Window Dark - Лаура - королева призраков

Семнадцать двадцать две. Из бухгалтерии выбирается крупная женщина в фиолетовом платье и громко возвещает, надеясь перекричать толпу:

— Завтра с десяти продолжим выдачу. Расходитесь.

Но народ не верит:

— Влево, влево, мужики!

— Вправо давай!

— Э, куда полез!

К нам вытолкнута новая партия неудачников. Но нас это уже не волнует. Мы выходим на крыльцо главного корпуса, подставив теплому августовскому ветру свои мокрые куртки…

… Невидимая людям черная дуга пронизывала небо, начинаясь с балкона квартиры Иннокентия Петровича. Она разрывала низкие облака и уходила через границу в черный мир. Так объявилась скоростная дорога, по которой предстояло прорваться неисчислимому потоку призраков цвета Тьмы. Иннокентий Петрович, как обычно, сидел по вечерам у окна, но неспокойно было у него на душе. Если раньше в квартире царили тишина и скука, то теперь не было отбоя от страшных гостей.

Они перекликались, щелкая и кашляя, и обнаруживались в самых неподходящих местах: в посудном и платяном шкафах, под кроватью, в мусорном ведре.

Незванные пришельцы сначала пугали Иннокентия Петровича, но постепенно привыкаешь ко всему. Так и он привык к их полетам, сверкающим глазам и непрестанным переговорам. Впрочем, и от них имелась польза: соседская собака, будившая по ночам всех своим лаем, недельку повыла и сдохла. Кроме того, исчезли и тараканы. Ни одна муха не пересекала границ комнаты, не пели птицы за окном, только сновали туда-сюда те, чьи приказы должен был исполнять Иннокентий Петрович…

… Тот, кто звался КХ, висел в данный момент над столом и внимательно изучал план города. Его будущее зависело только от наличия или отсутствия идей в голове своей субстанции. А идеи имелись. Из статуса книжного червя, полиглота никому не нужных языков КХ мог шагнуть далеко вверх и стать если не предводителем всех черных призраков или главнокомандующим новых территорий, то хотя бы комендантом этого района. Захват нового мира событие величайшей важности. К слову сказать, такого не случалось со времен грандиозных походов пропавшего Черного Короля. Мир людей будет не последним в списке будущих свершений, но весьма значимым пунктом. Треугольник высосет всю энергию из захваченных миров, а могущество черных призраков возрастет во сто крат.

Будущему коменданту захотелось поделиться своими планами с другими сородичами, но те являлись всего лишь исполнителями, а значит, своего мнения иметь не могли. С таким же успехом можно читать пламенную речь обломкам Черных скал. Им вещать бесполезно. Они не в состоянии оценить всей грандиозности предстоящего.

Оставалась Белая Королева. Она уже успела связать свой мир с миром людей.

Такой удачи он никак не ожидал. Это намного облегчало планы КХ. Но как справиться с королевой? Во главе своей армии она непобедима. Как изолировать королеву, нейтрализовать? Данный вопрос занимал КХ не первый день. А совет не мог дать никто! Иначе пришлось бы делиться успехом победы. Итак, приходилось рассчитывать только на удачу. КХ выставил вдоль дороги посты, но все равно непрестанно ломал голову над этой задачей.

В комнату влетел черный сгусток и быстро защелкал. Из его доклада выходило, что пять минут назад королева Лаура прошла через дорогу и скрылась в мире людей. Обругав часового, что никто не догадался проследить за королевой, КХ распорядился собрать все без исключения силы у границ и выставить заслоны у дороги Лауры, чтобы перехватывать всех курьеров, следующих в любую из сторон.

Решающий миг наступал. Новому предводителю черных призраков неведомы были другие чувства, кроме холодного расчета, но где-то там, в глубинах его разума, вдруг возник далекий черный дворец торжественно-строгого вида. Его украшали разноцветные фонари, а над башнями переливались желтые звезды. Дворец! Его дворец…

… Желвин летел, не разбирая дороги. Вернее, он не смотрел на нее. Ему было достаточно чувствовать ее присутствие. Необходимость срочно разыскать королеву гнала его вперед. Уже не раз, и не два Желвин принимал на себя всю полноту власти в те периоды, когда Лаура пребывала в глубокой задумчивости. Не зря ее прозвали печальной королевой. Тогда Лауру не волновали никакие проблемы, и помочь ей могло лишь что-то новое и оригинальное. Но где Вы найдете новое и оригинальное в замкнутом мире призраков, все события которого расписаны на тысячи лет вперед? А как она ждала каждого прорыва в соседние миры! Последний прорыв, однако, удачным не назовешь. Желвин не мог сказать вслух, но наедине с собой, размышляя о возникших проблемах, он понял, что мир людей надломил Лауру. И теперь любое неосторожное движение могло либо сломать королеву совсем, либо вернуть ее на прежнюю стезю. Мир призраков уже не устраивал Лауру, ей было мало его спокойствия и предсказуемости. Проблемы, вновь проблемы. Но королеву не выбирают. Она возникает, когда ничто преобразуется в свет, и уходит сама, не спрашивая разрешения ни у кого.

Желвин так никогда и не узнал, что толкнуло королеву Урсулу, всегда строившую взбалмошные планы по преобразованию своего королевства и расширению его территории, оставить вдруг все и раствориться в тронном зале. Может, и сейчас крохотные ее частички присутствуют там, крепко прильнув к каменным стенам. А ничто извергло тогда прекрасный сияющий белый шар, из которого вышла бесподобная крошка Лаура. Желвин находился рядом с ней все эти четыре тысячи лет и не представлял, что произойдет, если королева покинет их. Он считался придворным у Беатрикс и Урсулы, но для Лауры был другом. Возможно, в некоторые тайны она посвящала только Ыккщщера, а его лишь поругивала за «излишнюю осторожность», «важность», «церемониальность». Но кто-то ведь должен обучать королеву государственным делам и манерам. Теперь, когда все приметы указывали на начало войны, Желвин разрывался между государством, являясь его первым министром, и Лаурой, отлично понимая состояние ее раздвинувшейся души и несовместимость этого со статусом королевы. Возможно, все проблемы решатся, когда Лаура и королевство воссоединятся вновь и навсегда. Поэтому он и летел, не разбирая дороги, надеясь отыскать королеву в немыслимо запутанном мире людей.

Внезапно упругая невидимая стена остановила его полет, а вокруг Желвина заплясали противные язычки черного пламени. Магия призраков в мире людей?

Весьма дешевая магия. Разметав щупальцами колдовской огонь, первый министр отбросил свои размышления и огляделся. Дорога вела не туда! Кто-то, обладающий знаниями по мироподвижничеству, достроил создание королевы. Теперь путь оканчивался в тупичке между могучим кустом и железными коробками, в которых люди прятали свои живые огни. Идущий неизбежно оказывался в невесть кем подстроенной ловушке. Но мелкая магия бессильна против первого министра Белой Королевы. Однако, неведомые враги могли соорудить и нечто похуже. Осторожно оглядевшись, Желвин юркнул в щель между железными щитами. В тот же миг со всех сторон на него обрушился ледяной поток, охвативший спрута в плотный слиток льда. Попытки освободиться ни к чему не привели. Холод затуманивал сознание.