Дмитрий Кружевский - Потерянный (СИ)

— Агронцы, — пояснил тот. — После абордажа отошли практически на предел видимости, но все время шли за нами. А ты, правда, парус не видишь, вон там, у горизонта, чуть левее нашего корабля?

Керк еще раз бросил взгляд на море и вновь отрицательно покачал головой.

— Не вижу, хотя верю тебе на слово. Только вот почему они нас преследуют?

— Не знаю, — пожал плечами танар. — Хотя думаю, твои действия на корабле не остались незамеченными и им очень интересно, что за существо смогло устроить эту кровавую свалку, так что…

— Не думаю что это причина, — перебил Керк «ищущего», поморщившись. Память упорно пыталась подсунуть видения устроенной им бойни, заставляя желудок сжиматься в ротных позывах и вызывая в груди бурю непонятных эмоций; от отвращения к себе, до какой-то животной радости дикого зверя утолившего жажду убийства.

— Ну, тогда, могу предположить, что их очень интересует груз судна или кто-то кто на нем находиться… Кстати, я до сих пор не знаю, куда вы направляетесь.

— К Вершителям.

— К Вершителям? — Намар удивленно повел ушами.

— А Эрай тебе разве не говорил? — удивился Керк, мысленно сетуя на то, что проговорился.

— Не говорил, — «ищущий» задумчиво посмотрел в сторону юного карда, который вместе с Ай уже поднялся на вершину прилегающего к пляжу пологого холма. — Впрочем, это не мое дело.

Намар подхватил своего рыжего хогрунда под уздцы и направился вслед за кардом.

Лагерь разбили недалеко от берега в небольшой рощице из пальмоподобных деревьев. Только вот в отличие от тех пальм, которые Керк помнил, у местных ветви росли по всему стволу, а не группировались на макушке.

Капитан сошел на сушу, только когда уже практически стемнело, и сразу же огорошил всех заявлением, что останется со своим помощником присматривать за кораблем, отправив оставшихся в живых матросов до ближайшего города за помощью. Намар попытался его отговорить, сообщив об агронском корабле, но тот только отмахнулся, заявив, что не дурак и в случае чего сможет скрыться, и в данный момент опасается больше не их, а мародеров, которые могут позариться на бесхозный груз. Керк правда засомневался в возможностях двух человек справится с мародерами, но в спор влезать не стал, предоставив это дело «ищущему», впрочем, тот вскоре тоже махнул рукой, ибо капитан оказался на редкость упорной личностью и твердо стоял на своем не желая слушать доводы Намара. Пока они спорили, Эрай подошел к Керку и поманил его за собой.

— Думаешь, эти агронцы охотились за нами? — спросил он, когда они отошли на достаточное расстояние от костра.

Керк пожал плечами.

— Что ж, дядя предполагал что-то подобное, — пробормотал кард. — Только как они нас выследили?

— Думаю, это не слишком сложно, если они знали, куда мы направляемся.

— Ерунда какая-то, — Эрай мотнул головой. — Получается, что у дяди в крепости кто-то сотрудничает с агронцами, но все равно, как они могли узнать, каким кораблем мы поплывем?

Керк вновь пожал плечами.

— Видимо кто-то очень не хочет, чтобы ты выполнил свое поручение, — заметил он. — Думаю, надо рассказать об этом Намару, может, он чем поможет.

— Зачем? — удивился Эрай. — Я не боюсь агронцев, и как истинный кард всегда готов вступить в схватку с врагом.

— Я в этом не сомневаюсь, — хмыкнул Керк. — Только ты опять забыл, что тебе надо выполнить задание, а не отважно сложить голову в бою.

— Говоришь, как Ай, — фыркнул кард, нервно дернув ушами, затем, помолчав, спросил. — И что хочешь предложить.

— Пока ничего такого, — Керк в задумчивости почесал переносицу. — Хотя думаю, надо сперва выслушать, что предложит Намар. Идем к костру…

Судя по выражению лица Намара, тот совсем не был удивлен рассказом Эрая.

— Значит, ваш правитель все же надеется избежать этой войны и думает, что Вершители встанут на его сторону, — «ищущий» покачал головой. — Не знаю, не знаю…

— Великий Конаг — могучий правитель и даже Вершители не смогут игнорировать его просьбу, — вскинулся было Эрай, но Намар жестом руки осадил юношу.

— Насчет этого я даже спорить не буду, ваш правитель действительно много сделал для своей страны, да и благодаря ему успокоились многие мелкие царьки, что постоянно лезли войной на соседей, однако агронцы — это совсем другое дело…

— Агронцы варвары, — перебил «ищущего» Эрай. — Наши войска уже много раз разбивали их в честном бою, они только и умеют, что подло нападать из засад, после чего удирают, как презренные трусы.

Намар поморщился.

— Кард, война это не всегда столкновение армий лоб в лоб, существуют еще фланговые обходы, рейды по тылам и диверсионные операции, или тебя этому не обучали?

— Обучали, но отец всегда говорил, что истинный кард никогда не запятнает своей чести подобными вещами, это дело обычных бойцов, наш удел честный бой…

— Поэтому вы и проиграете на этот раз, — бросил Намар, заставив Эрая умолкнуть и непонимающе посмотреть на танара.

— Их войско более… — Керк запнулся, пару секунд пытаясь подобрать нужное слово.

Однако Намар понял и утвердительно кивнул.

— Да, их войско более современно и не обременено кодексом кардов, хотя силы Хонтайи тоже принижать не стоит. К тому же Конаг прекрасно понимает весь расклад и за последние годы попытался провести некоторые реформы армии, увеличив в ней количество обычных бойцов.

— Обычный боец не сможет противостоять карду, — вставил Эрай, презрительно усмехнувшись.

— Не сможет, — согласился Намар, — один на один не сможет. Только вот в бою одиночных схваток практически не будет.

Эрай фыркнул, показывая все свое отношение к словам Намара и, развернувшись, направился к своему шатру.

— Армия агронцев настолько больше, что сможет выставить десять воинов против одного? — спросил Керк, провожая Эрая взглядом.

— Раза в два, — ответил «ищущий», — но дело тут не только в этом. К тому же у них существуют воины, не уступающие кардам в мастерстве. Однако основное — это четкая структурированность и регулярность их армии. После первой войны с агронцами Конаг пытался провести реформу, заставив тайнуров выделять часть своих бойцов и младших кардов для создания некого подобия регулярной армии, но натолкнулся на серьезное противодействие совета Старейшин. Единственное, что удалось сделать, это уговорить выделять бойцов для укрепления приграничных крепостей, но и только.

— А кто такие тайнуры? — спросил Крек, уже примерно догадываясь какой будет ответ.

— Тайнуры — это по сути двенадцать властителей земель Хонтайи и одновременно члены совета Старейшин. Формально страной управляет великий Конаг, но на самом деле, без одобрения совета, не принимается ни один закон.