Денис Мухин - Артазэль. Архангел

— Всем привет, — поздоровался я с остальными членами отряда.

— И тебе того же, — оторвалась от еды Шинва, — присоединяйтесь.

Ну меня долго упрашивать не надо, поэтому я опустился на ближайший свободный стул и взял уже наполненную каким-то салатом и жарким большую тарелку от сидящей рядом Ориллы. Далее стоял только частый стук ложек, пока все не отодвинулись от стола, потягивая из кружек слабенькое вино, при комплекции девушек вполне заменяющее воду.

— Как у вас с работой? — нарушил молчание я.

— Пока никак, вот когда дождемся Мирриву с Ирили, тогда и будем искать работу, тем более деньги сейчас есть, а почему ты спрашиваешь? — спросила Орилла.

— Да мне в ближайшие пару дней надо будет съездить за город в лес в одно место, а так как одному это делать довольно опасно даже для мага, то лучше взять охрану из воинов. Вы как раз мне подходите.

— На какой срок и сколько платишь? — тут же оживилась Авелия.

— Срок примерно два дня, а оплата… по десятке на каждую будет вполне.

— Хм, десять серебром, неплохо за парочку дней, — протянула Нури, вопросительно поглядывая на остальных.

— Золотых, — поправил я ее.

— Кха… — поперхнулась вином Элия и прохрипела: — Сколько-сколько?

— Десяток золотых каждой, — подтвердил я, с улыбкой глядя, как и так большие, чуть раскосые глаза викаэлок увеличиваются, постепенно превращаясь в круглые, — на всех полсотни золотом.

— Зэл, ты уверен? Ведь это огромная сумма за работу на два дня, — изумленно спросила Шинва, — я за сопровождение каравана в течение двух месяцев получила только шесть золотых, и то только потому, что случаи ранений обговариваются в договоре отдельно от лечения.

— Цена соответствует предполагаемой опасности, — пожал плечами я.

— Простая прогулка в лес все равно столько не стоит… или мы не все знаем?

— Именно, — подтвердил я, — подробности я вам сообщу, когда покинем город, не ранее.

— Если это не что-нибудь противозаконное, то мы согласны на твое предложение, — объявила Авелия как самая главная.

— Естественно, нет, — хмыкнул я, — потом сами все поймете.

— Хорошо, когда выходим?

— Сначала я день-другой подготовлюсь, а затем и отправимся, скорее всего послезавтра.

— Решено, — подтвердила Шинва, зевая, — а пока не знаю, как вы, я спать иду, ночь уже давно на дворе.

Остальные согласились с ней и, оставив мытье посуды на утро, разбрелись по своим комнатам. Я тоже не отставал, ведь сколько еще сделать надо… так что сон откладывается на несколько дней, благо его можно заменить медитацией.

Почти два дня пролетели для меня совсем незаметно за изучением и закреплением структур необходимых заклинаний, я лишь изредка прерывался для еды и отдыха. И приготовил пару весомых сюрпризов противнику, если нападение пойдет не очень хорошо. Викаэлки мне сильно не докучали, ремонтируя свои доспехи и приводя в порядок оружие — в общем, готовясь к вылазке.

В середине второго дня со мной связался Дохат и сообщил, что они будут на месте к вечеру и мне с охраной пора выезжать. Нападение запланировано на ночь, так как преимущество ангелов и стражников с соответствующими амулетами очевидно. Но есть плохая новость: вместо обещанных трехсот человек на сотню меньше в связи с непростой обстановкой в Лирвене. Начальник стражи сказал, что он и так получил половину всего личного состава, а с поддержкой четырнадцати магов должен справиться.

После разговора с ангелом я кинулся собирать своих охранниц, впрочем, они оказались вполне готовы и дожидались только меня. Надеть доспехи и сесть на ящеров оказалось делом пары минут, и мы выехали. До ворот двигались молча, но когда оказался позади мост, на меня посыпалась куча вопросов.

— Сейчас все узнаете, главное — не перебивайте, — осадил всех я. — Начну издалека. Как вы знаете, на дорогах орудует хорошо подготовленная и организованная банда, совершившая последнее нападение на караван, в котором работала Шинва. Так вот, недавно стража выследила их базу, и мы сейчас двигаемся к общей точке сбора наших сил. Маги Братства также получили возможность вмешаться, так как в результате действий разбойников погибли двое наших магов. Вас я нанял только для защиты меня на время боевых действий, в атаку пойдут стражи. Вопросы?

— Соотношение сил? — тут же поинтересовалась Авелия.

— Со стороны бандитов будет немного больше двухсот бойцов и девять магов, из которых только пара может быть магистрами, остальные относительно слабые по сравнению с нашими. От стражи будет отряд в двести человек, также два их мага, один магистр некромантии, предоставленный Братством по запросу, и одиннадцать наших магов, привлеченных как каратели. К ним отношусь и я.

— Еще наемники, кроме нас, будут?

— Нет, вы единственные, и то только по причине моей молодости — подстраховка на всякий случай.

— А вот это вы зря, — покачала головой Элия, — силы-то почти равные в количестве бойцов, так наняли бы парочку отрядов — и победа в кармане.

— Это ты так думаешь, — хмыкнул я. — Если использовать наемников, есть вероятность того, что эти гады просто перенесут свою стоянку в другое место, и ищи их тогда, ведь наемники могут проболтаться или продать эту информацию заинтересованным лицам, в то время как стража находится под печатью молчания и не сболтнет ненароком.

— Вот это да! — присвистнула Нури.

— Поэтому и все подробности я рассказал только сейчас.

— Кстати, ты упоминал некромантов, — заметила Авелия, — зачем они там нужны, ведь в бою они медленнее боевых магов, так лучше бы взяли из них кого получше.

— Не в этот раз, банда расположилась на Мертвой земле.

Больше вопросов не последовало по причине отвисших челюстей и почти круглых глаз, что-то в последнее время я такой вид у викаэлок наблюдаю довольно часто, как бы в привычку не вошло. Первой опомнилась Авелия; прочистив горло, она спросила слабым голосом:

— Они что, совсем идиоты?

— Наоборот, далеко не идиоты, — покачал головой я, — будь это так, нам было бы легче. Нельзя забывать, какие именно караваны подвергались разграблению, их добычи хватит вооружить отличным магическим оружием целую маленькую армию, а уж амулетов там не сосчитать. Вот и получается — лагерь некромант защитил, и при нашем нападении сила Мертвой земли будет ему на руку. Поэтому нам и потребовался маг такого же направления — уравнять шансы.

— А как насчет наших простых бойцов, они же и часа там не продержатся, да и мы тоже?

— У стражи служебные амулеты есть, они и от подобной напасти защитят. А среди вас нет нормальной защиты только у Шинвы и Нури, амулеты остальных продержатся около шести часов, а нам больше и не надо. — Покопавшись в своей торбе, я достал два трофейных амулета, те, что попроще, и протянул девушкам. — Держите, у меня как раз пара приличных есть, после боя вернете.