Анна Восковатая - Обсидиановые нити

Наконец, кристаллы у основания портала зажглись один за другим. Портал открылся и через мгновение из него вынырнул Дэниель. Лерон с усмешкой наблюдал, как магистр, оценив обстановку, сделал шаг назад. Видимо, надеялся вернуться к замку, но вспыхнувший артефакт лишил его такой возможности, заблокировав портал.

Дэниель приказ кольцу: открыть портал, но кристаллы оставались темными. Лерон посмотрел на него с насмешкой и сказал:

— Портал не откроется. Я нашел небольшой артефакт, который блокирует его на время.

Откинул полу плаща, выдержал паузу, лениво осматривая начинающего нервничать противника, и добавил:

— Опять попался. Дэн, Дэн, время ничему тебя не учит.

— Лерон!

Дэниель будто пытался вложить в одно слово всю ненависть, на которую был способен, будто надеялся, что магистр, как демон из нижнего мира униженно склонит голову, перед человеком, знающим его имя.

— Ты собираешься меня убить. К чему тогда все эти разговоры?

Получалось, Дэниель решил, что всё это устроено для него лично. Всезнающий, в этот раз кольцо симфов явно промахнулось, когда выбрало не очень умного хозяина с завышенным самомнением.

— Какой смысл мне тебя убивать? От твоей смерти не будет толку. Кольцо симфов вернется в замок и выберет нового магистра. А я останусь ни с чем? Ты гораздо полезней в целости и сохранности.

Дэниель побледнел. Интересно, чего он уже напридумывал своим ограниченным умишком? О, кажется, будет драка. Дэниель выхватил меч, просверлил противника взглядом и с пафосом крикнул.

— Я не сдамся!

Лерон только развел руками.

— Никто не сомневался. Готов умереть с честью, как всегда благороден, и безрассудно смел.

Стеб, как всегда попал в цель. Дэниель отреагировал, как бык на красную тряпку. Лерон хмыкнул и медленно потянул парные сабли из ножен. Их черные, с обсидиановым напылением, клинки зазвенели, как хрусталь. А золотые руны засверкали на солнце. Эти древние клинки передавались в его семье из поколения в поколение, но происхождение их оставалось тайной. Лерон разобрался только, что они добавляют владельцу ловкости и умения. Лерон осмотрел противника с плохо скрытой усмешкой и, поигрывая мечами, спросил:

— Не передумал?

Вместо ответа Дэниель бросился в атаку. Лерону понадобилось лишь пару молниеносных атак, чтобы обезоружить противника и ударом рукояти отправить в нокаут. Дэниель, повалился на землю, как набитый соломой тюфяк. Лерон не сильно пнул магистра замка ногой и с привычной издевкой произнес речь над поверженным противником:

— Дурак! И не надоело ещё получать по голове?

Для магистра замка все столкновения с Лероном заканчивались одинаково: он в бессознательном состоянии оказывался на земле. Лерон считался лучшим фехтовальщиком Симфонии. Его учителем был легендарный Саген, величайший воин. Долгое время он брал учеников, а потом внезапно ушел в отшельники. Тридцать лет никто не удостоился чести тренироваться под его началом. На восьмидесятом же году жизни, старик по каким-то понятным только ему одному соображениям, согласился учить Лерона. После года изнурительных тренировок, старческих капризов и морального рабства, Лерон превратился в мастера ближнего боя. Первое же сражение доказало, что все его страдания были не напрасны. Бесконечная война отточила его мастерство. В одиночной схватке Лерон был практически непобедим. Дэниель это, конечно, знал, но как бык всегда вступал в бой. Лерону же доставляло особое удовольствие отправлять его в нокаут одним и тем же ударом: рукоятью по затылку. Сегодняшний день не был исключением.

Он жестом приказал своим людям связать распластавшегося на земле магистра. А сам незаметно от воинов приложил клинок к голове, которая гудела так, будто по ней били кувалдой. Тупая боль в затылке мешала думать.

— Следующий раз нужно рассчитывать силу удара, — пробормотал он себе под нос. — Генералы удивятся, если после очередной легкой победы над этим идиотом свалюсь рядом. Алард, Карающий на твою голову!..

Он убрал мечи в ножны. Подошел к порталу, ведущему в замок, и вынул из боковой грани круглый золотой медальон с изображением пятиконечной звезды. Этот артефакт Лерон нашел во время долгих странствий по Симфонии, когда за ним охотились все кому не лень. Он долго хранил медальон, надеясь употребить его с максимальной пользой. Воспользоваться его силой можно было только раз. Раньше существовали источники, позволяющие перезаряжать артефакты, но люди не умели ими пользоваться. Со временем источники разрушились, а сами артефакты, обладающие уникальными неповторимыми способностями, стали редкостью. У Лерона было около десяти различных медальонов. Он никогда не выбрасывал использованные артефакты, надеясь найти способ их перезарядить.

Дэниель медленно приходил в себя. Лерон применил магию кольца, чтобы вернуть его в реальность. Магистр замка открыл глаза и с ненавистью уставился на своего главного врага.

— Ты можешь делать со мной, что хочешь. Но даже под пытками я не лишу своих вассалов колец, — простонал он.

Так вот до чего додумался магистр замка своим скудным умишком.

— Хорошая идея. Я даже и не думал об этом. Надо попробовать — вдруг получится. Вот паника будет в замке.

Дэниель посмотрел на него с такой ненавистью, что Лерон перестал ухмыляться и с холодным спокойствием заметил:

— Под пытками в "королевском дворе" умирают. Тебе бы не знать этого. Сколько колец вернулось в замок за эти пять лет?

Дэниель дернулся, как от удара. Лерон всегда бил безошибочно, по самому слабому месту. Ну, такая уж тактика у него, что ли. По лицу Дэниеля увидел, что магистр замка вспомнил всех своих старейшин, попавших в плен и не вернувшихся из "королевского двора". Они погибали после ужасных пыток, по приказу Лерона. В замок возвращались только их кольца.

— Ублюдок!

Наверное, если бы Лерон был в зоне досягаемости, Дэниель тут же плюнул бы ему в лицо, а так только ограничился оскорблением.

Лерон только посмотрел презрительно. Против воли вылетело:

— Мои мамочка и папочка были в законном браке, так что ты опять ткнул пальцем в небо.

— Шут!

— Можешь не продолжать. Я прекрасно знаю, как ты ко мне относишься. И у меня нет никакого желания долго тебя слушать. Мы быстро обменяем тебя на моих вассалов и разойдемся.

Дэниель явно ожидал не этого, но удивления не выказал, с прежним высокомерием ответил:

— И не надейся. Не на кого менять. Я отдал приказ казнить всех. И как раз сейчас этот приказ воплощается в жизнь.

— Ага! Тогда заберу их трупы.

Дэниель блефовал, и Лерон это понимал. За пять лет войны досконально изучил противника и прекрасно знал, что врожденное благородство, которое сам магистр "королевского двора" считал глупостью в условиях войны, не позволило Дэниелю расправиться с пленными. Сам Лерон подобным не болел. Чем больше старейшин распрощается с жизнью, тем меньше останется в замке людей, достойных колец, тем слабее будет противник. Эта простая, пусть и грязная логика работала безотказно. Лерон ежедневно в этом убеждался.