Кувшинов - Антифэнтези

Не буду грузить здесь всю ту волшебную муть, какую представляли эти супер-фэнтезийные технологии. Но мы, в отличие от читателя, вынуждены были самым серьезным образом погружаться во все эти колдовские бормотания с заливаниями и разливаниями энергий пока не нашли то, что искали. Интересным в этой методе было то, что ее разработчик ни сном, ни духом не ведал о межмирье, словно это была персональная выдумка Гарольда. Однако он прекрасно знал о других мирах, только вот способ перемещения предполагал прямой обмен сознаниями.

Это-то и объясняло слабость метода: чтобы достичь чьего-то спящего или медитирующего разума в другом мире, нужно было оперировать в зонах истонченной реальности. По всей вероятности такая зона и была вокруг Рюшкиной деревни. В остальном технология включала в себя ментальный поиск блуждающего сознания и обмен с ним ориентирами тел. Экспериментатору было необходимо «всего-навсего» почувствовать нужную ему сущность, а затем, представив ее, скользнуть сознанием туда. Для обеспечения в будущем безопасного возвращения нужно было не забыть передать вытесненной сущности ориентиры своего тела. И все дела! Только все это требовало колоссальной энергетической подпитки. Поэтому метод Гарольда показался мне гораздо изящней и надежней.

Это мы выяснили, прокопавшись в записях до обеда. Может, дело и двигалось бы быстрей, но мы все время норовили выхватывать выписки текстов друг у друга и сверять их с книгами, лежавшими тут же. Обед, как и завтрак, приехал в кабинет Ральфа. Мы неплохо перекусили и намылились в спальню к вскрытому тайнику в предвкушении окончательной разгадки всех тайн.

Странно, но ИИ выглядел каким-то уставшим и заявил, что его клонит в сон. Если честно, мы даже обрадовались тому, что конкурент не будет нам мешать разбираться в колдовских премудростях. Он прилег прямо напротив нас на широченную маговскую кровать. Я проверил управляющего, который начал подавать первые признаки оттаивания: слегка обмяк на стуле и стал шумно дышать – но пока никакого серьезного внимания к себе не требовал.

Нас с Мышуней интересовала только одна вещь: как вернуться в свои тела? Но в том-то и дело, что как вернуться, у нас уже было целых два способа, но вот как вскрыть охранные печати, пока информации не попадалось. Этим мы и занялись, шерстя Ральфовы записи. А записи были еще те… у меня иногда волосы дыбом поднимались, когда я наталкивался на очередной дикий эксперимент.

Например, чтобы сделать человека послушным рабом, было «достаточно» у того особым образом проделать дырку в голове и натолкать туда ослиных мозгов. Ну понятно, что от такого «врачевания» и в нашем мире не поумнеешь, но ведь здесь, за счет всех этих фокусов, такой несчастный выживал и действительно становился похожим на это редкое (как указывалось в записях) животное, короче, становился редкостным ослом.

Я вдруг заметил, что Машуня, кажись, тоже наткнулась на очередную гадость – больно уж у нее остекленели глаза… даже руки затряслись. Я обеспокоенно отложил книжку и спросил:

- В чем дело, Маш?

- Я… мы… нет, в это страшно поверить… - шептала девчонка, упершись взглядом в стенку.

- Да что с тобой? Скажи толком, что там? – я взял ее за руки, чтобы хоть как-то подбодрить.

- Я знаю, зачем ему понадобились мы… - из ее глаз скатились крупными горошинами две слезы.

- Но ведь это не мы, а эльф с вампиром… - попытался я возразить, но она вскрикнула:

- Нет, мы и они! Мост между мирами… он хочет сделать мост из нас…

- Как… из нас? – поперхнулся я, пытаясь осмыслить этот ужас.

- Вот, - упавшим голосом прошептала Машуня. – «Особо усовершенствованный» метод… мы отсюда, они оттуда, всех четырех в этот момент спаивают в один энергетически-материальный узел и получают устойчивый туннель, в виде двух колодцев в том и этом мире. Кидай туда, что хочешь, даже человек или зверь может проскочить… - потом как-то зло усмехнулась и спросила. – Ты какой дыркой предпочитаешь стать, там или здесь?

- Нет, я буду шлангом между мирами, - расстроено пробормотал я. – Не надо особо и меняться: уже шланг оконченный – не мог до такой очевидной вещи догадаться…

- И что же это ты называешь очевидной вещью? – послышался вопрос ИИ сзади.

Только вот странный у него голос был. Я обернулся, чтобы спросить, что это он, охрип спросонья? Но вся моя злость разом притухла. С ИИ происходило что-то непонятное. Его взгляд стал жестким, глаза выглядели как два черных колодца. Но самое странное… Аурунд – он стал, как бы наливаться светом изнутри. Я даже склонил на бок голову, пытаясь определить, не преломляется ли так отсвет из окна в кристалле. Нет – тот пульсировал, как живой.

- Что же ты, Миша, нашел там такого интересного?

Нет, мне явно не нравился этот тон – словно тигр мурлыкает играя с мышью.

Вдруг яркая вспышка наподобие молнии ударила в ИИ со стороны Машуни. Но волшебный огонь окутал его и спокойно стек на пол, не причинив никакого вреда. ИИ улыбнулся, показав свои шикарные зубы в хищном оскале, и помахал пальцем из стороны в сторону.

- Чтоб ты сдох, Ральф! – крикнул я, наконец уяснив, что происходит, и метнул в него спешно «изготовленной» пикой изо льда.

Лед рассыпался по колдуну мелким бисером, и мы с Машуней остались перед ним, как два голых птенца – делай с нами, что хочешь. Какое там выдирание бороды, я понимал, что не смогу даже до волоска дотянуться. Как, все-таки хорошо, что я сделал это заранее, и теперь меня больше не съедала эта глупая одержимость. «А может, попробовать?» - встрепенулась шальная мыслишка.

Маг опять покачал пальцем, но теперь уже в мою сторону, и у меня в голове раздалась мысль-предупреждение: «Даже и не думай!» Я все-таки попробовал подумать и даже прыгнуть на колдуна, но в результате не смог даже поднять рук. А Ральф, подойдя к нам, уселся в стоящее рядом кресло и приступил к допросу, начав, как это ни странно, с похвальбы:

- Молодцы, не ожидал вас так быстро найти в этом мире. Думал: придется немало сил затратить на поиски, а вы сами ко мне пожаловали и даже преуспели в наведении своих порядков в замке. Только зачем вы несчастного управляющего связали? Знаю - подленькая душонка, но до сих пор служил верно. Неужто он какой-то белены объелся и стал меня защищать?

- Ага, размечтался! – злорадно ответил я. – Если бы не мы, то тебе уже не вернуться в свое тело! А он стал бы тут хозяином.

Маг немного задумался и, кивнув, произнес:

- Понятно. А вы значит защищали того лекаря, что был в моем теле. Ну что ж, можете его поздравить – он, в отличие от вас, благополучно вернулся домой. Правда, не думаю что надолго… - Ральф внимательно посмотрел на нас и записи, открытые на том месте, где мы их только что читали. Затем снова сделав для себя какие-то выводы, он сказал. – Итак, вы, по всей вероятности, многое успели узнать, если вообще не все. Это, с другой стороны, облегчит наше «взаимопонимание»: мне уже не стоит объяснять, зачем вы нужны мне. Но если вы все же что-то не успели найти в моих записях, то пусть это останется тайной для вас.