Родовая магия

— А разве моя… теперешняя политика не стоит того, чтобы ее поддержать? — холодно осведомился тот.

— Возможно, — неохотно проговорил Гарри, хмурясь. Мыслесвязь передавала его напряжение, парень как-то весь подобрался и ступал так, словно шел не по каменному полу, а по тоненькому льду, грозящему вот-вот провалиться под его ногами. — По крайней мере, до тех пор, пока вы не начали снова хватать невинных людей и сажать их в тюрьму из-за пары неосторожных слов. Только не ждите, что я буду кричать о своей поддержке на каждом углу.

— Хм, — нахмурился министр, одарив Поттера недовольным взглядом. — Неужели вам необходимо все время пребывать в оппозиции, мистер Поттер? Вы будто чувствуете себя не в своей тарелке, если вдруг ваши взгляды не идут в разрез со взглядами Министерства.

Гарри пожал плечами, и, взойдя на возвышение, остановился у противоположного от Скримджера конца стола, словно действительно противопоставляя себя ему. Его внимательный взгляд не отрывался от министра, брови сдвинулись вместе.

— «Дрей!» — позвал вдруг его мысленный голос, и я чуть на месте не подпрыгнул от неожиданности. С какой стати ему вдруг приспичило пообщаться? Я думал, у него разговор, так сказать «на высшем уровне», так какого боггарта он на меня отвлекается? С другой стороны, в таких обстоятельствах это не может быть пустая праздная болтовня…

— «Гарри, что?» — осторожно отозвался я, стараясь не подавать виду, что между нами происходит диалог. Благодаря мыслесвязи я ощущал, что напряжение внутри Гарри растет, он незаметно прикусил губу, одновременно пытаясь ответить министру спокойным, ледяным взглядом.

— «Слушай, может, у меня действительно паранойя, но мне кажется почему-то, что… Что тут что-то нечисто…» — в мысленном голосе Поттера, в отличие от всего его облика, сквозило сомнение и неуверенность.

— «Не тебе одному кажется», — мрачно отозвался я. — «Впрочем, думаю, министерство просто хочет прибрать школу к рукам, и…»

— «Да знаю я все эти твои соображения!» — перебил меня Гарри. — «Я о самом Скримджере. С ним что-то не так».

— «В каком смысле?»

— «Ну… Не знаю, может, ерунда, но… Он на прошлое Рождество подкатывал ко мне с этим… Ну, в смысле, с предложением сделать вид, что я поддерживаю политику Министерства, и все такое. А я знал, что Дамблдор его не очень одобряет, ну и послал его. Ну, не в смысле, чтоб прям послал, но сказал, что пока он сажает невиновных, нам с ним не по пути.»

— «Так, ну и что?» — я еле сдержался, чтобы не пожать плечами. — «Он вроде как перестал сажать всех подряд, или нет?»

— «Дело не в этом. В том, как он говорит. Может, конечно, все это фигня, но… В прошлый раз он все порывался называть меня «Гарри», и перейти на этакий, доверительно-отеческий тон. А сейчас… «Мистер Поттер», «мистер Поттер»… Такое ощущение, что я со Снейпом разговариваю, если не хуже».

— «То есть, дай уточню: ты это из-за того, что он к тебе не так обратился?» — спросил я, не сумев сдержать легкой насмешки. Однако Гарри этого будто и не заметил.

— «Не только», — неохотно ответил он. — «Просто, тогда — еще и из того, что говорил Дамблдор — было понятно, что за мою поддержку Скримджер джигу бы перед всеми сплясал, если б я его попросил. А сейчас он что-то не горит энтузиазмом, да и уговаривать не торопится. Если б я сам об этом не заговорил, не факт, что он бы вообще вспомнил эту тему. Да и вообще… Мерлин, не знаю. Что-то в нем есть странное. Черт… не могу понять, в чем дело. У меня такое странное чувство, когда я на него смотрю — как будто голову ватой набили…»

— «Странное, говоришь?» — В обычных обстоятельствах я не удержался бы от ехидства и колкостей, но чем дальше, тем больше я был с ним солидарен. По отдельности все детали и мелочи ничего могли не значить — но вместе составляли кусочки мозаики, пока еще не сложенной, но… Мой взгляд остановился на Кингсли, который приблизился к камину, за спиной у Северуса. Взгляд Шеклболта снова был стеклянным — и я впервые подумал, а усталость ли тому причиной? И вообще, слабо верилось, что аврор такого класса мог устать настолько, что был не в силах удержать концентрацию внимания. Ну, или раз уж он так утомился — почему не пойдет в Танцевальный зал и не выспится? Все равно ведь он не на дежурстве!

Сердце железными оковами сдавила тревога. Да полно, проверял ли кто-нибудь этих авроров и министра на предмет подлинности, или свободы от всяческих заклятий? Войти на территорию с враждебными намерениями, вроде, нельзя, благодаря защите… Но защита ослаблена, немножко самоконтроля и Окклюменции — и обмануть ее ничего не стоит! Я мигом окинул взглядом зал — и похолодел, точно на меня вылили ушат холодной воды. Случайно ли авроры Скримджера оказались за спиной у каждого из наших людей, заключая членов Ордена в кольцо? Что тут затевается — осуществление предательского плана Волдеморта, или попросту министерская акция по взятию Хогвартса под контроль?

Прежде, чем я успел пошевелиться, вскрикнуть или хотя бы направить мысленное сообщение Гарри, откуда-то издали, сверху, донесся, отвлекая практически всех присутствующих, мелодичный звон колокола. Часы на часовой башне Хогвартса неторопливо, степенно отсчитали двенадцать ударов и смолкли. Полночь.

Эхо последнего удара все еще разносилось по залу, когда Гарри вдруг вскрикнул, и, схватившись за лоб, согнулся в три погибели. А в следующую секунду и мою голову пронзила ослепляющая вспышка боли, и я устоял на ногах только благодаря тому, что Рон подхватил меня под мышки. Я, наверное уже позже, задним числом, понял, что при всем желании тогда не смог бы сообразить, как вообще делается мысленный щит, и тем более — каким образом я должен им воспользоваться, чтобы отгородиться от Гарри. Однако этого и не потребовалось. Всего через несколько секунд боль — моя боль — внезапно прекратилась, оставив меня бессильно висеть на руках Уизли-младшего, хватая ртом воздух. В голове царила гулкая, звенящая пустота. Я как-то отстраненно фиксировал, как всего лишь минутой позже раздались, следом за гарриным, еще два вскрика, и как рухнули на колени Снейп и отец, оба — держась за левое запястье, и оба не в силах сдержать крики боли. Темная метка? — осознал я на выдохе, и меня снова будто бы обдало ледяной водой от ужаса.

Скримджер подбежал к Гарри, корчившемуся у стола, и, вроде бы, с искренней заботой потянулся к парню, чтобы помочь ему выпрямиться… Полуслепой от неутихающей боли, Поттер инстинктивно шарахнулся от него, — но куда там! С неожиданной злостью министр схватил юношу за руку и рванул к себе, одновременно разворачивая спиной. В следующее мгновение его палочка уперлась в горло Гарри, а левая рука обхватила парня поперек груди, удерживая его. Из горла Поттера вырвался уже даже не крик — вой. Почти не думая, я рванулся вперед, оттолкнувшись от Рона и выхватывая палочку. Незнакомое, чуждое ощущение от не принявшей меня чертовой проклятой деревяшки кого-то из моих предков на какое-то мгновение отвлекло меня.