Денис Мухин - Артазэль. Архангел

Демонстрировать и тем более давать носить трофейные амулеты — безумие, ведь даже самый доверчивый наемник никогда никому не покажет, какими защитными штучками он обвешался, — подобные личности долго не живут. Сомневаюсь, что Шинва видела их хотя бы мельком. Пусть надевает, чтобы мне потом не отвлекаться на защиту собственных охранников от гибельного действия Мертвой земли.

— Теперь понятно, почему такая огромная сумма за пару дней, — хмыкнула Элия, пока обе воительницы надевали амулеты, — оплата пойдет от стражи?

— Нет, полсотни золотом полагается всем магам за участие, вот ее-то я и заплачу вам.

— Неплохо маги зарабатывают!

Пожав плечами — что тут можно сказать — я достал карту и, найдя место сбора, указанное мне Дохатом, прикинул примерный маршрут. К счастью, конечная точка назначения оказалась в получасе езды от дороги, значит, можно не пробираться по лесу, а с удобством ехать по одной из боковых дорог, а затем пробираться напрямик.

Поставив в известность своих спутниц о плане дальнейшего пути, я заставил ящера прибавить скорость, пресекая всякие разговоры. При такой тряске почти наверняка можно прикусить язык, если не держать рот закрытым, это не говоря про дорожную пыль, с которой справлялся надетый костяной амулет некроманта. У викаэлок подобной приятной мелочи не наблюдалось — качество изделий совершенно на другом уровне.

Скорее от скуки, чем от любопытства я принялся разглядывать снаряжение воительниц. Как и я, они предпочитали использовать кожаные доспехи, вот только в полном комплекте. Помимо нагрудного панциря, у каждой наемницы руки были защищены браслетами в верхней части и наручами вплоть до кисти, поножи и высокие сапоги из дубленой кожи на толстой подошве хорошо защищали ноги. Все доспехи оказались совершенно одинаковые — точно вышли из рук одного мастера, причем кожа прошла отличную магическую обработку, приобретя черный цвет и лучшую устойчивость к повреждениям. Подобная кожаная защита хорошо держит удар дробящим и колющим оружием, не лишая необходимой подвижности в бою. Голова оставалась открытой, но особая прическа и укладка создавали какое-то подобие шлема, прикрывая шею, благо длина волос у каждой это позволяла, достигая лопаток.

Наша компания явно привлекала внимание всех немногих встреченных путников, спешащих в город, заставляя поворачивать головы нам вслед. Еще бы — пять огромных по местным меркам воительниц в полностью черных доспехах на кого угодно произведут впечатление, на их фоне я несколько терялся.

Несмотря на излишнюю заметность, в дороге проблем наверняка не будет. По виду мы на купцов не похожи, и нападения можно не опасаться, приближение зверья я замечу заранее, значит, можно не напрягаться и отдохнуть перед грядущей битвой.

Как я и ожидал, в течение четырех часов пути нас никто не осмелился тронуть, и мы благополучно добрались до поворота. Приглядев более удобную для проезда лесную просеку, мы свернули с дороги и напрямую двинулись к месту встречи с отрядом стражи. Перед этим я связался с Дохатом, доложив о скором прибытии и еще раз уточнив направление движения.

Через двадцать минут лавирования между деревьями, преодоления завалов и буреломов, прикрывая лица от хлещущих веток, мы оказались рядом с одним из постов раннего предупреждения, обнаружить который оказалось трудновато. Глаз никого различить в листве не мог, а обычное поисковое заклинание пасовало перед хитрой защитой амулетов, лишь ощущение жизни не подвело, безошибочно определив людей.

Остановив ящера, я подождал, пока выскользнет сбоку один из двух сидевших в схроне воинов и проведет нас в лагерь. Дохат их предупредил, поэтому даже представляться не потребовалось. В противном же случае висящий на боку у стражника небольшой двухзарядный арбалет давно был бы разряжен в нас, а он удирал бы в лагерь, оставляя за собой активированные ловушки, которых я рассмотрел немало. А неплохо они обосновались за такое короткое время.

Отдав ящера на попечение викаэлок, я направился к ставке командования — единственной палатке на большой поляне, где разбили лагерь двести воинов, большей частью сейчас отдыхавшие. Караул на входе меня пропустил, и моим глазам предстала картина свары Дохата и еще одного мага со знаком стражи на плаще.

Поприветствовав отстраненно наблюдавших эту картину чуть в стороне ангелов, я поинтересовался причиной спора.

— Да вот, наши командиры не сошлись в плане нападения на лагерь, — пояснил мне Шиэл. — Как оказалось, полностью отдать командование нашему брату начальство стражи не решилось и наделило одинаковыми полномочиями обоих магов. И вот теперь они и выясняют, что лучше — нападать под покровом темноты всеми силами, надеясь на внезапность, или использовать преимущество в магической поддержке и просто разнести стены лагеря, и уже потом прикончить упавших духом разбойников, попутно блокировав их магов.

— Я так понимаю, первая идея принадлежит не Дохату?

— Это точно, до такой бредовой идеи мог додуматься только человек — атаковать превосходящего в силе противника, не давая развернуться своим магам, может только полный идиот. Мы же там всех положим, и своих и чужих! — пояснил, ухмыляясь, ангел.

— И долго они тут орут? — поинтересовался я, понимающе хмыкнув.

— Да уж почти час.

— Так повлияли бы на этого полоумного, что ли, нас ведь много, а он один, — сказал я, пожав плечами.

— Не выйдет, мы тут в статусе наемников и права голоса не имеем, это уже проблемы Дохата, ему и решать их. Мы даже ставки делаем, что произойдет раньше — у Дохата лопнет терпение, и он его просто пришибет ненадолго, до конца штурма, или все-таки переспорит. Ставить будешь?

— Нет, развели тут представление, а время уходит, — укорил я ангела.

— Все равно ждать до темноты, а так хоть веселее время проходит! — усмехнулся Шиэл.

Несмотря на то что наш разговор велся шепотом, чтобы не мешать спорщикам, Дохат все прекрасно расслышал и начал бросать гневные взоры уже в нашу сторону. Несмотря на это, всех магов, стоявших с безразличным видом в стороне, просто распирало от веселья. Человек это уловить не мог, но наш временный начальник это прекрасно чувствовал и сейчас сам пытался сохранить свой сердитый настрой, что не очень-то и получалось, так как ругаться ему давно надоело.

— Отлично, тогда я складываю с себя все полномочия, а о гибели при штурме половины отряда будешь докладывать сам. К тому же и уничтожать вражеских магов тебе придется в одиночку, поскольку я и наемники от Братства возвращаемся в город, — привел последний убийственный аргумент ангел, после чего развернулся спиной к своему противнику и направился к нам. — Уходим отсюда, я не собираюсь участвовать в этом безобразии.