Елена Ковалевская - Клирик-наемница

Я невольно начала соскальзывать в молитвенную дрему, привычно забормотала первые восхваляющие слова. Но тут тишину разорвал истошный крик:

- Погодите! Да погодите же! Я с вами!!!

Мы дружно вздрогнули и обернулись. По полю, не разбирая дороги и нещадно настегивая мула, вслед за нами спешила менестрель.

- Чтоб тебя! - сдавленно ругнулся Морвид, а квартероны зашипели как рассерженные змеи.

Но все же мы остановились.

Девица подъехала запыхавшаяся и растрепанная, словно наравне с мулом неслась по полям.

- Наконец-то догнала, - выдохнула она. - Вы чего так рано уехали?

- Что тебе от нас надо? - сухо поинтересовался Бриан, сразу беря быка за рога.

Девушка на секунду опешила, но тут же ее растерянность сменилась спокойствием. Она манерным движением убрала с глаз длинную челку, глубоко вздохнула...

- Короче, - поторопил ее барон, однако это не произвело на нее впечатления.

- Вы достославная команда. Ваши имена на устах у всех, кто мечтает стать героем. Вы будете воспеты в веках. Вы...

- Еще короче!

И видя, что Бриан начал свирепеть, выпалила:

- Меня все зовут Эльма-звонкоголосая. Можно я буду вашим личным менестрелем, чтоб воспевать ваши подвиги?

Все поперхнулись.

- Ты не в своем уме? - спустя наверно минуту, осторожно поинтересовался Лорил.

- Почему? - захлопала глазами девушка. - Вы только представьте: о ваших победах узнает весь Бельнорион. О вас будут говорить! Петь в балладах!

- Блаженная? Раненая на голову? - подключился к разговору хмурый Лиас.

От таких слов девушка скуксилась и надулась.

- Похоже, вы не понимаете своего счастья, - обиженно начала она. - Многие герои только и мечтают, чтоб у них был свой менестрель! А вы?!

- Разворачивай животину и отправляйся обратно, - рявкнул Бриан, давая понять, что разговор закончен, и ударил коня пятками.

Мы двинулись следом, но тут менестрель ошарашила нас очередной фразой.

- Так вы не хотите, чтоб о вас пели?! - в ее словах сквозило безмерное удивление, словно до нее только что дошла самая невероятная вещь в жизни. И уже она смотрела на нас, как на полоумных.

- Нет, - отрезал Бриан и пустил коня галопом.

Через пару минут дикой скачки мы сбавили темп, а еще через четверть часа девушка догнала нас.

- Вы точно не хотите? - уточнила она, кое-как отдышавшись. - Подумайте! Я предлагаю вам чудесную возможность получить в команду личного менестреля, который...

- НЕТ! - дружным хором взвыли мы, не сдержавшись.

Если честно, то Эльма начала напоминать мне коммивояжера, от которого можно отделаться только купив у него что-нибудь. То же упорство, та же навязчивость и нежелание воспринимать очевидные вещи.

- Но почему?!

Что и требовалось доказать - все признаки на лицо.

- Запотому что! - не выдержала я.

Нелогичная странная фраза сбила ее с толку, жаль надолго. Она уже набрала полную грудь, чтобы выдать нам очередное предложение, как Лиас неожиданно закричал:

- Пошла вон! Убирайся на все четыре стороны! Чтоб ни ты, ни твои паршивые менестрельские песенки не приближались к нам ближе, чем на две лиги!

И унесся прочь.

Тут я потеряла дар речи. Ни чего себе! Сума сойти! Квартерон, можно сказать почти целый эльф, и такое?! Лиас же сам на себя не похож!

Да он практически нахамил!.. Я уверена, раньше он ничего себе подобного не позволял.

Эльма смахнула блеснувшие слезы со щек, чуток прикусила губу для храбрости, и сдавленным голосом ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла:

- Тогда я поеду с вами до Аниэлиса. Мне туда очень-очень надо, - и, повернувшись к Бриану, взглянула умоляюще, - Неужели у вас хватит совести отказать бедной и одинокой девушке, неустанной труженице пера и лютни? - и тут же упреждая отказ, добавила. - Настоящие лидеры не бросают в беде нуждающихся. К тому же обещаю, что буду вести себя незаметно, и покину вас сразу по приезду. Ну пожалуйста!..

А девушка, похоже, не промах! Умеет играть на мужских слабостях.

Барон немного подумал.

- Отстанешь, ждать не будем, - коротко решил он и вновь пустил жеребца тряской рысью.

Новым составом мы ехали уже три дня. Лиас только на следующее утро смерился с присутствием менестрельки в нашей компании. Было заметно, что и его брату - Лорилу такое соседство не по душе. Но все же прогнать девушку, ни у кого не поднялась рука, вернее язык не повернулся.

Сперва я обрадовалась женской компании. За время пути мне порядком надоело мужское окружение. Но просто пообщаться не удалось. Через пару фраз Эльма перевела беседу на тему поэзии, от которой, честно говоря, я всегда была далека. А после вопроса, как лучше сказать: 'Златовласые герои или герои с волосами подобными золоту', - мои мозги перегорели, и посчитала за благо вновь вернуться к молитвенной медитации, чтоб наполнить клевец силой.

Последнее время мне не давало покоя мое снаряжение. И, терзаемая любопытством, как улучшить его свойства, продолжила опыты с ним. Кстати хочу заметить, что всеми 'экспериментами' я занималась, отходя от места стоянки не менее чем метров на сто. Из-за случайной оказии с заклятьями выяснила, что мое оружие в состоянии накапливать в себе божественную силу в больших количествах. И после нескольких попыток, чтобы определить, как и куда, первым решила заполнить клевец. Хотелось понять, как он поведет себя в бою и что в итоге из этого получится. Вдруг такая же полезная вещица будет, как посох у Морвида? Так что большую часть времени я проводила в молчании или безостановочно бормотала молитвы под нос, аккуратно тонкой струйкой сцеживая силу.

Похоже, с увеличением силы ко мне стали возвращаться прежние способности. Но помимо этого стали происходить необъяснимые изменения: например бригантина и наплечники, что я пристегивала на привычные дырочки ремня стали свободноваты, на поясе доспех начал подозрительно болтаться. Из-за чего пришлось проковырять в крепеже новые отверстия. Я подумала, что просто похудела, но не придала этому значение. Однако на полуденном привале Бриан обратил на это внимание:

- Ольна, ты как-то изменилась.

Но я сделала вид, что не услышала его.

- Да-да, - поддержал его Морвид. - С тобой твориться что-то странное. Никак не пойму, но что-то в тебе не так...

- Похудела потому что, - не выдержав, отмахнулась от них.

Чтобы барон и жрец отстали, я улеглась на травке и претворилась спящей. Даже перевернулась на бок, но...

- Ольна, твой шрам?! - в голосе жреца прозвучала неподдельная тревога.

Я встрепенулась и села.

- Что шрам? - переспросила, не понимая, куда он клонит. Проведя пальцами по щеке, удостоверилась, что вроде все как обычно...

- Он практически исчез, и у тебя стали меняться черты лица!!!

- Ага, а так же растут рога и копыта, - сыронизировала я.