Милослав Князев - Война с орками (СИ)

Однако вбитая в голову ещё в гнезде простая истина, что, питаясь за пределами Проклятых Земель, ни в коем случае нельзя оставлять следов, ещё меня держала.А вот попавшийся на глаза пустой горшок решил судьбу лавочника..Именно в этот сосуд и потекла кровь из перерезанного горла.

Уже после нескольких глотков я пришла в себя и снова начала трезво мыслить.Проанализировала ситуацию и не нашла фатальных ошибок в своём поведении.Мелкие, да, были, но ничего непоправимого, во всяком случае, для меня.

То, что в доме больше никого нет, я и так почувствовала с самого начала.На что же они рассчитывали? Шестеро мужиков на одну женщину слишком много, а на вампира, да ещё не имея при себе никакой магии и защитных амулетов, безрассудно мало.Да и вели себя не как бандиты, а как лавочники.Вместо решительных действий разговоры.Хотя в таких районах простых лавочников и не бывает, все в прошлом разбойники или пираты, но всё равно.Может, хотели перестраховаться на тот случай, если приду забирать заказ не одна? Не знаю.И неважно теперь.Всё равно мне в этом городе не жить, так что и голову зря ломать не стоит.

Решила всё же обыскать дом.Нет, не потому, что не доверяла своему чутью.Просто надеялась найти ещё что-нибудь из одежды, так как очередная попытка честно купить могла закончиться подобным образом, а оно мне не надо.

Я, конечно же, понимала, что во многом сама была виновата.Сорила деньгами, словно графиня или принцесса.Думала, переплачиваю максимум вдвое, и не придавала этому особого значения, но после инцидента начала подозревать, что как минимум вдесятеро.Неудивительно, что попытались ограбить.В таком-то месте! Точно сама виновата, но в любом случае раньше нужно было думать.

Денег в лавке не нашлось.Я их и не особо искала.У меня и своих больше чем достаточно.А вот всякой одежды действительно хватало, причём новой, а не ношеной, как в лавке у соседа.Выбрала неплохой плащ чёрной шерсти почти моего размера.Нет, не от холода и непогоды, конечно.Просто раз собиралась контактировать с людьми не только как с пищей, то и выглядеть должна соответственно.

Поскольку находилась в мастерской у портного, то выбрала себе кусок кожи и швейные принадлежности.Окончательно решила оставить себе тот маленькой меч, однако ножны, в которых держал его прежний владелец, мне абсолютно не нравились.Подумала, что и сама сделаю никак не хуже.

Ещё нашла то, ради чего и устроила весь обыск.Бутылку из-под вина с хорошей пробкой.Слила туда оставшуюся в горшке кровь и наложила сохраняющее заклинание.Я не маг, но все вампиры без исключения умеют его на кровь ставить.Таким образом, обзавелась небольшим запасом на крайний случай.

А на следующий вечер вдруг обнаружила, что чувство направления ведёт меня не в город, а куда-то на юго-восток.

– Там же море! – воскликнула я.

Потом немного успокоилась и поняла, что человек с Анжей просто покинули порт на корабле.На чём же ещё уезжать из такого места? Наверняка его всё это время и ждали.Единственной относительно хорошей новостью было только то, что плыли они явно вдоль берега, а не на южный континент.Туда уж мне никак не добраться.

Делать было нечего, и я побежала на восток.

Хорошо, что у нас была Гата.Хоть и ни разу не маг разума, но халявщиков вычисляла на раз и вела настоящие собеседования только с теми, кто на самом деле проявлял интерес, а не изображал его.И уже их отправляла ко мне.

Таких набралось всего восемь человек из целой толпы художников и прочих людей, причастных к высокому искусству.

– Целых восемь! – сказала мне потом Анжа.

В любом случае им я подробно объяснил, как и с кем поедут.Ну и денег на дорогу выделил.Правда, в руки никому не дал.Не полный же я идиот! Почётная обязанность оплачивать расходы была возложена на гномов.Уж бородачи шиковать точно не позволят, и неважно, что не из их кармана.

– Зачем тебе всё-таки эти художники нужны? – спросила меня потом хвостатая.

– Не знаю, – совершенно честно ответил я ей. – Вот взбрело в голову и всё.

Она мне явно до конца не поверила.Решила, что чего-то недоговариваю.А ведь и в самом деле...Некоторые положительные стороны я и в правду мог сходу назвать.Во-первых, распечатывание фотосессий (тех, что не с Эль и Ларой).Во-вторых, опять же мои длинноухие к таким картинам не сильно и ревновать будут.Качество-то совсем не такое, как на ихних.Халтура, одним словом.Ревновать к такой – ниже эльфийского достоинства.Это если, конечно, не надумаю такие шедевры в тронном зале развешивать.Но я не надумаю.Не дурак

Дальше, как и планировали, взяли направление больше на север.

Двигались без приключений и происшествий.Однако отголоски войны, пускай и не очень активно, но идущей сейчас на юге Проклятых Земель, чувствовались и тут.В населённых пунктах поменьше на наших орков смотрели с куда большей опаской, чем обычно, а в городах власти не стеснялись интересоваться, кто такие, куда и с какой целью едем.Нет, они всегда этим интересовались, на то они и власти, но теперь это делали куда более демонстративно.

По пути удалось нанять ещё полсотни воинов.Предпочтение отдавалось тем, кто был готов поступить на постоянную службу, или в крайнем случае, соглашался наняться на всё время войны.Охрана, сопровождающая только в дороге, мне точно не была нужна.С этим и сотня орков прекрасно справлялась.

К Проклятым Землям вышли немного раньше, чем рассчитывали, и южнее, чем планировали.Можно было и сразу идти напрямик.Такой большой отряд, к тому же в восточном секторе, где немалая часть нечисти поджарилась, когда мы прожигали перевал, почти ничем не рисковал.Но я решил поначалу двигаться по тропе, идущей вдоль невидимой границы.

К концу второго дня выехали к поселению, стоящему на пересечении нескольких таких и не только троп.Помню, когда-то давно тут нас покинула Зара, отправившись искать счастья и сколачивать собственный наёмный отряд.Подзаработала на переходе с нами через Проклятые Земли и смогла осуществить мечту.Только вот старое маленькое селение, жившее за счёт контрабандистов и редких охотников на нечисть, преобразилось до неузнаваемости.Теперь вдоль полноценной торговой тропы растянулось скопище разномастных домов и домишек, в основном – постоялых дворов, среди которого совсем потерялись старые строения.Более всего это скопление напоминало скороспелый посёлок золотоискателей из рассказов Джека Лондона, однако же именовалось городом и носило звучное название "Караванный перекрёсток".Здесь даже городской совет был! Бургомистр – старый прохиндей трактирщик, да члены совета – старожилы и самые наглые из новичков.Немало, оказывается, с моего княжества народа кормилось, а ведь ещё ничего толком не сделано.Ни города, ни перевалов, ни дорог.