее солнце из золотисто-оранжевого становилось кроваво-красным.