Дмитрий Распопов - Рыцарь Смерти

«Интересно, для чего я мог им понадобиться? — размышлял я, лежа на кровати. — Уж точно не ради красивых глаз. Что требуется Поглотителю от Рыцаря Смерти?»

Ответ на этот вопрос я получил этим же вечером. Едва стемнело, в комнату вместе с Главой Совета вошел Амир. Конечно же, я их заметил задолго до того, как они вошли, но виду не подал, прекрасно помня, что в голове сейчас одновременно находится десять чужих разумов. Я открыл глаза, только когда почувствовал нарастание боли в голове. Хороший способ дать о себе знать.

— Встань на колени, когда разговариваешь с благородным Аз’гадором! — прорычал советник, усиливая боль.

— Я-то могу потерпеть и отключиться, — выдавил я. — А вы сколько раз сюда приходить собираетесь?

По мыслесвязи я почувствовал, как в мое сознание влетел разъяренный Амир и принялся хлестать меня по всем нервным окончаниям. Я захрипел и начал отключаться.

— Амир, остановись, — спокойно проговорил Аз’гадор. — Мне и вправду незачем ходить сюда по нескольку раз, пусть потешится своей маленькой победой.

— Как прикажете, господин, — согнулся в полупоклоне Поглотитель, напоследок хлестнув меня по зрительным нервам, да так, что я на мгновение ослеп.

Эльф подошел ближе к кровати и осмотрел меня.

— Уверен, что можете его контролировать? — спросил он советника.

— Клянусь своей жизнью, — твердо ответил тот.

— А вы не боитесь? — спросил я, немного придя в себя. — Вот честно, если бы я был на вашем месте, я сейчас трясся бы от ужаса.

Глава Совета криво усмехнулся, но ответил:

— Завтра ты будешь трястись от ужаса, когда узнаешь, почему мы притащили тебя сюда, а не убили там же, в пещере.

— Я, конечно, наивный юноша, но просто ради отметки в своей душе… Наше соглашение нарушено, и вы не заплатите мне за работу?

Эльф и Поглотитель рассмеялись.

— Вампир у нас шутник, оказывается, — ответил эльф, переглянувшись с Поглотителем. — Ну, просто ради отметки в твоей душе — тебе никто и не собирался платить. Доволен?

Чтобы не подставить Далгора, я сказал совсем не то, что висело у меня на кончике языка:

— Ну что ж, раз так, значит, буду спокоен, когда превращу ваши земли и ваших подданных в мертвый песок.

Как бы ни были уверены в себе эльф и Амир, но они вздрогнули. И, словно чтобы отомстить мне за свою секундную слабость, эльф сказал:

— Хотел сделать тебе сюрприз завтра, но теперь решил, что у тебя есть ночь, чтобы хорошенько помучиться. — Тут он оскалился змеиной улыбкой, от которой мне стало жутковато. — Завтра ты поедешь уничтожать один вампирский клан, который отказался нам подчиняться. Когда закончишь с ним, тебя повезут в другой, и так до тех пор, пока на этом материке останутся только существа, подчиняющиеся нам. Ну, а напоследок, прежде чем казнить на глазах у всего города, мы отправим тебя к драконам. Слишком большую волю они взяли, нужно бы дать им укорот.

Еще до окончания его выступления во мне вспыхнула долго сдерживаемая ярость, и, плюнув на последствия, я попытался применить Стену пепла. Однако Поглотители были наготове и молниеносно вырубили меня болью.

Очнулся я глубоко за полночь, терзаемый остаточной болью. Мысли мои были разрозненными, и я с трудом смог сосредоточиться. Я подумал о двух своих обещаниях, данных жене и драконам. Подумал о гостеприимстве, которое мне оказали вампиры рода Быстрых Теней, и мне стало не по себе. Пусть бы я сам, по каким-либо понятным мне причинам, начал убивать всех, нарушая свои слова, но вот так, по чужой воле — это было для меня чересчур. А если учесть, что теперь я не был уверен в своих способностях вырваться из-под контроля, ситуация становилась все более неприятной, и выхода, кроме одного, я пока не видел. Про эту возможность я перестал думать, чтобы не выдать себя Поглотителям, переключившись на лелеяние ярости к эльфам.

«Сейчас все, что я могу, чтобы меня не могли использовать Поглотители, — это терпеть боль, — подумал я. — Так что придется терпеть».

Утром, когда солнце еще не встало, меня провели по дворцу и, выведя на задний двор, посадили в повозку. В ней уже ждали сменщики той десятки, что контролировала меня ночью. По мыслесвязи я ощутил, как сначала возрос контроль, а затем осуществилась его передача. Поглотители были не настолько глупы, чтобы даже на секунду потерять контроль надо мной.

Затем повозки окружила стража, и мы тронулись в путь. Всю дорогу до неизвестного мне места назначения я пытался вырваться, перепробовал все возможные способы, но ничего не помогало, Поглотителей было слишком много. Если они чувствовали малейшую угрозу, то общими усилиями надолго вырубали меня. Весь путь я запомнил, только как череду попыток взбунтоваться и следовавшее за этим наказание, все остальные внешние воздействия и даже смена дня и ночи мною не воспринимались. С каждым днем боль становилась все привычней, и я даже удивлялся, когда ее не было.

— Выводите его, — услышал я голос, исходивший из глубин моего сознания.

Под чужим контролем я выбрался из повозки, зажмурившись от ударивших мне в глаза лучей солнца. Когда зрение восстановилось, я увидел, что стою в гористой местности, перед высокой крепостью, к которой вела извилистая тропинка. Присмотревшись, я понял, что обычным штурмом крепость взять очень сложно, слишком узка тропинка, ведущая к глубокому рву, и слишком высоки стены крепости, чтобы дать кому бы то ни было безнаказанно подойти к ней близко. На вершине башни я с дрогнувшим сердцем увидел флаги вампирского рода, гордо развевавшиеся на ветру.

Меня попытались подтолкнуть вперед, но я, сцепив зубы, не сдвинулся с места. В сознание влилась довольная личность Амира, и я услышал его голос: «Если бы ты знал, вампирчик, что своими попытками сбежать предоставил нам прекрасный шанс обходиться без тебя в сознании, то не стал бы так дергаться по мелочам. Во время твоих беспамятств мы нашли способ контролировать твое тело и пользоваться твоей памятью и умениями. Так что сладких снов тебе, когда ты очнешься. Я оставлю тебе память о содеянном».

Я открыл рот, чтобы закричать от бессилия и злости, но тут на меня обрушился ментальный удар, и я погрузился в привычное беспамятство.

Едва я открыл глаза, как фонтан страшных обрывков извергся из моей памяти. Так себя я не чувствовал ни разу. Вот я поднимаюсь с земли и подхожу к подножию горы… вот опускаюсь на колено и привычным жестом кладу ладонь на землю. От осознания того, что будет дальше, я похолодел, но воспоминания приходили помимо моего желания. Вот сформировалось в голове заклинание Сбор душ, которое направлено от меня в сторону крепости… Я его произношу… Через пару секунд в тело врывается поток сотни душ…

Я перевернулся на живот. Осознание того, что мной воспользовались, как простой тряпкой, накатило на меня со всей силой. Секундой позже к этому добавилось огромное чувство вины перед Ал’лилель, доверие которой я предал. Зарычав, я попытался напасть на своих мучителей, но, конечно же, они этого ждали, и попытка закончилась, как и сотни других до нее.