Кира Измайлова - Случай из практики

– Ну а тогда в чем дело? – удивилась я.

– Вы заранее это придумали? – не отставал Лауринь.

– Если вам так это важно, то – нет, – созналась я. – Это было спонтанным решением. Вы как раз прирезали Бораса, а меня на почве нервного потрясения, должно быть, осенило, как следует поступить. Вы довольны?

– Ну… – Лауринь по-прежнему смотрел в пол.

– Перестаньте строить из себя трагического героя, – велела я, – вам не идет, да и играете вы неубедительно.

– Потом-то вы могли рассказать…

– Нет, – ответила я. – Откуда мне знать, что с вами может приключиться во дворце? Там множество укромных уголков, вас не найдут, случись что… Правду вам знать было ни к чему, уж поверьте! Вы лучше скажите, получилось у вас переговорить с кем-то из придворных магов?

– Да. – Лауринь, кажется, решил быть немногословным.

– Прикажете мне из вас слова клещами тянуть? – нахмурилась я. – Лауринь, мне сейчас не до шуток и не до ваших обид. Раз уж вы так оскорблены поручением, что дал вам дед, я готова извиниться. Разумеется, только в том случае, если вы немедленно расскажете мне, как вы это поручение выполнили!

– Не стоит, Фло. – Лауринь, наконец, посмотрел на меня. На сей раз взгляд его показался мне насмешливым. – Все равно искреннего извинения у вас не получится.

– Я вас решительно не узнаю, – созналась я. – Но раз уж извинения вам не нужны, то сделайте милость, доложите, что там с помянутыми придворными магами!

– Мне не удалось застать их поодиночке, – произнес Лауринь, – хотя я несколько раз пытался. В конце концов, это уже стало выглядеть подозрительно, и мне пришлось… пришлось, в общем, говорить с обоими.

– Вот как? – хмыкнула я. – Очень интересно. Продолжайте.

– Вернее, говорил я с господином Рессом, – поправился Лауринь. – Господин Таваль слушал. Я сказал то, что велел господин Нарен. Господин Ресс задал несколько вопросов – о том, как выглядела книга, где я ее видел, и все. А Таваль… он спросил, зачем я это говорю.

– И что вы ответили?

– Я сказал, что опасаюсь за вас, – хмуро ответил Лауринь. – Что я, конечно, могу понять ваш интерес к этой книге, но боюсь, как бы вы не пали жертвой того, кто за ней охотится. Я был неправ?

– Отчего же, это вы очень удачно соврали, – похвалила я.

– Почему вы решили, что я говорил неправду? – теперь Лауринь смотрел мне в глаза.

– Даже если и правду, какое это имеет значение? – пожала я плечами. – Получилось в самом деле удачно. Думаю, дед будет доволен.

– А вы?

– Что – я? – не поняла я. – А! Я тоже довольна. А что вам ответили?

– Чтобы я не беспокоился. Они постараются разобраться с этим делом, – ответил Лауринь угрюмо. – Я просил дать слово, что вам ничего не сделают, но они такого обещать не смогли.

– Ничего удивительного, – хмыкнула я. – Что ж… Теперь остается только ждать. Вы молодец, Лауринь, очень мне помогли.

– Всегда рад служить, Фло. – Лейтенант встал, коротко поклонился. – Разрешите идти?

– Куда это вы собрались? – приподняла я бровь.

– Обратно. К месту несения службы, – сквозь зубы ответил Лауринь.

– Вы мой сопровождающий, не забыли еще? – поинтересовалась я. – Бросьте, Лауринь, вы не откроете дверь, пока я этого не захочу. В окно также прыгать не советую. Выглядит глупо и по-детски. – Я встала и подошла к нему. – Эк вас перепахало… Вы можете объяснить, в чем дело? Или я должна вас уговаривать, как нервическую барышню?

– Вот уж нет! – Лауринь отпрянул, сверкнув глазами. – Вы меня за мальчишку держите?

– Хм… – Я сделала вид, что задумалась. – Ну, учитывая нашу с вами разницу в возрасте, не вижу в этом ничего удивительного. У вас есть еще претензии?

– Нет… – Лауринь сник. Попятился, снова сел на подоконник. – Нет, Фло… Просто…

– Просто вы в очередной раз убедились, насколько я бесчувственная, холодная… далее по списку, – усмехнулась я. – Но это вам не впервой. Тогда что?..

– Я увидел вас рядом с вашим дедушкой, – негромко произнес Лауринь. – Он отдавал мне распоряжение, а вы просто смотрели…

– Вы хотели, чтобы я за вас вступилась? – поинтересовалась я.

– Нет! Не в том дело… Просто вы были… вы были настолько похожи в этот момент… – Лауринь вздохнул.

– Неправда, я не настолько стара, – попыталась я пошутить, но лейтенант был настроен слишком серьезно.

– Я даже не о внешности… У вас взгляд был одинаковый – азартный. – Лауринь криво улыбнулся. – Только вперед, только добыча и… и все.

Понятно. Он хотел, чтобы в тот момент я подумала и о нем тоже. Как наивно, как по-детски… и искренне. Если бы я была моложе, я бы… А, впрочем, нет. Ничего бы не изменилось. К сожалению или к счастью – не могу сказать, но я такая, какая есть, вот и все. Лауринь не первый, кто пытается меня переделать, и если это не удалось другим мужчинам, вряд ли удастся ему…

– Вы разве не знали, чтó я из себя представляю? – спросила я, присев рядом. – Так не жалуйтесь теперь.

– Я не жалуюсь. – Лауринь вздохнул. – Я все знал. Просто, наверно, понял – только теперь.

– И что? – с любопытством спросила я. Лауринь не девушка, он не спросит, значит ли он для меня хоть что-нибудь, а я и не скажу…

– Ничего, – он неожиданно улыбнулся, и хотя улыбка вышла горькой, лейтенант определенно взял себя в руки. – Переживу. Простите за сцену, Фло. Как-то так вышло… Простите.

– Это вы еще не видели сцен, – усмехнулась я в ответ. Надо сказать, я испытала изрядное облегчение. – С кем не бывает…

Мы немного помолчали. Молчание начинало затягиваться, и я уже подумывала о том, как бы его нарушить, когда это сделал лейтенант.

– Фло… Только один вопрос. – Лауринь смотрел серьезно. – Почему вы вообще позволили мне… это?..

Однако… И что прикажете на сей вопрос отвечать? Правду? А почему бы и нет, в конце концов!

– Сперва – из любопытства, – ответила я и добавила, не в силах удержаться: – Хотя… Лауринь, а вам не приходило в голову, что вы мне нужны затем, зачем обычно пожилые дамы заводят юных любовников?

Судя по тому, как покраснел Лауринь, это ему в голову приходило. Хотя, вполне возможно, замешательство его было иного рода, поскольку вслух он произнес:

– Какая же вы пожилая?

Прозвучало это настолько обиженно, что мне стало смешно. Похоже, Лауринь правда не считал меня старухой. А если…

– Если я скажу, сколько мне лет на самом деле, – произнесла я, – думаю, вас отсюда ветром сдует.

– Ну скажите! – окончательно обиделся Лауринь.

Я назвала цифру. На минуту воцарилось молчание, потом Лауринь помотал головой и выдал:

– Быть не может!

– Не верите – расспросите стариков во дворце, в каком году у судебного мага Фергуса Нарен родилась внучка, – дернула я плечом. – Можете у него самого спросить. Он ответит, тут никакой тайны нет.