Дмитрий Распопов - Рыцарь Смерти

Поедая птицу с лепешками и запивая все вином, я расслабился, на меня накатила лень, и я впервые перестал думать о деле. Я начал вспоминать сына и Ал’лилель.

«Интересно, какой он сейчас? Сильно отличается от того маленького сморщенного комочка, которым был при родах? — Мысли неспешно плыли в голове. — А Ал’лилель, как она? Устает ли, заботясь о сыне?»

Мне стало совестно. Провел несколько месяцев в странствиях, а о жене и сыне подумал впервые. Но я сразу же нашел себе оправдание: ведь таких спокойных минут, как сейчас, у меня и было-то всего ничего, я постоянно куда-то бежал или что-то делал. Вспомнив улыбку жены, я машинально улыбнулся сам и, пожелав ей мысленно спокойной ночи, повернулся на бок.

Но моя идиллия была нарушена. Перед моей пещерой сверху упала окровавленная обнаженная женщина.

Я не поверил глазам. Где это видано, чтобы среди ночи чуть ли не на голову падали, судя по ауре, человеческие женщины?

— Вот так всегда. — От злости я стукнул кулаком о землю и приподнялся. — Только расслабишься и решишь отдохнуть, как тебе на голову обязательно кто-то свалится.

Нехотя поднявшись, я подошел к неподвижной женщине и, взяв ее за ногу, потащил в кусты, чтобы она не портила мне настроение своим видом. Но быстро остановился — чувство опасности довольно ясно заявило о себе. Ко мне приближались около трех десятков вампиров.

«Вот теперь точно сон насмарку, — тяжело вздохнул я. — То одни, то другие. А эльфы меня убеждали, что на территории драконов никто не живет».

Из-за деревьев бесшумно выныривали темные тени, быстро беря меня в кольцо. Я присмотрелся: ауры обычных вампиров, один Старший.

— Преклони колени, хаасас, — произнес вампир, которого я определил как Старшего.

По-прежнему держа женщину за ногу, я недоуменно огляделся: или я чего-то не понял, или только что этот вампир назвал меня подростком, не прошедшим посвящения. Для взрослого — смертельное оскорбление.

Решив уточнить, я спросил:

— Ты это мне?

— Преклони колени передо мной, Повелителем, или умри, — снова произнес вампир.

Остальные стали пытаться оттеснить меня к пещере.

Странно, но злости к ним я не чувствовал, было только глубокое разочарование от испорченного вечера. Вспомнив об обещании жене, я решил не задирать их.

— Вам она нужна? — спросил я, поднимая женщину за ногу. — Забирайте и идите с миром. Я отдохну спокойно.

— Мы заберем ее и так, хаасас, — скривился вампир, — а заодно накажем тебя за дерзость.

— Может, просто заберете ее и мирно разойдемся? — с надеждой повторил я.

— Не отдавай меня им, прошу тебя, — внезапно услышал я голос женщины. Оказывается, она была живой. — Заклинаю тебя, не отдавай меня им.

— Не, я вообще в восторге, — проворчал я. — Падает мне на голову неизвестно кто неизвестно откуда и еще требует, чтобы я дрался ради нее.

— У них моя малышка. — Женщина закашлялась. — Если я умру, они заберут невинное дитя с собой и продадут ее.

Я задумался. Наверняка Ал’лилель стала бы ее защищать. Зная ее доброе сердце, можно было не сомневаться, что она первая встала бы на защиту матери с ребенком.

Я вздохнул:

— Так, планы меняются. Женщина остается со мной, затем мы идем, забираем ребенка и только потом мирно расходимся.

Поляна вздрогнула от смеха вампиров.

— Твоя наглость и дерзость не имеют границ, — проговорил тот, что назвался Повелителем, и в тот же миг на меня прыгнули пятеро вампиров.

Не пролетев и нескольких метров, все пятеро внезапно вспыхнули. Пламя в одно мгновение стало таким ярким, что все остальные с ужасом отшатнулись. Я погасил пламя. От вампиров остался лишь пепел, который развеялся после первого дуновения ветра.

Не став ждать следующего нападения, я отпустил ногу женщины и, наклонившись к земле, приложил ладони. Воспроизвел у себя в мозгу заклинание и областью его распространения обозначил всю поляну, кроме небольшого кусочка земли, где лежала женщина.

Посмотрев на поляну после сработавшего заклинания, я с удивлением обнаружил, что Повелитель вампиров остался в живых. Он успел подпрыгнуть и сейчас лежал, не шевелясь, на единственном кусте, который медленно проседал к земле под его тяжестью.

Вампир с ужасом смотрел на меня и закрыл глаза, когда куст хрустнул, и он начал падать. Я перед его падением убрал заклинание, он нужен был мне живым.

— Спасибо, — едва слышно прошептала женщина, и по стуку головы о землю я понял, что она опять потеряла сознание.

— Встал, отнес ее к входу в пещеру, одел, — сухо приказал я лежавшему на земле вампиру, показав на женщину.

Затем повернулся и пошел к пещере. Вечер был безнадежно испорчен.

Зайдя в пещеру, я собрал вещи, приладил к спине меч, ворча о том, что вот, вместо того чтобы отдыхать, сейчас должен идти туда — не знаю куда. Закончив со сборами, я обернулся. Вампир обмыл женщину водой и одевал ее в вещи одного из вампиров. Она была еще без сознания, и дело у него продвигалось плохо.

— Вылечить ее сможешь? — спросил я.

— Нет, уважаемый.

— Ладно, веди в свой лагерь, — я широко зевнул.

— Уважаемый, разрешите представиться, — тихо произнес вампир.

— Давай.

— Итор, Повелитель рода Рокового Грома.

— Каин… — я сделал паузу. — Рыцарь Смерти.

Не знаю, почему я решил представиться этому вампиру именно так, но впечатление на него это произвело большое. Он задрожал, а затем быстро опустился на одно колено и произнес:

— Повелитель рода Рокового Грома приветствует достойнейшего.

Я удивленно расширил глаза. Познания вампира меня впечатлили.

— Встань, Итор, ты прощен. Приятно, что некоторые еще помнят правила учтивости.

Вампир поднялся и теперь выглядел по-другому. В общем-то, и понятно, его вина исчерпана, я подтвердил это. Теперь он снова Повелитель рода.

— Пройдемте в наш лагерь, достойнейший. — Вампир сделал приглашающий жест, взял женщину и вскинул себе на спину. Затем догнал меня и пошел вперед, показывая дорогу.

— Зачем вы охотились за ней и ее дочерью? — поинтересовался я.

— Приказ эльфийского наместника, — отозвался он глухо.

— А я слышал, что вампиров тут ни в грош не ставят.

— Наша деревня мала, Старших всего трое. Один отряд эльфов — и от нас никого не останется.

— Ничего, и до этого у меня руки дойдут, — зло сказал я. — Слушай, Итор, а ты случайно не знаешь, поблизости есть входы в пещеры?

— Тут все горы в пещерах, — улыбнулся вампир. — Это ведь земли драконов, а они ночуют в пещерах.

— Драконы эти еще некстати, — вздохнул я.

— Может, я могу чем-то помочь вам, достойнейший?

— Зови меня Каин, я ведь не называю тебя постоянно Повелителем. — Я махнул рукой на условности, мы были вдвоем; не считать же за равную полуживую человеческую самку.