Кувшинов - Антифэнтези

- Господи! – испуганно шепнула егоза. – Ты видишь волну. Это же Лохнесское чудовище какое-то!

И правда, эта штуковина оставляла за собой немалый кильватерный след. Спустя какое-то время, голова скрылась под водой и больше мы ее не видели. Да и, по правде сказать, не очень-то и хотелось… Мы поспешили чуть дальше от мыса на высокий гребень перешейка под укрытие сосен и поближе к нашему спасительному пню.

Я умудрился устроить ночевку так, что с одной стороны нас прикрывал костер, а с другой небольшая скала. Машуня доверчиво восприняла мою похвальбу насчет того, что я обеспечу ее полную безопасность, и спокойно улеглась поближе ко мне. Я, хоть и рыжий полуэльф, но не мог обмануть такого великого доверия и по-джентельменски не приставал с обниманиями, а вместо этого попытался не спать и слушать, не приближается ли к нам какой-нибудь ночной гость.

Мне это удалось… целых десять минут (впрочем, уже традиционных). А может, и меньше – не помню… в результате такого «дежурства» я открыл глаза только на рассвете, разбуженный звонким смехом:

- Это так ты меня охраняешь?! – егоза сидела рядом со мной, подставляя лицо под теплые лучи утреннего солнышка, восходящего с противоположной стороны мыса.

- Так я… нечаянно…

- Глупый! – воскликнула Машуха таким тоном, что мне еще раз захотелось услышать, какой я глупый. – Неужели ты думаешь, что я такая садистка, что заставила бы тебя дежурить всю ночь? Это я пошутила. Зато смотри: твой пень все еще тлеет – и действительно, охранял нас все это время.

Я, наконец, совсем проснулся и понял, что мы прекрасно выспались, самым безалаберным образом начхав на теоретические опасности этого сильно съехавшего набекрень мира. А самое хорошее было то, что Машуня, как и я, не впадала в отчаяние и была преисполнена веселого задора, так что попадись нам сейчас хоть сам дракон, не факт, что он справился бы с ней, по крайней мере, в красноречии…

Мы быстренько повторили вечерние процедуры в обратном порядке. Правда, обнимания с целованиями пришлось опустить по причине светлого времени (попробовали бы вы сами лезть целоваться страшно конопатой рожей под прицелом таких ехидных глаз!), ну а в остальном мы были готовы отправляться в путь спустя какой-то час. Мы успели даже окунуться в озеро прямо со скального мыса, несмотря на виденное вчера чудище. Солнышко уже хорошо пригревало, и терять такой шанс было просто против наших сил, а то, что привиделось в темноте, было давно и неправда. Я даже (о ужас!) предложил Машуне купаться нагишом, пообещав не подглядывать за ней, ведь мочить одежду в походе – последнее дело. Я честно сдержал свое слово, а вот она… кажется, нет, судя по зловредным хихиканьям… но на то я и джентльмен (хоть и рыжий) чтобы слово держать.

Оказалось, наши верные волшебные коники уже ожидали нас в сосняке, прячась от едкого дыма костра, явно не доставлявшего им удовольствия. Когда они там успели появиться, как всегда, осталось невыясненным. У меня закралось подозрение, что наш сон был настолько спокойным не без их участия. Но как тут проверишь?

***

Мы летели на единорогах приблизительно с пару часов, когда наш волшебный транспорт, вопреки своих же правил, вдруг понесся по какой-то дороге и вскоре стал притормаживать, пока совсем не остановился.

- Что бы это значило? – спросил я у Машуни.

- Мне кажется, это неслучайно. Они что-то затеяли или хотят, чтобы мы что-то сделали.

- Да, спешиваемся, - сказал я, скатываясь со ставшей скользкой, словно намыленная, спины своей однорогой красавицы – умеют же объяснить задачу без всяких слов!

Так ничего больше и не придумав, мы заглянули в спокойные синие озера единорожьих глаз, закинули мешки за спины и потопали вперед по дороге, все-таки сообразив, что для чего-то нас сюда привезли. Оставалось надеяться, что это не последняя точка путешествия для единорогов. Судя по пейзажу, виденному нами за озером, предгорья были еще, как минимум, в дне пути, и никаких замков пока в округе не наблюдалось.

Спустя сотню метров, я понял, что такими темпами нам до пресловутой Ральфовой бороды еще неделю топать, если мы его вообще найдем в этой глухомани. Хотя… не такая уж и глухомань – за извилиной грунтовки показалась натуральная застава, с домиком для стражи и даже шлагбаумом.

Вот умора – пять метров в сторону и объезжай эту заставу с любой стороны! Но для нас это уморой уже не было, так наше приближение уже заметил бдительный стражник. Так что пришлось, изображая примерных путников, идти к посту местной ДПС. Только бы не нарушить какое-нибудь правило их дорожного движения, а то еще и взяткой не отделаешься, а применение магического воздействия могли зачесть, как превышение полномочий.

Машуня бегло осмотрела мои косички, которые она, надо заметить, с немалой заботой заплела мне после купания, до слез плотно закатав волосами мои ушки в два тугих рулона. Зато ее предупредительность аукнулась моей благодарностью именно сейчас. Так мы и подкатили к сторожке: счастливый рыжий китаец под ручку с мрачноватым и дохловатым темноволосым пацаном, которого тщетно пыталась изобразить Машуха. Но фиг с ним, с пацаном, лишь бы охрана этой дубины, висящей поперек дороги, не сразу поняла, что перед ней вампир, а то и поговорить не успеешь, как придется физкультурой заниматься…

К моему немалому удивлению у шлагбаума был только один вояка, зато этакий, настоящий: усатый, с мечом и копьем, правда на копье сушилась какая-то тряпка, а меч был прислонен к стенке сторожевой будки. Сам же охранник сидел на крыльце и дымил огромной трубкой какую-то вонючую траву. Сощурив один глаз и помахав рукой, чтобы разогнать мешающий дым, он оценивающе воззрился на нас и спросил:

- Это еще кого несет?

- Кого надо, того и несет! – бойко огрызнулся я на всякий случай.

- Хм, - озадаченно хмыкнул сторож. – А как звать-то тебя, воин?

- Шиш! – отрапортовал я и сразу добавил, чтобы Машуха не прокололась. – А это «Мыш», мой приятель.

- Ага, - крякнул вояка и продолжил беседу. – И какими же судьбами два таких молодых воина болтаются на краю света?

- Мы не болтаемся. Болтаться на краю света опасно – можно и упасть, - смело ответил я, отметив про себя, что мои косички, как две капли воды похожие на прическу военизированного деда, сыграли свою положительную роль. Охранник не зря меня назвал воином, пусть и с иронией в голосе. С деловым видом продолжая разыгрывать из себя надутого попугая, я вытащил из-за пазухи круглую княжескую печать и сказал. – Вот, пропуск!

Сторож уставился на печать, будто первый раз ее видел, потом перевел глаза на нас, встал, оправил мятый камзол и, сменив тон с шутливого на серьезно-уважительный, смущенно сказал: