Array Array - Мастер сновидений

— Были найдены остатки пяти студентов разных курсов. Но это определили по количеству черепов. Были дни богов, многие разъехались по домам, так что, сколько пропало на самом деле, пока сказать сложно. От студентов остались только хорошо обглоданные кости.

— Кто пропал?! Где список?!

Начальник охраны протянул ректору список отсутствующих студентов и отдельно список предполагаемых жертв. Когда магистр посмотрел на фамилии в списке жертв, то ему поплохело. Первой значилась сестра наследницы одного из великих домов. Склочная и ленивая студентка, но отчислить ее было никак нельзя по политическим соображениям, вот и мучились с этой оторвой. Остальные в списке, громкими именами не блистали, но ВСЕ были кандидатами на отчисление за неуспеваемость.

— Вы уверены в том, что погибли именно эти?

— Нет, уверенно опознать смогли только трех первых в списке. С остальными сложнее, они были найдены первыми и были обглоданы лучше. У последних трех были демонстративно оставлены лица.

— Помоги нам Пресветлая! Это существо кто–нибудь видел?

— Его видели только мельком, несколько студентов и пара моих охранников. Студенты потом напились от страха, некоторые подали заявление об отчислении, и уехали домой, а охранники потребовали расчета. Им, дескать, платят не настолько много, чтобы с такими уродливыми и мерзкими тварями разбираться. — Зверь внутри магистра злобно заворчал, он не любил, когда его называли «уродливым и мерзким», ужасным — это нормально, но уродливым… Магистр мысленно простился с теми двумя охранниками и их начальником тоже. Зверь подобного не простит и если вырвется опять, то первыми жертвами станут они…, те, кто неосторожными словами вызвал неудовольствие зверя.

— Что уже сделано?

— Сообщили в магистрат, вызвали, как положено дознавателя из стражи и мага–дознавателя, были допрошены свидетели, а также были вызваны и допрошены сущности убитых.

— Тогда почему проблемы с идентификацией останков?

— Смогли вызвать только сущности трех, у которых были оставлены лица… Сущности первых жертв вызвать не удалось…

— Могли бы привлечь наших магистров из Академии.

— Привлекали, результат тот же…

— А что сказали сущности, тех, которых удалось допросить?

— А они вообще ничего не видели, на них напали сзади. Подкараулили в разных темных местах, убили, перенесли в закуток и съели… Это существо, оно очень хорошо знает все коридоры и потайные переходы в здании. Возникло подозрение, что им руководит кто–то очень хорошо знающий Академию.

— Или он взял сведения непосредственно из голов убиенных студентов, хотя вряд ли там что–нибудь вообще было. А магический поиск убийцы проводили?

— Да, конечно, как положено по протоколу…

— И что?

— Результата нет. Одно можно сказать точно, что это некое магическое существо, что–то вроде демона, но…, у магистров по этому поводу мнения разошлись…

«А когда они интересно сходились во мнении, хоть о чем–нибудь?» Подумал про себя Великий.

— Родственникам уже сообщили?

— Нет, старались все держать в тайне и ждали Вас.

— Сообщайте. Немедленно сообщайте, а то уже весь город уже, небось, слухами полнится.

— Хорошо, Великий.

— Описание этого… «Кровавого препода» уже составили?

— Конечно.

— И на что оно похоже? — Начальник охраны протянул ректору листы с рисунками.

— С кафедры магических существ, сообщили, что аналогов подобной твари у них в картотеке нет. Это существо, возможно, выведено искусственно, кем–то из синих магов или попало в пределы Академии через прыгающий природный портал. Но таких порталов на территории Академии нет, так что…

Начальник охраны развел руками.

При этих словах Великий заметно оживился…

— Вот, вот еще один довод в пользу запрета магии крови! Распространите эту версию, будем считать ее официальной. Маги, запрещенной магии воды–крови, мстят Академии.

— Возникнут вопросы.

— Вопросы все равно будут. Я составлю официальный протокол, соберем авторитетную комиссию, она сделает нужные нам выводы. Все идите, оповещайте родственников. Протокол я вам пришлю в рабочем порядке.

Начальник охраны ушел, а Великий сидел и рассматривал рисунки, на которых был изображен Зверь. Он сильно вырос, очень сильно… И больше не походил на своих «родителей» болотного крилла и хищную южную амфибию. Зверь ходил на двух ногах, у него была огромная голова с внушающими ужас зубами. На передних конечностях были огромные когти, а на задних явно виднелись остатки ласт, блестящее склизкое тело покрывали костяные щитки. Сзади волочился шипастый хвост, а на спине, как горб, были остатки крыльев. Да, не удивительно, что охранники потребовали прибавки жалованья. Зверь внутри довольно заворочался… Мысли Великого, о внушаемом Зверем ужасе, ему явно нравились…

Вечер, завтра день поминовения усопших, день темного лика Лари. Вот что мне нравится в этом мире — так это отношение к смерти. Не хочет человек жить, болен, стар или просто устал жить, приходит вечером в храм Лари в предел Темного лика, и если его желание искренно и на этом свете он действительно никому до зарезу не нужен, то утром священные животные уже кушают его еще не остывший труп. Каждый сам решает, когда ему умирать. Но богиня в этом, конечно, участвует, она определяет жить или умереть, можно конечно пойти против ее воли, но ничем хорошим это не заканчивается.

Не все приходящие за смертью в храм Темного лика Лари ее получают. Часто бывает, что приходят от «безнадежной любви», не подумав. Ну, проведут такие влюбленные ночь на холодном полу храма, и получат в результате насморк, зато будут знать, что еще рано умирать, еще что–то в этом мире ты не сделал.

И вообще, кто сказал, что смерть страшна?

Вот местные уверены, что богиня милостива и справедлива, особенно ее Темный лик. Светлый лик богини может де обмануть, пообещать и не исполнить, того, что обещал (мечтал в юности стать полководцем, а в результате стал золотарем), а Темный лик со всеми поступает одинаково — приходит ко всем, правда, к каждому в его час. И местные священники никогда в это не вмешиваются, хочешь умереть — пожалуйста, попроси богиню о милости, может и уважит.

Да, будь я ревностной христианкой, как это понимается на Земле, со всем букетом «ценностей», то тут мне было бы плохо, а так… Привыкла, и даже считаю, что местные жители и боги даже более гуманны, чем там, в старом мире. Только гуманизм, по правде говоря, бывает разный.

Вот пример местного гуманизма. Болен человек, сильно болен, и хотя тут с медициной все в порядке, ну, например, рак лечить не умеют и не берутся. Просто говорят больному, как оно есть и предлагают обезболивание. Многие сразу уходят в храм, другие улаживают свои дела и умирают в кругу своей семьи. У человека есть выбор: умереть сразу, или помучиться, а на Земле такого выбора обычно нет. Мучайся, принимай муки, а зачем? Зачем мучиться? Кому от этого станет легче, больному, или его родным?