Олег Бубела - Воин

Когда весь мой отряд вернулся с тренировки, я объявил им радостную весть про завтрашний выезд, которую парни встретили с одобрением. Видимо, большая удача в недавнем сражении порядком вскружила им головы, и бойцы жаждали новых подвигов. С одной стороны это было хорошо, так как энтузиазм поможет им преодолеть походные неурядицы, а вот с другой… Так и до беды недалеко, если парни будут мнить себя великими воинами. Нужно поскорее их вернуть с небес на землю, подумал я, но как это сделать я не представлял. После ужина мы ещё немного потренировались в стрельбе из лука, причём я опять был в качестве живой мишени, на сей раз отойдя на приличное расстояние. Парни показали, что до Робин Гудов они ещё не дотягивают, но десяток лучших я постарался запомнить, чтобы в случае чего иметь возможность разделить отряд на части — лучников и пехоту. Мало ли что…

В общем, день подходил к концу, а вот моё настроение падало всё ниже. В голове словно поселилась какая-то заноза, которую я никак не мог нащупать, как ни старался. Что-то я упустил, но вот понять, что конкретно было выше моих сил. Я размышлял над этим всё оставшееся время до ночи, и даже когда меня снова навестила Кара, я был задумчив и рассеян, так что девушка даже спросила меня, в чём дело. Я лишь отмахнулся, сказав, что переживаю по поводу завтрашнего выезда в степь. По сути, так оно и было. Я методично проверял и перепроверял, что же мы с Хагелом упустили при подготовке. Может быть, отложить поездку, так как у меня уж больно нехорошее предчувствие?

Подумав, я решил, что тянуть больше нельзя. Обороняясь, не победишь, нужно нападать самим. Кара ещё немного постаралась отвлечь меня от моих мыслей, но видя, что особого успеха это не принесло, поцеловала меня на прощание и удалилась, оставив одного в пустом доме. Я попытался расслабиться и заснуть, но на удивление у меня это не получалось. Перебрав все возможные варианты моих просчётов, я наконец просто прислушался к себе и ощутил свой дискомфорт и… нарастающее напряжение внутри. Точно такое же, которое я чувствовал до первого на моей памяти нападения кочевников!

— Твою мать!

Это я немного смягчил выражение, с которым буквально подпрыгнул со своей лавки и выбежал во двор, прихватив только перевязь с мечами.

— Тревога!!! Отряд, к бою!!! — заорал я во всё горло.

Пусть я буду выглядеть законченным кретином, когда выяснится, что она была ложной. Пусть меня потом критикуют мои бойцы, но нарастающее напряжение в моей груди подсказывало, что должно случиться нечто очень нехорошее. И мало того, я догадывался, что это нечто происходит прямо сейчас. Это подтвердил истошный женский крик, донёсшийся с западной части города. Я надел перевязь прямо на голое тело, так как не оделся после визита Кары и поспешил на звук, слыша, как в соседних домах просыпаются мои ребята. Внезапно крик захлебнулся, словно женщине сдавили горло, а потом повторился, но уже с другой части города — с северной и, судя по звуку, с самой окраины.

Крики подхватили множество людей, Город стремительно просыпался по тревоге, готовясь отразить нападение врага. Вот только врага пока ещё не было видно. Когда я добежал до места, с которого, по моим приблизительным расчётам, донёсся тот самый первый вопль, то я обнаружил только большое кровавое пятно, которое я хорошо видел своим обострившимся ночным зрением. (А зачем мне ждать, пока горожане осветят улицы факелами, если можно просто применить свои природные способности?) Оглядев пятно, я увидел дорожку капель, которые тянулись за угол ближайшего дома. Сделав пару шагов я увидел спину мужика, стоящего на коленях над телом лежащей на земле женщины и, как я сперва подумал, делающего ей искусственное дыхание.

— Что здесь… — начал было я, но внезапно осёкся.

Сделал я это потому, что стоящий на коленях мужик повернулся ко мне лицом. Нет, он не пытался спасти женщину, он её ЕЛ. Залитые кровью лицо и грудь, куски мяса, застрявшие в его клыкастой пасти, явно это подтверждали. С оторопью я рассматривал это создание, которое ещё недавно было человеком. Ввалившиеся глаза, сейчас налитые кровью, мертвенная бледность кожи, острые клыки, торчащие из его рта… Это был зомби, только не тот, которого я привык видеть на экране моего телевизора. Этот был рядом со мной и гораздо реальнее своих киношных аналогов. Издав короткий рык, эта тварь открыла пошире пасть и кинулась на меня.

Неправду говорят те люди, утверждающие, что зомби являются довольно медлительными созданиями и от них можно просто убежать. Я едва успел увернуться от этого гада, который с растопыренными объятиями кинулся мне навстречу. Отпрыгнув в сторону, я едва успел выхватить клинок, чтобы встретить второй бросок мертвяка своей сталью. Удар — и голова зомби катится по земле, вот только это меня не спасло, так как я тут же попал в объятия обезглавленного тела по силе показавшимися мне медвежьими, а то и покрепче. Чувствуя, как его длинные когти полосуют мою спину, я накинул защитный кокон и стал колотить тварь мечом, стремясь отрубить сжимающие меня руки.

Спустя несколько удачных ударов, я срезал его левую клешню до самого плеча и высвободился из объятий. Взмахнув клинком ещё раз, я срезал и вторую руку. Отделившись от тела, конечности продолжали шевелиться, а мёртвое тело с упорством быка продолжило двигаться вперёд. Упёршись в забор оно поменяло направление и пошло дальше, но я достал из ножен второй клинок и сдвоенным ударом отрубил зомби ноги, лишив его возможности передвигаться. И только после этого я догадался взглянуть на него магическим зрением. Эта тварь оказалась буквально переполнена энергией, которая была явно не характерна человеческой ауре. Кроме того, я заметил на нём одно небольшое плетение, которое поселилось в этом мертвяке и отлично себя чувствовало, по всей видимости, обеспечивая ему стремление убивать живых людей. Запомнив структуру плетения, я быстро развеял его и всосал всю энергию из обрубков, которые, лишившись заряда, остались валяться на земле грудой гниющей плоти.

Теперь нужно поспешить к северной стене, подумал я, слыша доносящиеся крики. Сделав два шага, я бросил взгляд на мёртвую женщину с разорванным горлом. Лучше бы я этого не делал, потому что это оказалась Кара, которая сегодня так и не смогла дойти до своего дома. Выматерившись, я побежал дальше, усилием воли заглушая свои эмоции. Не время было предаваться унынию и скорбеть о потере, так как этот зомби явно не единственный гость в городе. Судя по крикам, их тут набиралась довольно приличная компания, значит, мне нужно было спешить.

Я бежал изо всех сил, помня, что за северной стеной находится кладбище, которое, возможно, и было тем местом, откуда явился упокоенный мною мертвяк. На бегу я размышлял над одной странностью, которую я отметил краем сознания. Когда я глядел на мёртвую Кару, я пользовался магическим зрением, а потому заметил, что её тело было абсолютно лишено энергии. Может это я переборщил, когда забирал силу у зомби? Хотя нет, девушка лежала далеко от мертвяка, поэтому я не мог захватить её энергию, ведь сильно я не старался… Значит, на деле всё ещё хуже, чем кажется.