Елена Ковалевская - Клирик-наемница

Эрик напряженно посмотрел на меня. А я что?! Снова возьму на себя? А-а-а!.. Шут с вами! Будем действовать по-моему.

Откашлявшись, коротко постучала и обольстительным голосом выдала:

- Вино, девочки!.. - и чуть не брякнула шубы. - Недорого!

В моем городе цыганки на вещевом базаре голосили: 'Шубы! Девочки! Шубы! Недорого!'. Хохмачи уточняли: 'Девочки почем?!'.

Дверь распахнулась и, нетвердо стоящий на ногах стражник, дохнув перегаром, воззрился на меня. Я не растерялась и припечатала его в лоб 'заклятьем оков'. Он как подрубленное дерево упал навзничь.

Открывшаяся картина нас впечатлила. Сидя у старшего стражника на коленках и, запустив пальцы в начавшую редеть шевелюру, хихикала пьяная менестрель. Напротив нее через стол сидел молоденький парнишка, у которого еще только борода расти начала. Он как за спасательный круг держался за кружку, пытаясь не упасть лицом на столешницу. Было видно, что паренек уже лыка не вяжет. Ни стражники, ни девушка, даже не заметили упавшего товарища. Эльма, продолжая хихикать, подливала в кружку старшего стражника вина из бутыли. Ее многочисленные глиняные сотоварки стояли на столе, или валялись под ним. Попойка шла уже не первый час.

- Давай выпьем за... за мою красоту! - провозгласила девушка, всовывая в руку мужчины кружку. - О! А тебе не налили! - и плеснула мальчишке.

Вино полилось через край. Кружка и так была полна, но с пьяных глаз менестрель этого не видела.

- А теперь до дна!.. До дна!.. За красоту не до дна пить нельзя!

И тут не выдержал Эрик. Взревев медведем, силач оттолкнул меня с дороги и влетел в комнату. Его могучий кулак, обрушился на затылок стражника. Тот рухнул на стол.

Эльма не успела отпустить волосы, и несколько прядей остались у нее в руке. Она непонимающе посмотрела на них, потом на стражника и обрадовано выдохнула:

- Отрубился! Наконец!.. - и только подняв взгляд, увидела нас. - А вы?!.. Ик!.. Вы, что здесь делаете?!

- Тебя спасаем, - только и нашлось в ответ у меня.

- А!.. - многозначительно, как это умеют делать только в усмерть пьяные, протянула девушка. - А зачем?! Я сама уже справилась!.. Почти. Мне осталось их только чуть-чуть попоить и все...

- Некогда слушать этот бред! - оборвал нас мистрэ. - Эрик хватай ее живо, и уходим. Все скоро проснутся!

Силач взвалил девушку на плечо, но та протестующее замычала.

- М-м-м.. М-меня счас стошнит!

Тогда Эрик, как ребенка бережно взял ее на руки, что, впрочем, при ее хрупкости и большом росте силача, так и выглядело. И мы поспешили обратно.

Я шла первой, не отпуская заклятье видения, следом мистрэ. Эрик нес пьяную девушку, которая тут же мирно уснула у него на руках.

Цирк благополучно покинул город, едва солнце всплыло над горизонтом. Наша повозка ехала за фургоном мистрэ и мистрис. На месте возницы сидел угрюмый Эрик. Я, вновь облачившись в цветастое платье, пристроилась рядом с ним. В повозке, на заботливо устроенной постели, отсыпалась Эльма.

Мы успели проскочить до того, как подняли тревогу. Наездников вытащили их же родственники. Они лишь попросили мистрис Сиобан еще на подходе к ратуше усыпить сражу вместе с заключенными, а Шимуса открыть замок. А дальше было дело техники. Четверо братьев вытащили похрапывающих Грайда и Лана за руки и за ноги.

Уже через час мужчины вернулись обратно. Мы же едва успели к отправлению.

Вчера мистрэ Миликар проявил чудеса ловкости и изворотливости. И теперь цирк ехал с пополненными запасами, которых должно было хватить аж до самого Дорната. Мы держали путь на север, к Глухим землям, к крепости Кагорат, что была пограничным оплотом между Ольтанией и болотами Догонда.

- Яр, я так больше не могу!

- Что случилось, моя родная?

- Время осталось совсем мало, а Стабилизатор еще не провела ритуал! Необходимо срочно сделать так, чтобы она как можно скорее оказалась на месте. К тому же я плохо чувствую ее. Болота Догонда все больше сбивают настройки эфира Бельнориона.

- Так она все же направляется в сторону болот?

- Ну конечно! Ты же сам сказал, что поручил ее своему самому исполнительному жрецу.

- Хорошо. Я потороплю его.

***

- Я долго думал и, наконец, понял...- почти прошептал жрец, стараясь, чтобы клирик не услышал их разговор.

- Что именно? - равнодушно поинтересовался барон.

Он внимательно оглядывался по сторонам. Насколько хватало взора, равнину покрывали чахлые кривоватые деревца, перемежающиеся камышовыми зарослями. Чувствовалась близость болот. До Кагората оставался день-другой пути.

- То, что происходило в Каменной горке, было первыми проявлениями гибели мира.

- Ты хотел сказать очередной гибели Мира? Только моей памяти конец объявляли пять или шесть раз.

- Я тебе не про пророчествующих шарлатанов, - отмахнулся Морвид. - А про то, что на самом деле происходит.

- А что происходит? По-моему все как обычно. Скоро болота, а, судя по запаху, Догонд не изменился, - пожал плечами Бриан.

Во влажном воздухе ощутимо разило стоячей водой и гнилой травой.

- Я внимательно присматриваюсь ко всему, что происходит. Едва мы оказались за пределами Тимариса, на нашем пути стали попадаться пятна вытягивающие силу.

- Тебе почудилось...

- Вовсе нет! - с горячностью возразил жрец. - За прошедшую неделю я насчитал их пять. Если по началу они были маленькие, то последующие становились все больше и больше. Точно такое же было и в Каменной горке. Я научился различать их. В тех местах земля мертва. Только вчера мы снова проехали мимо огромного пятна вытягивающего силу из мира!

- По-моему ты уже выдумываешь, - недовольно прорычал барон. Последние дни он был мрачен. - Если вчера было тоже, что и в горке, то на нас бы напали. А мы едем спокойно.

- Ничего не спокойно! - Морвид готов был кричать, но, боясь быть услышанным, только сдавленно прохрипел. - Перед тем как подъехать к такому из мест, де'Куси постоянно мажит. Я же чувствую. Только странно он это делает. Необычно. Не силу он зачерпывает, а... Не знаю что, но не силу! А еще по его настоянию мы выбрали слишком длинный и окружной путь через столицу Ольтании. А эти нелепые задержки в пути, отговорки, что он придумывает для нас?.. Все это странно! Я бы даже сказал неестественно. Он ведет себя неестественно.

- Это ты ведешь себя неестественно! - не выдержал Бриан. - Придумываешь невесть что!

- Бриан! Не смей сомневаться в моих словах! Я уже третью неделю в своих снах вижу лицо в огненном ореоле. Оно пытается мне что-то сказать, но я не слышу. Словно мне что-то мешает.

- Тебя мучают кошмары от усталости, - отмахнулся барон.

Его, конечно же, волновали необоснованные задержки в пути, но размытые предостережения жреца выводили из себя еще больше. Вместо того чтобы помочь, Морвид постоянно перепроверял действия Дидье. Оспаривал каждое его предложение. А время уходило. Свадьба у Ванеесы была назначена на середину осени. Времени оставалось всего ничего. А впереди еще была дорога обратно.