Дмитрий Распопов - Рыцарь Смерти

— Каин, у вас проблемы, — произнесла она, подбежав ко мне. — Карликам удалось прорваться из одной пещеры, и, хотя мы смогли перекрыть ее, большой отряд успел скрыться в лесу. Лес жечь мы не можем, а следить за ними в чаще невозможно. Мы успели только засечь направление их движения.

Я разозлился. От кого-кого, но от драконов я такого не ожидал. Теперь придется все бросить и лететь на перехват прорвавшегося отряда.

— Насколько крупный отряд? — резким тоном поинтересовался я у Мирры.

Та несколько обиженно ответила:

— Несколько тысяч.

— Несколько тысяч?! — возмутился я. — Как вы могли проморгать такое количество? Да и как вообще им удалось пройти через вас?!

— Каин, поверь, мы сами возмущены не меньше тебя, — примиряюще подняла она руки. — Все виновные наказаны, но ведь ситуацию это не исправит.

Я гневно произнес:

— Мирра, как вообще они смогли выйти из пещеры, на которую было наложено мое заклинание, а охраняли ее вы, со своим огненным дыханием?

Драконица недовольно поморщилась, но созналась:

— Мы допустили ошибку, поставив охранять этот выход молодого дракона. Он ушел с поста, потому что проголодался. Когда вернулся, было поздно, часть каури вышла из пещеры и скрылась в лесу. Поднятые по тревоге отряды смогли закрыть выход для других каури и уничтожить тех, кто еще не добрался до леса. Но, как я уже сказала, первый, самый крупный отряд уже скрылся.

— Ну… — у меня не было слов, одни ругательства.

Теперь, вместо того чтобы спокойно истреблять каури в местах, специально для этого подготовленных, мне придется воевать с ними в чистом поле.

— Значит, так, — зло сказал я. — Лети к Даалору и скажи, что поскольку вы допустили оплошность, то вы и будете помогать мне ее исправлять. Пусть пришлет к лагерю двадцать взрослых драконов, которые смогут унести на себе сорок моих воинов. Нужно опередить каури и прикрыть деревни на их пути.

Мирра с возмущением вскрикнула:

— Драконы не лошади, чтобы возить эльфов! Даалор не пойдет на это.

Я улыбнулся ей своей самой симпатичной улыбкой:

— Я прошу его помочь исправить его же ошибку. Я, конечно, смогу устранить проблему и сам, но буду очень недоволен, очень. Так ему и передай.

Мирра недоверчиво посмотрела на меня, но спорить не стала. Превратившись в дракона, она взмыла в небо.

— Далгор, — обратился я к стоявшему рядом эльфу. — Собери сорок лучших воинов, пусть приготовятся и ждут тут.

Эльф заинтересованно посмотрел на меня:

— А ты уверен, что они прилетят? Как правильно заметила эта драконица, такого никогда не было за всю их историю.

Я усмехнулся, вспомнив свой разговор со Старейшиной:

— Поверь мне, Далгор, их Старейшина лучше наступит на горло своей гордости, чем захочет поссориться со мной.

Далгор косо посмотрел на меня, но ничего не сказал, повернулся и отправился раздавать приказы своим воинам. Прошло не более десяти минут, как возле моего шатра расселись эльфы, почти все были знакомы мне по совместным боям. Я пошел переодеться и в этот раз решил надеть поверх своих штанов еще одни, чтобы не натереть и не поджарить мягкое место о горячую жесткую спину летящего дракона.

Прошло всего два часа, и я услышал шум крыльев. Посмотрев вокруг внутренним взором, я убедился в присутствии в воздухе двадцати аур драконов. Оставив часть вещей и меч, я вышел из шатра. Навстречу мне шел сам Даалор.

— Не скажу, что я рад нашей встрече, — начал он. — Уж лучше встречаться не по таким поводам.

— Это точно, — подтвердил я. — Но сам понимаешь, не любовь к полетам заставила меня прибегнуть к таким мерам.

Даалор засмеялся, видимо вспомнив мою ругань после воздушного путешествия:

— Да, в прошлый раз ты после него от счастья не светился.

Я поморщился:

— Я и сейчас обошелся бы без подобной чести, кабы не необходимость поймать каури.

Дракон стал серьезным:

— Мои разведчики пока каури не нашли, но, судя по направлению движения, они, скорее всего, идут к ближайшей деревне, чтобы запастись там провиантом.

— Тогда в путь, — отозвался я. — По два воина твои выдержат?

— Конечно.

Эльфы сначала с недоверием отнеслись к тому, что драконы дадут им спокойно усесться себе на шею и тем более не уронят в полете. Но видя, как я без опаски сажусь на огромного черного дракона, они быстро определились, кто с кем полетит. Ар’торир едва не плакал оттого, что я оставил его в лагере, упустить возможность полетать на драконе было выше его сил. Он с завистью смотрел на Далгора, спокойно восседавшего на красном драконе, и умолял меня взять его с собой. Пришлось повторить приказ оставаться в лагере, так как ни на кого более я присмотр за пещерами оставить не мог. Когда мы взлетели и набрали высоту, в спину нам смотрел не один десяток завистливых глаз. Было похоже, что этот полет надолго станет основной темой рассказов воинов.

В пути нам пришлось сделать несколько остановок, чтобы эльфы смогли отдохнуть и размять затекшие от постоянного напряжения руки и ноги, которыми они цеплялись за выступы драконьей брони. Не знаю, что они потом будут рассказывать другим, но сейчас совсем не было похоже на то, что они без ума от этого полета.

К эльфийской деревне, стоявшей первой на пути движения отряда каури, мы прибыли уже после полудня, переполошив ее обитателей. Выставленные дозоры, едва увидев в небе драконов, подняли всех на ноги. Вскоре стали понятны причины такой оперативности деревенских сторожей — оказалось, что драконы часто наведывались сюда, полакомиться домашним скотом.

С каким же удивлением жители увидели, как со спин драконов стали спрыгивать эльфийские воины!

— Каин, я остаюсь с тобой, — заявил мне Даалор, отпустив своих проголодавшихся собратьев. — Хочу убедиться, что проблема устранена.

— Как хочешь, — ответил я. — Если ты к тому же предупредишь нас о приближающихся карликах, я буду очень благодарен.

Дракон кивнул и отошел в сторону. По его слегка изменившейся ауре я понял, что он произнес какое-то заклинание. Пока я разговаривал с драконом, навстречу нам вышел Старейшина деревни в окружении двадцати воинов. Далгор подошел к нему и рассказал о скором нападении каури и необходимости срочной эвакуации.

Лица Старейшины и его воинов побелели от ужаса, когда они услышали о каури.

— Каин, — сказал Даалор, — разведчики заметили движение в часе лета от деревни. Численность неизвестна, враги очень хорошо маскируются.

Я оскалился. Никакой достоверной информации о враге, ну как тут можно вообще что-то планировать? Нужно уводить жителей, у меня не было никакого желания устраивать тут бойню.

— Далеко до ближайшего селения? — спросил я Старейшину.

Старейшина опасливо посмотрел на меня, но, видимо, Далгор успел ему кое-что шепнуть о моей особе, поэтому он ответил сразу: