Сергей Раткевич - Вирдисская паутина

Королева Айлин скрылась в портале, вслед за ней последовала и принцесса Лорна. В самый последний момент Ильтар улыбнулся и подмигнул ей. Она благодарно кивнула и исчезла в портале. Король Эркет шагнул вслед за дочерью, но тут один из магов, контролирующих королевский портал, внезапно посерел лицом и молча ничком рухнул на дворцовый пол.

– Что такое? – Король Эркет встревоженно уставился на упавшего мага.

– Ваше величество… остановитесь! – выкрикнул другой маг, все его тело напряглось, словно струна, плетущие магические пассы пальцы побелели от напряжения. Прочие теарнские маги тотчас бросились к своему коллеге.

Портал перекосило, он содрогался, словно смертельно раненный зверь, по его поверхности пробегали странные волны и полосы, а в глубине его лопались какие-то пузыри.

– Что случилось?! – в величайшем волнении воскликнул король Эркет, с ужасом глядя на портал.

Принц Ильтар в одно мгновение оказался рядом и уже приготовился было ринуться в странно перекосившийся портал, когда король Эркет с силой ухватил его за плечи.

– Стой! Куда?!

– Отпустите! – отчаянно вскричал Ильтар. – Лорна! Лорна!!!

– Лорна… Айлин… – с натугой сипел король Эркет, из последних сил удерживая бьющегося у него в руках принца.

– Да пустите же! – Ильтар рванулся из последних сил.

Он бы вырвался, но тут король Эркет с непечатным проклятием хватил его собственной короной по голове. Принц Ильтар мешком рухнул на пол.

– Ну?! – тотчас заорал на суетящихся магов король Эркет. – Что там?!

– Ее величество – в королевском дворце… с ней все… в порядке, – через силу ответил один из магов. – Ее высочество… сейчас…

Маг замолчал, вперившись в пустоту, куда, не отвлекаясь на праздные разговоры с королем, смотрели все прочие маги.

– Ее высочество… – жалобно повторил король. – Что с ней? Где она?

Дюжина магов окружала взбесившийся портал, пытаясь как-то его стабилизировать.

– Сейчас, ваше величество, – ничего не выражающим голосом ответил один из них. – Ведем. Сейчас куда-нибудь… ага. Есть.

Он с торжеством посмотрел на своего монарха.

– Ее высочество жива. Нам удалось доставить ее в Эссоре. Это небольшой пограничный ирнийский гарнизон. На границе между Ирнией и Вирдисом.

Маг, удерживавший портал с самого начала, рухнул на пол.

– Что с ним? – спросил король Эркет.

– Потеря сил, – ответил тотчас склонившийся над собратом один из теарнских магов.

– А с другим? С тем, который упал первым?

– Мертв, – печально ответил маг.

– Мертв? Но… как же это? И что случилось с проклятым порталом? Почему моя дочь находится не у себя дома, а невесть где?

– То, что исказило портал… выпило его силы быстро… очень быстро, – прохрипел лежащий на полу маг. – Он не успел… до последнего мгновения он держал портал… даже когда понял, что умирает… держал…

Маг закрыл глаза.

– Вот и еще один человек, которому я буду благодарен до конца моих дней, – промолвил король Эркет. – Но что все-таки произошло?

– Вряд ли кто-нибудь сумеет немедленно ответить на этот вопрос, ваше величество, – отозвался один из теарнских магов. – Боюсь, с подобным мы еще не сталкивались. Что-то нарушило ход естественных процессов… изменило саму структуру портала. Он как бы превратился в длинный извилистый коридор со множеством ответвлений и выходов неизвестно куда. Мы проследили ближайший безопасный выход и проводили принцессу к нему. При этом нечто незримое пожирало наши силы со скоростью воистину невероятной. Я в растерянности, ваше величество.

– Кто-нибудь свяжитесь с ирнийским гарнизоном, – попросил король Эркет. – И с ее величеством. Надо же ее успокоить, сказать, что принцесса жива!

– Я свяжусь с ирнийским гарнизоном, ваше величество, – пообещал мастер Лигран. – Прикажу, чтоб встретили ее высочество как полагается и охраняли как следует. А ваши маги пусть связываются с ее величеством Айлин, думаю, это ее куда меньше напугает, чем совершенно посторонний ирнийский маг. Да, и пусть кто-нибудь свяжется с самой принцессой. Успокоит ее. Объяснит ситуацию.

Он прикрыл глаза, сосредоточился…

– Сделано, ваше величество, – проговорил он наконец. – Ее высочество уже нашли. Собственно, это не было трудно, потому что принцесса появилась из портала прямо посреди плаца, где как раз проходили строевые учения. Тамошний капитан в совершенном шоке от того, что ему приходится принимать у себя принцессу. Я постарался объяснить ему ситуацию.

Король Эркет кивнул.

– Спасибо, что спасли его высочество, – промолвил Лигран, присев на корточки возле своего принца и проводя над его головой каким-то амулетом. – Если бы он вошел в портал на такой стадии разрушения… я даже думать не хочу, что бы от него осталось…

– Может, хоть вы мне скажете, что произошло с проклятым порталом? – нервно спросил король Эркет.

– Увы, я тоже пока не знаю, – ответил мастер Лигран. – Но я бы никому не рекомендовал сейчас попытаться воспользоваться порталом. Боюсь, на какое-то время это стало смертельно опасным занятием.

– И… это как-то связано с чудовищем, появляющимся из стены? – напряженно поинтересовался король Эркет.

– Не могу сказать наверняка, ваше величество, но… простейшая логика подсказывает, что если в одном и том же месте почти одновременно появляются два разных чудовища, то скорей всего они пролезли в одну и ту же дверь, – задумчиво ответил мастер Лигран. – Хотя… кто может знать наверняка?

– Давайте-ка отсюда выбираться, пока еще что-нибудь не случилось, – промолвил король Ренарт. – Не знаю, что произошло с этим проклятым дворцом, но посетившая меня в день коронации мысль о том, что хорошо бы все это запалить с четырех концов, никогда еще не казалась мне такой верной.

Принц Ильтар со стоном открыл глаза.

– Ее высочество в полной безопасности, – тотчас сказал ему мастер Лигран.

– Где… – прошептал Ильтар.

– В нашем гарнизоне. В Эссоре, – ответил мастер Лигран.

– Я… там был… – прошептал Ильтар.

– Ну вот, видите, как все хорошо, – ободряюще проговорил Лигран. – Она под охраной нашей армии, так что все будет в порядке.

– А… что со мной? – Принц попытался сесть и скривился от боли.

– Когда я понял, что не удержу тебя, мне под руку попалась корона, – виновато промолвил король Эркет. – Кажется, я малость перестарался, сынок. Прости.

– Чего только не бывает в большой дружной семье, как говорят у нас в Ирнии, – слабо улыбнулся Ильтар. – Так с Лорной… все в порядке?

– Да, – кивнул его величество Эркет. – Все в порядке. Лежи, не вскакивай. Сейчас мы тебя отсюда куда-нибудь перенесем, и маги займутся твоим исцелением.

– Точно так, ваше величество, – проговорил мастер Лигран.