Сергей Садов - Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

Сама церемония принятия девочки в новую семью не заняла много времени и не отличалась особой торжественностью. Король ввел растерянную Аливию в зал, где задал положенные и формальные вопросы на тему, согласен ли купец Осторн Транхейм отказаться от всяких прав и обязанностей по отношению к дочери… Согласен ли князь Вольдемар Старинов принять в семью…

Вопросы — полнейшая формальность, поскольку ясно, что такое просто так не делается. Однако совершенно неожиданно заминка случилась из-за Аливии, которую король спросил, согласна ли она стать сестрой князя. Она долго молчала, рассматривая что-то на полу, а когда уже ее отец начал сердито на нее посматривать, что-то несмело прошептала.

— Что? — переспросил Артон.

— Только если он научит меня с мечом обращаться… как обещал… — прошептала Аливия погромче.

Володя поперхнулся и закашлялся, с трудом сдерживая смех. Стоявший рядом с ним герцог по-дружески шарахнул его по спине, от чего мальчик едва не рухнул на колени.

— Он сделает это, раз обещал, — ответил за Володю герцог Алазорский. — Не сомневайся.

— Тогда я тоже согласна.

Собственно, на этом все и закончилось, и король удалился.

Володя еще минут пять поминал родословную герцога и его предков, потирая спину. Герцог, слушая непонятную речь и догадываясь, что именно говорит князь и в чей адрес, только усмехался.

— Мне надо обсудить кое-что с Осторном и с тобой по поводу будущей кампании… а ты мне чуть спину не сломал.

— Так ведь не сломал же… Его величество тоже надо пригласить — он давно интересовался твоими планами. Сейчас все организую. А за Аливию не переживай, ее проводят в отведенные комнаты, расположенные рядом с твоими. Она же теперь официально твоя сестра, так что ей положено быть рядом с братом и опекуном.

Володя поморщился:

— Бедный дворец. Если ее чем-то не занять, она тут все разнесет. Неугомонная особа.

— В ее возрасте все такие. Ладно, идем, я предупрежу короля, а ты Осторна.

Комната, где они собрались, особым простором не отличалась. Впрочем, для такого совещания в самый раз. Король сел чуть в стороне, словно наблюдатель, но его присутствие все равно заставляло Осторна немного нервничать.

Володя развернул на столе карту, которую набросал от руки, с выделенными на ней замками и крепостями.

— Осторн, ты ведь говорил, что был поставщиком армии его величества?

— Да, ваше сиятельство. Поставлял продовольствие и прочие припасы.

Князь выложил на стол списки.

— Как быстро сможешь достать все это и сколько это будет стоить?

Осторн взял один лист, прочитал, покосился на уже знакомые ему арабские цифры.

— Вы все уже рассчитали, милорд, только ведь эти цены не совсем верные.

— Я приблизительно прикидывал. Так какое время и сколько будет стоить?

Купец снова углубился в чтение.

— Тут у вас несколько листов.

— Верно, — кивнул Володя. — Наверху каждого листа написано название города или замка, в который надо доставить припасы, перечисленные под ним. Как видишь, в каждый свои. Ленор, я потому и просил вас прийти — мне нужно распоряжение о временном хранении закупленных припасов вот в этих замках и городах, которое никто не посмеет проигнорировать.

Герцог изучил список.

— Будет лучше получить прямой приказ его величества. Здесь в основном его вассалы.

Теперь уже Артон изучил список и кивнул:

— Приказы подготовят и разошлют сегодня же. Как я понимаю, все это доставят люди уважаемого Осторна Транхейма?

— Верно… — Володя на миг замялся. — И вы обещали мне кредит на первое время. Эти запасы и их доставку на место надо будет оплатить.

— Сделаем, — махнул рукой герцог, изучая разбросанные листы. — Я только одно не пойму… Ты для хранения выбрал замки и города, расположенные на разных дорогах, ведущих в герцогство…

— Вот пусть Ульмар Тиндон и гадает, откуда мы поведем наступление.

— А не слишком ли дорого для обмана? — поинтересовался король.

— А обмана и не будет. Эти припасы мне все понадобятся. Или вы думаете, что если я пойду по какой-то дороге, то и снабжение будет организовано по ней же? — Володя показал одну из дорог на карте. — Вот тут, например, слишком много бродов по пути. Конница пройдет без проблем, но она эти броды надолго превратит в кашу, поскольку дно в основном илистое. Если потом там пустить обозы — они застрянут. А вот на этой дороге не очень прочный мост через речку… не помню, как она называется. Людей выдержит, а конницу придется пускать небольшими партиями — переправа займет много времени. А вот тут дорога идеальная, по ней и идут все караваны, но здесь и здесь стоят два замка, которые ее держат, и оба барона преданы Ульмару. Значит, если идти по ней, придется сначала захватить замки, а там в каждом около полусотни солдат гарнизона.

С каждым словом князя лицо герцога вытягивалось от удивления все больше и больше. Артон вообще слушал, раскрыв рот, поглядывая то на князя, то на карту. А Володя продолжал говорить, словно не замечая общего остолбенения:

— Тут дорога идет через лес, а значит, легко попасть в засаду. Армия-то пройдет, но вот обозы могут подвергнуться разграблению. Судя по имеющимся у меня данным, в том лесу орудует шайка численностью до двухсот человек. Значит, придется выделять охранение, отрывая его от не таких уж больших сил.

— Скажи… — прервал его герцог. — Ты вот это все когда узнал?

— Когда? В основном еще в Тортоне. Запряг Винкора — своего секретаря, и Джерома — слугу. Они и выяснили все о дорогах у купцов. Еще здесь, в столице, заставил Винкора побегать, когда он прибыл. Часть информации получил от купцов непосредственно, вот Осторн слышал, как я спрашивал и просил узнать все, что можно. — Осторн торопливо кивнул. — Ну и еще из разных источников.

Упоминать о том, что Джером и Крейс сейчас находятся в герцогстве, Володя посчитал излишним. Как и о своем договоре с Рутерном, от которого и получил ту информацию, что ему не хватало.

— М-да… — Герцог изучил карту, записи. — Солидно. Весьма солидно.

— Ерунда все это, — фыркнул Артон. — Все, что надо знать настоящему полководцу, — где находится вражеская армия.

— Это тоже надо знать, — согласился Володя. — В числе прочего.

— И где находится армия мятежника? — ехидно поинтересовался король.

— Два дня назад собиралась в поход на графа Шентона, который не поддержал мятеж и отбил уже несколько атак верных вассалов мятежника. Если я правильно понял, то в поход они собираются выйти через три дня.

— Шентон… — задумчиво проговорил Артон.

— Он сообщал вам, ваше величество, о готовящемся мятеже, — заметил герцог. — Вы тогда изволили выразиться, что не его дело разбираться с мятежом…