Родовая магия

— Но отсюда нельзя аппарировать! — почти всхлипнула Чжоу. Эх, зря я думал, что она изменилась — глаза девушки уже туманились слезами. — И я не доберусь до границ сама! Пожалуйста, Гарри…

— Дамблдор сказал, что аппарировать здесь нельзя только снизу, из подвалов, а на самом доме антиаппарационного барьера нет! — вмешался оказавшийся поблизости Чарли Уизли и заговорщически подмигнул мне.

— Но… но… — Чанг растеряно переводила взгляд с меня на него и обратно. — Но я не умею!

Какую цель она преследовала? Просто хотела меня вернуть? Неужели она так плохо в действительности меня знает? Ее поведение могло только раздражать, неужели она не видит этого? И потом, последнее утверждение — явная ложь! Гермиона рассказывала, что тест Чжоу сдавала вместе в ней, хоть и училась на год старше нашей параллели! То ли провалила первую экзаменовку, то ли по возрасту вынуждена была сдавать позже своих однокурсников… Черт, я ведь даже и не помню, когда у Чжоу день рождения! Хорош был бы из меня кавалер…

— Я умею, — вмешался один из молодых авроров, прислонившийся к стене неподалеку от нас, и, морщась, зажал руками рану на бедре. — Кажется, в схватке от меня дальше толку будет мало, так что я могу подбросить тебя до Хогсмида…

— Вот и отлично, заодно сможешь помочь мадам Помфри позаботиться о раненных, — быстро сказал я, чуть ли не силком подтаскивая Чжоу к уже согнувшемуся от боли парню. — Давай, вытаскивай ее отсюда, да и сам спасайся, — сказал я ему, подталкивая Чанг вперед.

— Но… Нет, Гарри я лучше останусь, я… — запротестовала она. Мерлин, да как же ее спровадить-то? Раненный юноша, поймав мой взгляд, крепко уцепился за ее руку, и, сглотнув, кивнул.

— Чжоу, он же ранен, — серьезно сказал я, надеясь, что этот детский прием сработает. — Лучше помоги парню, позаботься о нем, ты ведь умеешь!

Прежде чем она снова успела возразить, я кивнул стажеру в ответ, и, не дожидаясь пока они аппарируют прочь, отвернулся и заторопился к двери в противоположном конце комнаты. По-правде говоря, я и думать забыл о том, куда она может вести, моей целью было отвязаться от Чжоу и убраться от нее подальше — но стоило преступить порог, как все мысли о моей бывшей девушке разом вылетели у меня из головы. Это было то, что я так долго искал — лаборатория! А в углу — Бог ты мой, да ведь это же просто «золотой бонус» какой-то! — прикрываясь от меня, как щитом, какой-то старинной книгой с рецептами, скорчился, дрожа как осиновый лист, маленький полноватый человечек, чье лицо даже сейчас напоминало крысиную мордочку. Одна из его рук, вцепившихся в старинный фолиант, сияла полированным серебром.

— Хвост! — выдохнул я, поднимая палочку. Кажется, я в первый раз в жизни был настолько близок к тому, чтобы швырнуть в кого-то Аваду. Сам не знаю, что меня удержало — может, надежда вырвать из него какие-то сведения о чаше или о ритуале, а может — подспудное осознание того, что я не хочу превратиться в такое же чудовище, как Волдеморт и его слуги. Впрочем, если я полагал Петтигрю беспомощным трусом, я ошибался. Нет, конечно, по большому счету, Хвост слабак и предатель — но ведь было в нем что-то, из-за чего он в свое время был распределен на Гриффиндор. Минутное колебание едва не стоило мне… ну, если не жизни, то, по крайней мере, свободы.

— Круцио! — взвизгнул Петтигрю, ткнув в меня палочкой. Я охнул — тело скрутило невыносимой, всепоглощающей болью, казалось, кости выворачивает из суставов, а мышцы лопаются от напряжения. Давненько мне не приходилось попадать под пыточное проклятие, и я малость подзабыл, каково это. Сил не было даже закричать, я рухнул на колени, в голове билась только одна мысль — не потерять палочку, любой ценой удержать палочку…

— Экспеллиармус! — звонкий девичий голос прозвучал у меня над головой, отдавшись в ушах музыкой. Боль прекратилась так же резко, как накатила, оставив после себя опустошающую слабость, которой я поддался всего на несколько секунд. — Гарри, ты в порядке? — обеспокоенно спросил тот же голос. Интонации были знакомыми, но сам голос — явно нет.

Подняв голову, я увидел пару аврорских стажеров в дверях — коренастого светловолосого парня и смутно знакомую темнокожую девушку. Впрочем, на разговоры и все остальное времени не было. Даже обезоруженный и загнанный в угол, Хвост все еще не сдался — словно загнанная в угол крыса, которой нечего терять кроме жизни. Девчонка вскрикнула, когда тяжеленная книга, брошенная серебряной рукой предателя, с силой ударила ее в грудь, почти сбив с ног. Петтигрю, пригнувшись и по-звериному приглушенно рыча, двинулся на парня, намереваясь ухватить серебряными пальцами за горло и задушить. Я вскочил, поудобнее перехватывая палочку, и понимая, что нельзя терять ни минуты.

— Петрификус тоталус! — тело Хвоста оцепенело, и он грузно повалился на бок. Я переглянулся с парнем-стажером, и, поведя плечами, приблизился к поверженному предателю. — Ты просто не представляешь, Хвост, как я ждал этой встречи, — злорадно проговорил я, ощущая, как по жилам струится чистая, незамутненная ненависть.

Передо мной лежал человек, предательство которого убило моих родителей и оставило меня сиротой. Человек из-за которого я вырос в семье, для которой значил не больше домового эльфа. Из-за которого Сириус провел столько лет в Азкабане по ложному обвинению, из-за которого крестного даже лучший друг считал предателем и проклинал его все это время! Убийца Седрика Диггори, тот, благодаря которому возродился Волдеморт! Меня буквально трясло от ярости — пожалуй, саму Беллатриссу в тот момент я не ненавидел с такой силой. И все-таки… И все-таки я знал, что не могу, не должен убивать его. Я пощадил его тогда, в Визжащей хижине, и вынужден теперь пощадить снова. Этого мерзавца ждет суд, — и мне впервые жаль, что дементоры больше не служат Министерству! Но, да простит меня Мерлин, говорить я его заставлю! Наколдовав целую сеть веревок, прочно опутавших его тело, я снял парализующие чары. Хвост тут же заскулил, нелепо дергаясь в своих путах, словно надеясь вывернуться. Я ткнул его палочкой.

— Попробуй только подумать о том, чтобы перекинуться в крысу — и я от тебя мокрого места не оставлю, — зло прошипел я. — А сейчас ты мне ответишь на кое-какие вопросы! И… — я задумался на мгновение, заколебавшись. С одной стороны, это черная магия, а с другой — верить ему на слово? Дураков нет! — Веритас! — сказал я, указывая палочкой ему в сердце. Петтигрю взвыл и с ужасом уставился на меня своими маленькими покрасневшими глазками. Кажется, его трясло от страха и боли, но его эмоциональное состояние меня сейчас заботило в последнюю очередь. — Когда начнется ритуал и где он пройдет? — спросил я, не убирая палочки. — А ну, говори!