Родовая магия

Но главный сюрприз ждал меня впереди. За несколько дней до официального конца семестра, когда все экзамены были сданы, и все просто наслаждались летом и последними деньками в обществе друзей, примерно через два-три дня после событий в Министерстве, дверь моей личной, как старосты, спальни, неожиданно открылась, и вошел Снейп. Его вид заставил меня удивленно захлопать глазами — Северус выглядел так, как выглядел только летом, наезжая в гости в Манор. Никаких уродующих чар, создающих иллюзию сальных волос и желтых зубов, кожа чистая и белая, без признаков желтизны и с куда меньшим количеством морщин. В принципе, я-то, конечно, видел крестного в его настоящем облике не раз, просто он никогда не появлялся в таком виде в школе, когда его могли увидеть студенты. Вообще такими чарами пользовались большинство профессоров моложе сорока, специально делая себя не очень привлекательными, для отвода глаз студентов — иначе море скандалов из-за несчастной любви той или иной романтически настроенной старшекурсницы было бы обеспечено. Не то, чтобы Северус даже в своем настоящем облике был жгучим красавцем — но все же было в нем какое-то мрачное обаяние, которое как магнитом притягивает к себе некоторых девушек.

— Что случилось, крестный? — спросил я, прекрасно понимая, что Северус пришел ко мне не как декан факультета — декан вызвал бы меня к себе. Вместо ответа он взмахнул палочкой, запечатывая дверь, и вторым взмахом обновил защитные от прослушивания чары. Потом жестом велел мне сесть. Я устроился на своей кровати, приготовившись выслушать нечто очень серьезное. Снейп уселся на стул, стоящий возле письменного стола, и наконец заговорил.

— Дело плохо, Драко. — сказал он напрямую. — Ты знаешь о том, что Темный Лорд решил сделать Малфой-Манор своей личной резиденцией? В доме Риддлов оставаться опасно, туда в любой момент нагрянут Авроры.

— Да, я вчера связывался с мамой через камин в «Трех Метлах». Не публичный, естественно — из номера. — ответил я. — Она мне сказала. И что — это проблема? Мне казалось, это честь? — прикусив язык, я взмолился Мерлину, чтобы Северус не расслышал сарказма в моем голосе. А не проверяет ли он меня, по приказу Лорда?

— Честь? Для тебя — нет. Проклятие, арест Люциуса может стать твоей погибелью, ты хоть понимаешь это, Драко? — спросил он. Я непонимающе покачал головой.

— Но почему? Министерству нечего мне предъявить, и вообще, при чем тут я?

— Проблема не в Министерстве, а в Лорде, — отозвался Снейп. — Изволь, я все объясню подробнее. Лорд очень… разочарован в Люциусе. Нарцисса не говорила тебе, что три дня отхаживала Беллу после того, как Лорд расправился с ней за неудачу в Министерстве?

— Да, говорила, — кивнул я. Тетку, которую я в жизни не видел, мне жаль не было — жаль было маму, которой пришлось о ней заботиться, а еще возмущала несправедливость этого наказания. Северус кивнул.

— При том, что Беллатрисса не была ответственной за операцию — отвечал за нее Люциус, — добавил он. — У Лорда нет доступа в Азкабан, не сейчас, когда силы его подорваны. Дуэль с Дамблдором не прошла для него бесследно, да и ситуация с Поттером… Ну ладно, это не суть важно. Важно, что сейчас Лорд не может никаким образом физически добраться до Люциуса, чтобы… Ну, скажем, наложить Круциатус. Но это совсем не значит, что у него не осталось способов воздействия на твоего отца. У него их целых два — Ты и Нарцисса.

— Понятно, — сказал я, ощущая холодок внутри. — И что же он намерен делать с нами? Убить? — крестный покачал головой.

— Нет. Не просто так. Он не может себе этого позволить. У Лорда слишком мало… НОРМАЛЬНЫХ союзников. Фанатики, вроде Беллатриссы, монстры, вроде Грейбека, или скрывающиеся преступники, которым некуда податься, вроде Хвоста, — вот костяк его армии. Они простят и примут все что угодно, что бы он ни сделал — как с ними, так и с их семьями. Но есть и другие — вроде Нотта, Эйвери или Яксли, кто сохранили крохи влияния и положения перед Министерством, и кроме того, могут еще думать своим умом. Если за провинность своих слуг Лорд станет карать их убийством их семей, то они просто разбегутся в разные стороны. Поэтому Лорд придумал другой способ. По сути, это то же самое, но если его план сработает, у него будет оправдание, формальная причина для именно твоего наказания. Так вот, Драко, по его плану, ты получишь Черную Метку сразу, как только вернешься домой.

— Что? Черную Метку? Но… Но я думал, он не берет на службу тех, кто еще не закончил школу! По крайней мере, тех кому еще нет семнадцати!

— В твоем случае он сделает исключение, — мрачно пообещал крестный. — А теперь слушай меня очень внимательно, Драко, и будь любезен умерить свои амбиции! Помни, что я говорил тебе в начале. Это наказание — а не честь для тебя, не доверие Лорда и не способ дать тебе шанс, что бы он ни говорил тебе потом. Понимаешь?

— Не очень, — признался я. — Он призовет меня на службу, но что дальше? Чем это даст ему оправдание?

— Тем что получив метку, ты получишь еще и очень важное и ответственное задание. Не знаю, какое, но… Невыполнимое. Невозможное для юноши твоих лет.

— Например? — с вызовом спросил я. Было немного обидно, что крестный заранее думает, что я не справлюсь, однако ответ Северуса охладил мой пыл.

— Например? Разрушить Хогвартс. Заменить трупным ядом все лекарства в больнице святого Мунго. Привести к нему Поттера — добровольно. Убить Дамблдора. Выбирай, что кажется тебе более осуществимым?

— А можно лучше убить Поттера и привести Дамблдора? — пошутил я, устало закрывая глаза. Снейп вскочил.

— Это не шутки, Драко! Получив метку, ты будешь полностью во власти Лорда, пойми ты это уже!

— Но я не понимаю, Северус! — воскликнул я, резко выпрямляясь. — Метка — это всего лишь способ связи, не более! Что она изменит?

— Это не просто способ связи, Драко, — возразил Снейп устало. — Это… клеймо. Позорное клеймо, каким метят скот! Оно сломает твою жизнь. Если Лорд проиграет войну — а это вполне вероятно, — ты получишь «волчий билет» на всю жизнь, даже если ничего не успеешь сделать у него на службе.

— Ты так уверен, что Лорд уступит Поттеру? — усмехнулся я, но Снейп припечатал меня суровым взглядом. Я удивленно вскинул брови — раньше крестный разделял мои взгляды на гриффиндорского очкарика.

— Поттеру? — горько усмехнулся Северус. — Как насчет Дамблдора? Ты забываешь, кто из них лидер «Светлой стороны». А Дамблдор хоть и стар, но все еще самый могущественный маг современности. И один Темный Лорд на его счету уже есть. В Министерстве Лорд с ним не справился, и неизвестно, справится ли позднее. Да и Поттера рано сбрасывать со счетов. Он молод, и потенциал у него есть, как ни печально признавать это.