Кувшинов - Антифэнтези

Моей досаде не было предела, так как она опять обнаружила свое месторасположение – лучше бы попробовала их загипнотизировать. Но где уж ей «уговорить» сразу четверых бугаев, да еще после стрельбы огненными шариками? Понимая, что ее сейчас нашпигуют железом, как тряпичного ежика для иголок, я скинул накидку и крикнул лесным разбойникам:

- Эй вы, олухи! Стрелять сначала поучитесь! – был бы сейчас со мной лук, им бы пришлось несладко. Но в этой мысли было слишком много «бы». Понимая, что мы исчерпали все ресурсы, я пошел на нахальный блеф. – Делаю последнее предупреждение! Или вы складываете оружие, или лишитесь своих жалких жизней! Вы окружены, сопротивление бесполезно!

Я все говорил правильно, размеренно и твердо, но меня подвел дурацкий, срывающийся на фальцет подростковый голос, да и комплекция не придавала убедительности. Огромные мужики сначала испуганно заозирались, но потом, приняв дурацкую дрожь в голосе за признак страха, криво заухмылялись и нацелили луки на меня. Я уже успел попрощаться с жизнью и приготовился совершить последний отчаянный прыжок в сторону, когда оба мужика завопили и бросили луки.

Сначала я подумал, что это Машуня придумала какой-то волшебный трюк и обошла их защиту, но потом я разглядел сразу по нескольку стрел, торчащих из разбойников. И стрелы эти показались мне до боли знакомыми – точно такими же я тренировался в гостях у родственников моего нынешнего тела. Кажется, эльфы не зря болтали про то, что будут за нами присматривать – умеют свое слово держать. Я, с трудом переваривая предсмертные вопли браконьеров, крикнул в лес:

- Ладно, чего прячетесь? Выходите, поговорим что ли… - и, еще не веря своему счастью, устало уселся на попавшийся под ноги пень спиной к бандитам, не представлявшим больше никакой угрозы после атаки эльфов.

Машка первая восприняла мою фразу как руководство к действию и проявилась совсем рядом со мной:

- А что это с разбойниками приключилось? Ты чем это их так? – спросила она, боясь смотреть в сторону агонизирующих бандитов.

- Если бы я! Это обещанная гуманитарная помощь от моей длинноухой родни, - совсем не улыбаясь, признался я.

Вскоре к нам все-таки соизволили выйти высокие стройные войны лесного народа. Их было всего двое – признаться, по количеству стрел я подумал, что стреляла целая зеленая рота. Вот тебе и экологический автомат Калашникова! Длинноухие ребята, видя по нашим вытянувшимся физиономиям, что убийство людей для нас дело не каждодневное, быстренько подхватили нас, как двух котят, на руки и отнесли прямо к единорогу, спеленатому странной сетью.

- Откуда вы взялись? – попытался я изобразить строгий тон, даже не думая вырваться из так нужных мне сейчас объятий взрослого, пусть и не человека.

- Наши братья обещали присматривать за вами, - невозмутимо ответил эльф, ставя меня на ноги. – Мы вас ведем почти от заставы. Спасибо вам, что помогли вашему скакуну справиться с горным львом. Этот ужас местных лесов почти неуязвим и только единорог способен с ним справиться, правда, зачастую ценой собственной жизни.

- А что же вы сразу не помогли? – немного возмущенно спросила Машуха.

- Нам дан приказ не вмешиваться, пока вы справляетесь с ситуацией.

- И это вы называете справляться с ситуацией?! Нас несколько раз чуть не подстрелили!

- Простите, мы чуть замешкались, - понурил стыдливо голову эльф. – Ваши скакуны весьма быстры, даже будучи в не лучшей физической форме. Мы не можем так быстро перемещаться, и вынуждены передавать вас по эстафете, примерно зная ваш путь.

- А зачем вы расстреляли охотников? Потому что они люди? – на правах родственника эльфов требовательно спросил я.

- Они не люди, - немного грустно усмехнулся длинноухий. – В том смысле, что им больше подходит определение: звери. Эта банда давно не гнушается убийством разумных, а под прикрытием магических амулетов они были почти неуязвимы. Бой с вами отвлек их внимание и позволил с ними справиться. Поверьте, просто так мы людей не убиваем, да и вообще никого не убиваем…

- Вы удивительным образом наводите порядок на своем пути – добавил другой эльф. – Проучили лукавых чувырл, уничтожили льва, теперь эту банду. После вас тут станет спокойней.

- Не зря же я объявил войну Антифэнтези – вот она и происходит сама собой! – согласно кивнул я и заметил. – Но мне кажется, что сейчас важно освободить нашего верного скакуна!

Мы приступили к осмотру сети. Она явно была с какой-то магической начинкой, так как слегка светилась при магическом взгляде. Эльфам удалось довольно быстро выпутать ноги присмиревшего единорога из вязких объятий сети. Пока мы суетились, один длинноухий счел нужным разъяснить:

- Эта сеть сделана сильным магом – ее даже нож не берет. Вашему скакуну еще повезло, что он в этот момент не двигался быстро, иначе переломал бы ноги. У нас считалось, что единорогов нельзя пленить, и убить их сложно, так как они умеют скользить сквозь реальность.

Я вспомнил, что разбойники кричали что-то насчет рога нашего красавца, и эльф подтвердил, что именно бивень единорога считается аккумулятором его магических способностей и потенциально может быть использован колдунами. Однако на практике это проверить почти невозможно из-за отсутствия такого товара на рынке колдовских услуг.

Эльф еще объяснил свою версию, почему тут была установлена ловушка на единорога. Оказывается, у этих чудесных странников по границе реальности есть свои тропы, которые проходят по наиболее тонким или мягким структурам мира и, зная такие места, нетрудно устроить засаду. Одна беда для такого рода охотников: простой человек вовсе не способен увидеть движущегося единорога, да и колдун далеко не всякий на это способен. Что уж говорить о ловчей снасти, способной остановить слегка отсутствующего легконогого путешественника?

- Наверно драконы смогли бы, - со «знанием дела» заметил я.

- Они могут вообще все что угодно, - кивнул эльф. – Только вот свидетелей их «творчества» очень мало. Небезопасно, знаете ли, находиться рядом, когда такая летающая крепость начинает своим творчеством заниматься.

Я вдруг вспомнил про чудище, плававшее в озере, и спросил, не дракон ли это был, чем вызвал улыбку у эльфа. Оказывается, это было вполне миролюбивое травоядное создание с большой тушей и длинной шеей, наподобие древних динозавров. Ума у него не больше чем у кролика, поэтому серьезной опасности для магов оно не представляет.

Постепенно эльфы выпутали нашего узника и тот, благодарно нам кивнув, сделал пару шагов в сторону. Посмотрев, куда это он направляется, я увидел, что к нам вновь присоединилась его подружка.

Настало время расставаться, и эльф произнес с сожалением: