Антон Медведев - Орден Люцифера

— Хорошо. Съезжу А что это за книга?

— Рукописные заметки Фомы Аквината, жив­шего в тринадцатом веке. Его тайные мысли — а скорее, истинные. Католики до сих пор почита­ют его как святого, но это наш человек, — Ма­стер самодовольно улыбнулся. — Очень советую тебе почитать его работы, в них много интересного. К слову, их очень уважал папа Иннокентий Вось­мой — именно при нем во всем блеске проявила себя святая инквизиция. Не будь Фомы Аквина­та, и костров с ведьмами и колдунами наверня­ка было бы меньше. Оцени тонкость юмора этого человека: его книги о ведьмах и колдунах способ­ствовали уничтожению тысяч и тысяч людей, но при этом в глазах католической церкви он по сей день остается ревностным христианином, борцом со злом. Это и есть тот стиль, который я уважаю. Уверен, что рукопись будет нам весьма полезна. Так как, съездишь?

— Разумеется. Когда ехать?

— Завтра утром. Вот твой билет, — Виктор про­тянул Илье билет и усмехнулся.

Мерно стучали колеса. Илья смотрел на про­плывающий за окном лес и думал об Ольге. Как- то она там? Валентин говорил, что она сейчас в ка­ком-то монастыре. Не для нее это... Илья тихонько вздохнул.

Самым неприятным было понимание того, что именно он виноват во всех ее бедах. Не свяжись он с Виктором, и все могло сложиться совсем иначе. Увы, он по уши вляпался в эту грязь...

С мыслей об Ольге Илья перешел к размышле­ниям о задании, порученном ему Виктором. Было

в этом что-то странное — почему именно он? Что, книгу не мог привезти кто-то другой?

Илья вспомнил о том, что Мастер просил не открывать книгу. Даже не просил — это был при­каз. И что будет, если он ослушается? Или в этом и кроется смысл всего происходящего: его в оче­редной раз проверяют7

Вероятнее всего, так оно и было — Илья даже ощутил облегчение. Все верно, проверяют. У Вик­тора наверняка есть какие-то способы узнать, за­глянет он в книгу или нет. Значит, заглядывать в нее нельзя...

Быстро темнело. К этому времени Илья уже забыл о книге и думал о Валентине: куда он про­пал? Жив ли он? А если жив, то почему больше не приходит? Монах был его единственным союзни­ком в этой войне, без него все становилось намно­го сложнее.

Затем Илья уснул. А когда проснулся, поезд уже подъезжал к Москве.

По указанному адресу он нашел небольшой антикварный магазин. Подойдя к одной из двух продавщиц, совсем еще молоденькой рыжеволо­сой девушке, спросил, где можно найти Вячесла­ва Львовича.

Взгляд девушки коснулся кольца на его руке. Илья готов был поклясться, что его кольцо ей зна­комо. Точнее, она уже встречала подобное.

— Я вас провожу, — приветливо улыбнулась она. — Лена, последишь... — попросила она вторую продавщицу и снова взглянула на Илью. — Прой­дите сюда...

Илья зашел за прилавок, вслед за девушкой прошел в прикрытую занавеской дверь. За две­рью оказался короткий коридор с несколькими дверьми. Остановившись у одной из них, девуш­ка постучала, затем открыла дверь и заглянула в комнату:

— Вячеслав Львович? К вам пришли... Прохо­дите!

— Спасибо... — поблагодарил Илья и вошел в комнату.

За массивным столом сидел сгорбленный се­довласый человечек. Держа в руке лупу и слегка прищурившись, он разглядывал серебряную моне­ту. Когда Илья вошел, антиквар положил монету и лупу и не спеша поднялся навстречу гостю.

— Здравствуйте, — поздоровался Илья и тут же разглядел на пальце антиквара кольцо. Не та­кое, как у него. Но очень похожее.

— Здравствуйте, молодой человек! — привет­ливо улыбнулся антиквар и пожал Илье руку. — Очень рад вас видеть. Одну минутку! — Он прошел к одному из шкафов, снял с пояса связку ключей. Выбрав нужный, открыл замок, распахнул двер­цу. Взял с полки перевязанный обычной пеньковой бечевкой пакет.

— Вот, — сказал он, вручая пакет Илье. — И передайте Виктору мои самые лучшие пожела­ния. Нас в этом мире не так уж много, и мы долж­ны помогать друг другу... — Антиквар приторно улыбнулся.

— Обязательно передам, — натянуто улыбнул­ся в ответ Илья. — Всего хорошего.

— Удачной дороги... — Вячеслав Львович про­водил гостя до самой двери. — Вера, выпусти его через черный ход!

— Хорошо. Идите за мной... — ожидавшая за дверью девушка пошла по коридору. Илья напра­вился следом, с интересом разглядывая ее строй­ную фигуру. Было в ней что-то особенное: вот Вера повернула направо, взгляд Ильи снова скользнул по ее ногам, потом поднялся выше. Возможно, он слегка переусердствовал, так как девушка неожи­данно оглянулась.

— А вы шалун! — сказала она, улыбнувшись.

— Простите... — извинился Илья. — Не удер­жался. Вы очень красивая.

Последние слова он добавил, чтобы сгладить ситуацию. Как-то нехорошо получилось.

Девушка стояла, внимательно разглядывая его, на ее губах продолжала играть улыбка.

— Тут наверху есть уютная комнатка, — нако­нец произнесла она. — Может, поднимемся?

— А работа? — поинтересовался Илья и тут же подумал, что сказал что-то не то.

— Работа подождет, — ответила девушка. — Ну так как, ты идешь?

У нее были зеленые глаза — он подумал, что раньше никогда не встречал подобных. Взгляд девушки просто притягивал его, Илья на какое- то мгновение даже испугался. Испугался не ее — себя. Того желания, которое нахлынуло на него: ему хотелось обладать этой женщиной, хотелось целовать, ласкать ее тело. Где-то в глубине души звучал слабый голос протеста: «Остановись!» — но Илья его уже не слышал.

— Иду... — отозвался он.

Вера провела его на второй этаж, в маленькую уютную комнатку с узкой кроватью. Когда он во­шел, заперла за ним дверь, потом подошла к кро­вати и стащила с нее на пол матрац. Поправила покрывало, потом подошла к окну и слегка при­крыла его шторой. Затем, обольстительно улыб­нувшись, начала раздеваться. Делала она это не торопясь, явно сознавая, какое воздействие ока­зывает на Илью каждое ее движение. Он и не за­метил, как положил на стул пакет с книгой и на­чал дрожащими руками расстегивать пуговицы рубашки.

— Иди ко мне... — избавившись от одежды, Вера подошла к матрацу и опустилась на четвереньки, ее рыжие волосы красивой волной спадали на пле­чи. — Ну же!

Илья шагнул к ней и тут же услышал рыча­ние — глухое, злобное. Девица в ужасе отшатну­лась, Илья быстро оглянулся и увидел у двери Jlap- ча. Призрачный пес, сквозь которого было видно дверь и стену, медленно шел к девушке, наклонив голову и угрожающе рыча, шерсть на его загрив­ке встала дыбом.

— Убери его! Убери! — завизжала девушка, пятясь к окну. — Убери сейчас же!

И тут словно пелена спала с глаз Ильи. Уютная комнатка превратилась в грязный склеп с камен­ными стенами и узким зарешеченным окошком. Вместо красавицы Веры от него пятилась стару­ха с обвисшими грудями и седыми растрепанны­ми космами: ее тусклые глаза были полны страха, старческий подбородок дрожал.