Stashe - Пустоцвет. Танцующие в огне

— Что значит, поддерживали равновесие в мирах? — спросил Марис, сосредоточенно смотря на шар.

— Как думаешь, чем стражи отличаются от приходящих? Выбранный мир становится частью их самих, а они его. Чем глубже это проникновение, тем сильнее взаимосвязь, и могущественнее страж. Тоньше граница между сутью мира и его отражением в сташи. Но тогда, проникновение давалось легче. Приходящие могли и не быть стражами, но чувствовать, если что-то шло не так. Ведь стоит нитям между слоями ослабнуть, начинаются бедствия. Мы не управляем в выбранном мире всем, но частью явлений можем. Сильные наводнения, ураганы, пожары — символы ослабления. Они приводят к ускорению разрушений. Тогда необходимо скрепить слои и восстановить равновесие. Это цепная реакция, тянущаяся из мира в мир. Тогда и происходят войны, мор — все то, что приводит к многочисленным жертвам. Приходящие провоцируют процесс, но не управляют им, не занимаются разрушениями сами. Такова воля и намерение мира миров. Мироздание требует баланса чаш весов. Но истинные наблюдают, контролируют и иногда подталкивают людей в нужном направлении. У всех есть слабости. Люди завидуют сташи, те напротив, мечтают порой о беспамятстве и возможности начать путь заново. Слабости и привели к тому, что один из истинных в попытке найти ответы навлек на себя проклятье. Попробовал человеческую кровь. Вот с того момента, истинные сташи начали исчезать. Те, кто остался верен мирозданию и первым законам, ушли, прочно оградив свои миры от проклятых потомков. Они не стали учить их создавать двери, оберегать яблоко, поддерживать равновесие. Те, кто рискнул остаться и воспитывать следующее поколение лишились части возможностей и приставки Истинные. Они наотрез отказались общаться с проклятыми, основали колонию в одном из миров и надежно оградили ее от непрошенных гостей. Те сташи могли, как и прежде путешествовать из мира в мир, через оставшиеся стабильные проходы. Стражи, путешественники, охотники, разнообразие возможностей — с одной стороны и потеря корней, знаний и умения творить — с другой. Проклятые миром миров лишились большего. У них остались иллюзии могущества, жажда, одиночество, бесплодие, гнев и обиды. Теперь смерть настигала куда быстрее. Бессмертие стало нелепой условностью, яблоко отвергало их плоть, не позволяя возрождаться, а двери в другие миры стали недоступны. Вампиры запирались в том мире, в котором поддались искушению и пережили перерождение. Некоторые успевали несколько раз переместиться из слоя в слой, прежде чем окончательно теряли эту способность. Их оказалось неожиданно много. Они существовали без надежды на освобождение и плодили жалкие подобия себя — ставших. Кукол, сотворенных из людей. Вампиры, по крайней мере, первые из них, помнили каково путешествие из мира в мир. Отнятые возможности и проклятие многих свели с ума. Они пытались мстить. Но кому? Немногим тогда удалось выжить. Вампиры не хотели исчезать, они боролись за место под луной и создавали кланы. У них получилось скреститься с людьми и от этих союзов рождались дети, обладающие способностями вампиров, но не превращающиеся в ставших. Вот тогда, внезапно, и выяснилось, что такой ребенок может смыть с себя проклятие. Пережить огненный танец перерождения. Единственный шанс. Большая часть сташи во время него сгорает. Обычно неосознанный зов потенциального приходящего чувствует страж мира, и сам призывает охотника. А тот берет дело в свои руки. Или хоронит или помогает родиться. Когда Клаас нашел способ открывать двери с помощью крови убитых им стражей, он своими действиями наносил яблоку вред. Его тело было человеческим, и душа запертой внутри. Когда прорывался сквозь слои, разрывал нити, и создавал участки похожие на раны. Его необходимо было остановить и уничтожить его открытие. Чтобы никто и никогда больше не смог им воспользоваться. Дальше, ты знаешь.

— Я кое-чего не понял, — Марис дотронулся до ладони Сташи, — Истинных сташи называли Танцующие в огне. Почему?

— Когда они вспарывали ткань миров, чтобы создать двери, возникало явление похожее на огненный взрыв. Сташи выплетали узор в плоти мироздания, чтобы объединить два слоя, и создать стабильный коридор. Со стороны выглядело, словно танец в огне. Отсюда и название. А когда коридоров стало достаточно, они просто перестали их создавать. Но память об огненном танце дошла и до нас. Со временем некоторые из дверей исчезли, но умеющих открыть их вновь, нет. Приходящие живут в предложенных обстоятельствах, и, похоже, проклятие постепенно исчезает из их крови. Вампиры тоже пока существуют. Их кланы мельчают, истинных осталось совсем немного. Тогда, до твоего рождения, Клаас серьезно отравил меня, но кровь пила я. Ты родился чистым и избежал проклятия родителей. Помнишь, рассказывала, что когда Клаас нашел нас у ведуньи, я отправила тебя в другой мир и считала, что создала нестабильную дверь? Что страх за твою жизнь дал мне силы? После долгих размышлений я пришла к выводу, что это сделал ты. Неосознанно, но раз получилось, научишься и контролировать. Ты не охотник, а чувствуешь миры и существ как никто, да и учеба дается легко. Не сегодня, не завтра, но наступит день, когда я назову тебя — Танцующим в огне.

Марис недоверчиво улыбался, но верил матери. Она не умела хвалить.

— Это не точка, да? Многоточие?

Сташи молчала, смотрела на сына. И Марис впервые увидел смешинки, плясавшие в ее глазах свой собственный танец.

Крики чаек в вышине. А еще шум волн набегающих на камни. Прозрачный воздух, расплавленный серебряный коктейль воды и неба, солоноватый привкус на губах. Медленно разливается золото, смешиваясь с оранжево-красной кровью, истекающей из умирающего солнца. Его желтый диск неумолимо сползает вниз, тонет в море. Шипя и разбрызгивая пунцовые капли вокруг. Серебро смешивается с золотом, скачут по барашкам волн затейливые блики. Хрипло, будто прощаясь, вскрикивает чайка, и тяжело взмахивая крыльями, улетает к скалам, на ночевку. Темнеет. Волны неистово бьются о берег, опадая шапками пены, рассыпаясь мириадами прозрачных пузырьков. Начинается прилив. Небо наливается фиолетовым, словно художник в безумстве экстаза расплескивает по синему полотну все больше красок, смешивая их в немыслимую гамму оттенков — розовых, лиловых, лимонных и оранжевых, лазоревых, синих. Превращает по краям в черную грязь, размазывая и смешивая фиолетовый с красным. Пунцовые дорожки подтекают вниз и срываются в воду, расплываясь спиралями и кляксами. Темнеет.

Ночь наступает внезапно. Вот половина солнечного диска еще погружается в море, затем видно лишь краешек. Багровое небо стремительно теряет цветность, словно все краски разом смешиваются и рождают угольную черноту. Тьма. Звезды робко проглядывают на задернутом пока занавесе небес. Одна. Две. Перемигиваются, мерцают алмазным крошевом.