Елена Ковалевская - Клирик-наемница

В компании артистов было весело. Чтобы не болтаться ненужным балластом, начала учиться цирковым профессиям. Естественно ни жонглером, ни акробатом я не стала, а вот вольтижировке, фехтованию на нескольких видах оружия, метанию ножей, да и не только ножей, но и вилок, а так же других не совсем приспособленных для метания предметов, овладела в совершенстве. Правда пока училась попадать в цель с завязанными глазами, мастер Шимус Крост попробовал ухаживать за мной. Пришлось дать ему понять, чтобы ни на что не рассчитывал. Поначалу мастер взгрустнул, но оживленные цирковые будни быстро развеяли тоску и уже пару недель спустя он ухлестывал за новой актрисой, которую приняли в труппу, взамен ушедшей от нас в Форлисе.

Все это время я не только училась, но и развивала свои способности. Черпала силу, до отказа наполняя оружие. Пыталась разобраться с милдорном. Тут надо сказать я не то чтобы потерпела неудачу, но больших успехов с мечом не достигла. Строила сложные заклятья, намаливала доспехи, обучалась плести по два заклятья сразу или удерживать по пять незавершенных, затем пытаясь то одно, то другое пустить в ход. Совершенствовалась, как могла.

Погони Храмовой Стражи за мной больше не было, но я по-прежнему скрывалась за мороком. Мистрэ Карьриен и мистрис Сиобан совместно изготовили амулет, скрывающий истинную суть, да и я сама в городах и поселках даже не прикасалась к силе, чтобы не поймали. В Форлисе натыкалась на объявления, расклеенные на столбах, что разыскивается Отреченная, но ни словесного описания, ни портрета к нему не прилагалось. В общем, это больше походило на страшилку, которую рассказывают ночью у костра, нежели чем на настоящие розыскные листы.

Последний летний месяц перевалил через середину. Продовольствие и деньги подходили к концу, необходимо было закупаться. Дальше лежали малообжитые 'Глухие земли', с редкими сторожевыми поселками и крепостями. Поэтому цирк наконец-то решил заехать в крупный город. Мы въезжали в Дормут.

Приграничный город, окруженный невысокой крепостной стеной (ведь нападения кроме как со стороны эльфов ждать было неоткуда, а те уже пару тысяч лет не воевали с людьми), с обширным торжищем стягивал к себе личностей всех мастей. Здесь были и торговцы и путешественники, и эльфийские дальние патрули, решившие передохнуть не в палатке, а на мягких постелях. Встречались подозрительные типы, явно уголовной наружности, и стражники городской гвардии, которые за ними зорко следили. Пока с нас взимали проездную пошлину у ворот, был пойман конокрад, пытавшийся вывести ворованных лошадей, под видом купленных.

При въезде я на всякий случай осмотрелась по сторонам, опасаясь увидеть более подробные розыскные листы или отряд Храмовой Стражи. Но все было спокойно. А вот мистрэ Лерой Миликар наоборот излишне нервничал, суетился, пытаясь разом рассказать стражникам: кто они, откуда, и что ничего предосудительного с собой не везут. Впрочем, от его сбивчивых объяснений гвардейцы отмахнулись, как от назойливой мухи и продолжили обследовать багаж. Лишь проверив все досконально, нам разрешили въезд. Несмотря на плохонькие стены и удаленность от центра страны, свои обязанности стражники выполняли на совесть.

Цирк расположился на центральной площади. И сразу же артисты начали натягивать главный шатер, устанавливать складные помосты для малых сцен. Мы с Эльмой и Эриком собирали невысокий навес для выступлений девушки и подмостки под ним.

- Илина, передай мне молоток, - попросил силач.

- Ага, - отозвалась я. Чтобы не попасться циркачи переименовали меня в Илину, в местный аналог переиначенного второго варианта моего имени - Елена. Так было и мне привычней, и Храмовые Стражи в случае чего не сразу опознают.

Затянув покрепче веревочный узел, нагнулась к ящику и протянула требуемый инструмент. Заметив, как ловко я управляюсь с клещами, пилой и молотком, Эрик с радостью позволил помогать при сборке конструкций. Если Эльму можно было лишь просить подержать, на большее она оказалась не способна, то мне позволялось все.

Вдвоем с Эриком ловко соединили доски общим бруском, и возведение помоста было завершено. А девушка тем временем закончила ставить заплатку на навес.

- Готово! - крикнула она, обрезая ножом толстую нитку. И мы стали натягивать его, на деревянный каркас.

К нам подбежал Мостин - самый младший сын из семьи канатоходцев, первый сорванец и задира в цирке.

- Илина, Илина, - затараторил он. - Тефя фядя Фымус фовет!

Пареньку было пять и у него как раз выпали передние молочные зубы. Из-за этого он безбожно шепелявил.

- Ифи фкорей! - поторопил он и, широко улыбнувшись, умчался прочь.

Эрик заверил, что справится самостоятельно, и отпустил меня. Я поспешила к метателю ножей.

Шимус уже поставил вращающуюся мишень, и теперь устанавливал щит для метания. Увидев меня, махнул рукой, требуя подойти поближе.

- Сегодня ты выступаешь со мной, - беря быка за рога, заявил он.

- Нет, уж! - отказалась наотрез. В моей памяти были еще слишком свежи воспоминания, когда он метал ножи с завязанными глазами, а я стояла у мишени, и те чувства, что при этом испытывала.

- Илина! - с претвердом начал Шимус. - Город большой. Публика капризная. Не знаю как тебе, а мне деньги для дальней дороги нужны. Лошадь надо кормить и при этом еще самому что-то есть. А толп зрителей в Глухих землях не предвидится.

- Может вы Айслин поставите? - предложила я. - В последнее время вы с ней времени проводите много...

- Она выступает у Селвина, в спектакле. А с тобой я уже работал, так что все будет замечательно. Попроси у кого-нибудь костюм пособлазнительней, чтобы уже на вечернем представлении была во всеоружии. Нам надо громко заявить о себе, иначе зритель не потянется.

- Но...

- Сделаешь?! - метатель посмотрел на меня в упор, и я сдалась.

А что было делать? Если бы не его помощь тогда, я бы загремела обратно в камеру. И только поэтому не посмела отказать.

Когда солнце начало клониться к закату, начал собираться любопытный зритель. Кора, которая раньше выступала у иллюзионистов, а ныне была в интересном положении и уже ничем не занималась, одолжила мне свои вещи. И хотя я была выше ее ростом на целую голову, но с небольшой переделкой ее одежда пришлась мне впору. Эльма помогла надставить подол, кое-где распороть, а в одном месте даже ушить, и теперь платье плотно сидело от шеи до бедра, а ниже спадало мягкими складками до самого пола. А еще Эльма подняла и уложила отросшие волосы в прическу.

Кое-как оглядев себя в маленькое ручное зеркальце, я была ошеломлена. Статная, высокая, красивая... Какие еще эпитеты можно привести?!.. Последним моментом, убедившим меня, что похорошела окончательно и больше не похожа на нечто среднее между даконоборцем и бабищей-шпалоукладчицей, стал остолбеневший Эрик, едва я спустилась из повозки, где переодевалась.