Сергей Садов - Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

Герцог кивнул.

— Я доверюсь твоей совести. — Он вытащил руку из- под плаща, в ней оказался зажат тонкий стилет. — И я рад, что им не пришлось воспользоваться.

Володя слабо улыбнулся и тоже достал из-под накидки руку с пистолетом.

— Это получше вашего. Оружие моего мира. Я тоже рад, что им не пришлось воспользоваться.

Ленор замер, потом хмыкнул и убрал стилет в ножны.

— Можно?

Мальчик протянул ему пистолет. Герцог озадаченно начал изучать его.

— А как им пользоваться? Острых краев не вижу…

— Это оружие по типу арбалетов, только многозарядное.

Володя огляделся, подобрал несколько шишек и расставил их на земле. Забрал пистолет, снял с предохранителя и отошел шагов на двадцать. Вскинул руку, прицелился и несколько раз нажал на спуск… Это была стрельба из не совсем обычного пистолета, и потому выстрелы были не слишком громкими, но и они заставили взлететь над лесом стаю птиц.

Герцог подобрал разбитые шишки и осмотрел их. Покачал головой. Володя же достал патроны и стал заряжать пистолет. Заинтересованный Ленор Алазорский поднял гильзу и попросил один из патронов. Сравнил.

— Как я понимаю, вот эта вот штука и есть то, что поражает цель?

— Да. Она называется пуля. А то, что остается, — гильза. Пуля с гильзой называется патрон.

— Какая точная обработка металлов. Ваши мечи…

— Это не совсем металл. Точнее, даже совсем не металл, но объяснить сложно. Это… это… не знаю, как сказать… этот материал намного прочнее любого металла и почти не требует заточки. Потому я бы не советовал пытаться их сломать, а тем более разрубить. К тому же это не совсем боевые мечи.

— Не боевые? — удивился герцог.

— Вы же видели, сколько они весят. Ими хорошо фехтовать, но против доспешного воина с ними трудно из-за малого веса — просто не хватит силы удара ни у меня, ни у мечей. Потому ношу с собой еще посох. А мечи — учебные — пока не подрасту и не появится нормальная мышечная масса. Настоящие мечи у меня припрятаны — ждут своего часа. А эти хороши для отработки приемов и тренировки слаженной работы парой.

— Понятно… Честно говоря, я сразу об этом подумал. А доспехи?

— А вот доспехи настоящие, хотя есть и другие — на вырост. Они из того же материала, что и мечи, к тому же скомпонованы особым образом, чтобы нагрузку в случае удара распределять равномерно. Это у нас называется метод моделирования. То есть прежде, чем придать чему- то форму, сначала строят модель, изучают нагрузки, которые будут воздействовать на нее. Я такое применил, когда разрабатывал новую модель требуше. Сначала построили уменьшенные модели, изучили, как они ведут себя, а потом уже перенесли все на действующие.

— Хм… И… насколько это стреляет?

— Это оружие ближнего боя. Эффективное расстояние шагов двадцать — двадцать пять. Доспехи от него не спасут.

— Даже ваши?

— Мои спасут. Только вот синяк большой будет. Если очень не повезет — ребро сломает. Вы спрашивали, почему я не хочу ничего рассказывать. Я не хочу, чтобы у вас появилось такое вот оружие. Со временем вы сами до него дойдете, сколько бы столетий на это ни потребовалось, но я не хочу быть тем, кто научит его делать.

— Пожалуй, я бы тоже не хотел, чтобы оно у нас появилось. Даже если бы твердо знал, что без него мы проиграем Эриху, даже тогда не хотел бы.

— Эрих не та проблема, которую стоит решать таким способом. С точки зрения развития вашей цивилизации, его победа или поражение ничего не решает. Ладно, пора возвращаться, а то ваши охранники волноваться будут.

— Правильно. Да и по дворцу слухи пойдут — о чем я тут секретничаю с новеньким при дворе? Но, возможно, это и к лучшему. Попробуем убедить всех в том, что ты мой внебрачный сын.

— Что?!

— Подтверждать эти слухи мы, конечно, не будем, но они для всех объяснят мою поддержку. Понимаешь?

— Кажется… да…

— Если не хочешь, можешь отказаться, но так мы решим многие проблемы.

— Нет-нет. Я вам доверяю. Я просто удивился…

— Вот и хорошо, на этом и остановимся. Трогать же моего сына, пусть даже внебрачного, ой как поостерегутся. Но все равно не расслабляйся. Давай-ка по дороге я тебе обрисую ситуацию при дворе и кто есть кто. Кого стоит опасаться, кому доверять, а от кого лучше держаться подальше.

Серьезный разговор между Вольдемаром, герцогом и королем состоялся на следующий день. Володя, зная, как проходят в этом мире совещания, опасался, что и тут оно плавно перейдет в обед, а потом в попойку. Но, вопреки опасениям, встреча прошла в небольшом кабинете, где из еды были только хлеб, сыр и легкое вино. Судя по улыбке и приветственному кивку герцога, а также хмурому виду Артона, инициатором такого способа проведения совещания был именно Ленор, за время пребывания в Тортоне успевший узнать отношение Володи к совмещению дел и развлечений. Похоже, он и сам к этому относился так же и сейчас решил настоять на таком вот формате встречи.

— Как я слышал, вы согласились с предложением герцога, — с ходу взял быка за рога король, налив себе вина и жестом пригласив всех разделить с ним какую-никакую, но трапезу.

Володя налил себе совсем чуть-чуть, зато бутерброд сделал многослойным.

— Да, ваше величество.

Артон хмыкнул:

— Величество… помнится, при последней встрече ты был не так вежлив.

— Если бы ваше величество соизволили тогда открыться…

— Да брось ты, — раздраженно махнул рукой король. — Я не в короне, и у нас не официальная встреча. — Тут он покосился на герцога, и тот еле заметно кивнул, мол, правильно все. — Разрешаю наедине без титулов. Я вот только не пойму, ты тогда говорил, что надо из королевства делать ноги, поскольку долго оно не продержится.

— При условии, если король не возьмется за ум, — поправил его Володя. — Судя по всему, у этого королевства шанс появился.

Артон вдруг резко поднялся и нервно прошелся по кабинету. Снова сел.

— Мы проигрываем! Уже совершенно точно известно, что герцог Торенды ведет переговоры с Эрихом. Когда они договорятся, то зажмут с двух сторон… Ленор считает, что тогда у нас шансов не останется, потому сейчас первоочередная задача — подавить мятеж. Проблема только в том, что у нас нет войск. Свободных войск, я имею в виду. После двух поражений мы и так выгребли все гарнизоны, где нет непосредственной угрозы. Из-за этого и Тортон остался почти беззащитен.

Володя покосился на герцога. Тот едва заметно морщился от королевской откровенности, но перебивать Артона не пытался. То ли не осмеливался, то ли не хотел ронять авторитет короля при постороннем, делая ему выговор.

— Я читал твое письмо… Если бы Тортон пал, тогда мы не смогли бы защитить Родердон. И, как всегда, точный анализ… Герцога он восхитил…