Дмитрий Распопов - Рыцарь Смерти

Предупреждение Далгора только подтолкнуло меня к принятию этого решения, ведь если эльфы откажутся мне платить, то придется вступить в бой. А поскольку магов у эльфов не меньше, чем воинов, то нужно заранее себя обезопасить. Ну, и самый существенный фактор в пользу выбора именно этого заклинания — я мог воспроизвести его в уме с большей точностью, чем остальные два.

Подлетая к воинам, я показывал им участки, где следовало копать ямы метровой длины, ширины и глубины. Наметив все точки пентаграммы, мы с Даалором отправились на разведку и уже через час заметили слабые отблески аур каури. Авангард заметил дракона и сообщил о нем остальному отряду, поэтому, когда мы подлетели ближе, увидеть можно было лишь несколько плохо погашенных аур. В который раз я удивился талантам этих странных существ в маскировке: если в движении их ауры еще можно было почувствовать, то когда они замирали, засечь их становилось практически невозможно.

Я принялся облетать лес, время от времени поджигая те участки, где видел несколько аур рядом. Через пару часов я дал команду Даалору лететь назад, нужно было проверить, как идут работы по начертанию пентаграммы. Уже на полпути к городу заметил почти готовую пентаграмму, правда, не без огрехов. Пришлось, не заходя на посадку, лететь в эти места и поправлять ошибки.

Закончив поправки, я остался доволен работой эльфов, удивившись при этом, как они умудрились все выполнить без серьезных ошибок. Разгадка оказалась проста, Далгор руководил работами с высокой башни в центре города. Оттуда он направлял воинов, чтобы все линии пентаграммы соответствовали оставленному мною чертежу.

— Не перестаешь удивлять меня, Далгор.

— Ну, не всем же постоянно летать на драконах, — ответил эльф с каменным выражением на лице.

Я засмеялся:

— Ты пошутил, Далгор? Куда катится этот мир?!

Лицо эльфа осталось непроницаемым, но я видел, что его глаза смеялись.

— Что за шум, а драки нет? — спросил дракон, принявший человеческий облик, подходя к нам. По его довольному виду было понятно, что он успел хорошо подкрепиться.

— Перевоплощайся, сейчас мы с тобой полетим смотреть, как замаскировали пентаграмму, — предчувствуя его реакцию на мои слова, заявил я.

Даалор застонал:

— Опять? Каин, ты становишься утомительным.

Я похлопал его по лапе, когда он обернулся драконом.

— Не переживай, закончим это дело, и я в жизни больше никогда на тебя не сяду. Моя пятая точка и так теперь больше на огромную мозоль похожа.

Дракон в ответ то ли свистнул, то ли хмыкнул, было не разобрать.

Несколько раз облетев город, я остался доволен. Пентаграммы заметно не было, только в памяти отчетливо всплывал ее рисунок. Закончив с облетом города, мы в который раз отправились на поиски каури. Они обнаружились в двадцати минутах быстрого бега от города, нам следовало торопиться.

Вернувшись в город, я собрал командиров оставшихся тут эльфийских отрядов и объяснил им задачу. Требовалось заманить в город как можно больше каури, но, отступая, не дать им заподозрить, что сопротивление оказывается только для вида. В конечном итоге все защитники города должны были собраться в центральном замке.

— А как же мы потом выберемся оттуда? — поинтересовался ближайший ко мне эльф. — Нас ведь окружат.

— А вот вывести вас из замка живыми и здоровыми — уже моя задача, — спокойно ответил я. — Не переживайте, я все время буду рядом с вами, а умирать здесь я не собираюсь.

Когда все разошлись, я поинтересовался у Даалора:

— Когда появятся твои драконы?

— Уже должны были появиться, наверное, что-то задержало их в пути. Самое странное, что и на зов они не отвечают.

— Знаешь, тогда лети за ними, — немного подумав, сказал я. — Их помощь в том, чтобы выбраться из замка, важнее твоего участия в обороне.

Дракон не стал спорить и взлетел. Не успел я проводить его взглядом, как раздалось множество воплей — карлики пошли на штурм. Ко мне подбежал один из эльфийских командиров:

— Атакуют три стены, группами по несколько сотен воинов.

Вместе с ним мы устремились к ближайшему месту атаки и наткнулись на отступавших эльфов, которые едва сдерживали наседавших на них каури. Поставив перед наступавшими каури Стену пепла, и почти сразу вслед за ней Град пепла, я довольно хмыкнул, услышав крики боли. Они быстро стихли. Спасенные эльфы оглянулись и, увидев меня, облегченно вздохнули.

Поняв, что такое творится повсеместно, я приказал эльфам отходить к центральному замку. Едва я собрался перебежать на другую улицу, как на меня посыпался град дротиков, брошенных из-за домов. Я едва успел увернуться от нескольких — остальные сгорели в поставленной Стене пепла — и спрятался за угол дома.

По первоначальному плану, я не собирался использовать заклинания, основанные на горении, но карлики не оставили мне другого выбора. Пришлось сжечь дома, за которыми прятались метатели. Перебежав через улицу, я понял, что мы проигрываем бой быстрее, чем я думал. Куда бы я ни смотрел, каури наступали, а эльфы отступали, теряя своих.

Бегая от улицы к улице, я колдовал раз за разом: то накладывая на мостовую Сбор душ, то обрушивая на особо ретивых каури Горение, а на большие скопления карликов — Град пепла. Очень скоро каури, завидев меня, начали прятаться за домами, закидывая издали дротиками. Уже несколько раз я не успевал среагировать, и их обломки торчали у меня в ногах, плечах и боку, при каждом движении причиняя дикую боль своими наконечниками.

Вскоре я понял, что если не начну массово поджигать улицы, то меня убьют. Каури выбрали правильную тактику, атакуя меня из засад. Сжигать город целиком совершенно не хотелось, и я решил уходить в замок. Другого выхода не было, бой за город мы проигрывали. Оставалось надеяться, что сопротивление было достаточно долгим для того, чтобы все каури втянулись в ловушку.

В замок я прибыл последним, к тому же, когда я добрался до площади перед ним, выяснилось, что он окружен. Оглянувшись, я увидел подтягивающиеся к замку новые отряды, правда, жмущиеся к домам — карлики сообразили, что я не поджигаю их понапрасну.

Присев, я положил руки на брусчатку и десятикратно произнес заклинание Сбор душ, указав местом наложения всю площадь, за исключением центрального замка. Взметнувшееся в рост каури зеленое сияние было похоже на травяной ковер, и почти сразу же в меня хлынул поток душ, едва не сбивая с ног.

Однако он длился не так долго, как тогда, в лагере, и я быстро оправился. Сложнее оказалось добежать до стены, пробираясь через горы трупов. К счастью, в замке заметили мое приближение и скинули вниз веревку с узлами. Быстро забравшись наверх, я оглядел результаты своей деятельности. Они впечатляли.