Родовая магия

Одним шагом преодолев оставшееся до алтаря пространство, я прыжком перемахнул через возвышение и обеими руками, что было силы пихнул МакНейра в грудь, отталкивая его от все еще сидящей на алтаре Джинни. Помимо собственной силы, я вложил в удар всю оставшуюся инерцию своего прыжка — и дюжий Пожиратель невольно отлетел на несколько шагов назад. Возмущенно крякнув, он по-медвежьи двинул на меня, не отрывая от Джин похотливого взгляда и явно намереваясь смести меня с дороги как щепку.

— Не тронь! — почти зарычал я. Потом, найдя взглядом пылающие раскаленными углями красные глаза, впервые посмотрел в них без страха — только с отчаянной, горестной решимостью. — Я согласен!

— Великолепно, — довольно отозвался Лорд, выпрямляясь с видом полного удовлетворения. — Я был уверен, что мы сможем договориться, Драко. МакНейр, займи свое место. Всех касается! — окинув взглядом топтавшихся вокруг Пожирателей, прикрикнул он.

Медленно, словно бы нехотя, Слуги Лорда начали расходиться по местам. Я отвернулся и встал лицом к Джинни. Девушка прятала взгляд и сидела неподвижно, но и я не торопился, несмотря на возвращающееся жаркое марево желания, потихоньку вновь заволакивающее мой рассудок. Стоило Лорду обратиться к Макнейру, в моем сознании всплыла картинка появления крестного и то, что он сказал мне. Ведь вся наша надежда была на то, что я окажусь на алтаре — выходит, я чуть было все не испортил? Как можно незаметнее я сунул руку в карман, нащупывая кончиками пальцев гладкую перламутровую поверхность кубика, который принес Северус. Какие там надо было нажать руны? «Эхвайз» в центре на одной грани, и «орбис» и «ибрис» на противоположной, по краям, — кажется, так. Под пальцами на гранях я явственно ощутил, что руны, украшающие их, были не просто нарисованы — их линии были объемными и чуть-чуть, слабенько, но все же ощущались пальцами. Одна беда — мне никогда доселе не приходилось читать какие-либо знаки на ощупь. Говорят, слепые люди — даже маглы! — умеют читать руками, по объемному алфавиту — но я-то не слепой! Наверное, вот так, сходу — и родные и привычные латинские буквы-то распознать Салазар знает как трудно, что уж говорить о рунах!? Оставалось надеяться на удачу. Нащупав центральный квадратик одной из граней, я придавил его — потом обхватил пальцами кубик, удерживая на вдавленном квадрате палец, нащупал два крайних на противоположной грани, нажал… Ничего не произошло, куб оставался в моей руке цельным. Я мысленно чертыхнулся. Каменная тяжесть в паху уже причиняла ощутимые неудобства, времени тоже катастрофически не оставалось — Пожиратели уже почти все заняли свои места, и даже Северус замер черной тенью в середине третьего заложенного прохода. Я рывком перевернул кубик другими гранями, ужасаясь мысли, что по закону подлости нужные наверняка подвернутся последними! К счастью, этого не произошло. Под моими пальцами что-то щелкнуло — и я почувствовал, как одна из граней куба открывается, словно крышечка от шкатулки. Дышать стало немного легче.

Я вытащил руку из кармана — активировать маячок было еще не время, нужно было сперва взобраться на алтарь. Джинни теперь уже сидела на нем с ногами, комкая ворот своей белой мантии и то и дело поглядывая на меня. Страха в ее взгляде уже почти не было — только слабые отголоски в самой глубине глаз. А я вдруг понял, что мне предстоит сейчас раздеться — и не просто раздеться, а раздеться в возбужденном состоянии! — перед целой толпой людей, которых я пусть плохо, но почти всех знал! (О том, что последует за раздеванием, я пока старался не думать). Одно дело толпа незнакомцев — и другое, когда ты точно знаешь, что в ней есть твоя тетка, твоя бывшая любовница, известная и весьма несдержанная особа (Алекто Кэрроу) — и, в довершение всего, двое папаш твоих школьных приятелей! Конечно, вряд ли Крэб и Гойл старшие станут рассказывать своим сыновьям о ритуале — но сам факт…

Словно прочитав мои мысли — хотя почему это «словно»? Именно что прочитав, ведь я и не думал их прятать! — Волдеморт повел палочкой, и произошло то, чего я от него ну никак не ожидал. С потолка, отделяя нас от остальных, будто спустилось туманное облако — оказавшееся тонкой, но пышной полупрозрачной занавеской, образовавшей вокруг алтаря некое подобие полога над кроватью. Золотисто-белая ткань, казалось, светилась собственным светом — я никогда еще не видел ничего подобного. Складывалось полное впечатление, что весь свет помещения собрался сейчас внутри этого «полога». Ощущение было сродни тому, которое испытывает человек, выглядывая ночью на улицу из хорошо освещенной комнаты. За пределами полога не видно было ничего — и это парадоксальным образом создало нам иллюзию уединения! Мерлин Великий, кто бы мог подумать, хотя бы заподозрить у Темного Лорда наличие… такта? А чем еще могло быть проявление такой заботы? Подозреваю, впрочем, что он вовсе и не думал заботиться о наших чувствах, а наверняка преследовал какие-то другие цели — но в тот момент я испытал даже что-то вроде благодарности Волдеморту, как бы безумно это ни звучало.

От мыслей меня отвлекла ладошка Джинни, коснувшаяся моей груди и нежно, будто нерешительно погладившая ее. От этого легкого прикосновения меня мигом бросило в жар. Наконец, решившись, я посмотрел на нее — и едва устоял, чтобы не наброситься на девушку в ту же секунду. Собрав остатки силы воли, я улыбнулся и потянулся к завязкам своей мантии — но Джинни меня опередила. Я не очень знаю, что именно чувствуют девушки в момент возбуждения — наверное, это должно быть и похоже и не похоже на то, что чувствуем мы. Несомненно одно — промедление для нее было так же мучительно, как и для меня. Ее тонкие пальчики чуть заметно дрожали, а в движениях сквозила некоторая нетерпеливость и даже нервозность, но с завязками Джинни справилась в любом случае быстрее и ловчее, чем мог бы я сам. Девушка потянула мантию, стаскивая ее с моих плеч, и хотела кинуть на пол, но остатками рассудка я еще осознавал, что делать этого нельзя. Отобрав у нее свое одеяние, я быстро свернул его и бросил в изголовье алтаря, словно импровизированную подушку. Не знаю, насколько убедительным вышел такой предлог, но ничего лучшего мне в тот момент просто не пришло в голову. Вернувшись взглядом к Джинни, я оперся коленом на алтарь возле нее, и сам потянулся к завязкам ее мантии, уже не почти не контролируя себя. Мои пальцы от возбуждения стали неловкими и ощущались как чужие. После нескольких бесплодных попыток развязать тесемку, я потерял терпение и одним движением оборвал ее. Тяжелая шелковистая ткань, к моему удивлению, поддалась легко, почти без сопротивления — это было не труднее, чем смахнуть с угла паутину. Стащив мантию с плеч Джинни, я кинул ее поверх своей, почти не глядя, и, приподняв девушку, притянул ее к себе.