Анна Восковатая - В огне

— Я, лапа, пытался выжить. Надеялся, что ты вызовешь меня на бой доверия и я лишу тебя кольца. Не убью, но заставлю сдаться. И меня, как магистра, никто не сможет засудить. И войны я потом бы закончил так же, как и начал. Но твоя новая подружка, оказалась хранителем убежища. Она выгнала меня, лишила меня того, что было смыслом моей жизни, того, к чему я стремился, к тому же обрекла на смерть. В этот день я по-настоящему тебя возненавидел. И не раскаиваюсь в том, что было позже. Просто ожнажды передо мной открылось два пути: остаться на той стороне и уничтожить Озера, мои Озера, или вернуться, чтобы их попытаться спасти, но при этом подчиниться тебе. Я выбрал второй вариант! Хотя это не означает, что ты станешь для меня божеством, я тебя ненавижу, но и гибели тебе не желаю — нельзя убивать такую сильную магию. Ты не дождешься моей присяги на верность, но могу присягнуть Озерам или даже Вилору.

Лелана молчала, он смотрел выжидающе, ожидая ответа:

— И ты хочешь, чтобы я тебе доверяла, после того, как ты признался в ненависти ко мне? Назвал меня сгустком магии?!

— Могу поклясться, лапа, ты до сих пор надеешься, на мою любовь, — гадко улыбнулся Рис…

Лела почувствовала, что краснеет.

— Ты ошибаешься! Я люблю Бранда…

Рис хмыкнул.

— Не спорю! Но тебя задевает, что я больше не бегаю за тобой, даже говорю о своей неприязни. Но разве тебе нужна лесть, мои слова чистая правда, мое мнение складывалось не за один день. Я пропущу мимо ушей все твои глупости, просто тебе вновь предлагает свои услуги опытный воин, не требуя ничего взамен, но на этот раз именно это тебя злит. Если тебя это успокоит, твоё тело по-прежнему привлекает мой взгляд, ты немножко повзрослела и поумнела, наверное, благодаря старику-Вилору, но моя злость не нашла ещё выхода, чтобы я начал тебе поклоняться или уважать. Я жду приговора. Могу сказать ещё, что у Лютины есть сильное оружие. И в первом бою Озера будут разгромлены. И это даже не её гребаный меч.

— Какое оружие? — едва шевеля губами, спросила Лелана.

Её войско у границы и сегодня первый бой.

— Я не могу объяснить, мне не хватает слов, чтобы это описать. Но я могу подготовить войска к встрече с этой силой. Я могу повести в бой людей и победить.

— Всезнающий! Ты серьезно?

— Мать твою, лапа, я похож на шута. Выпусти меня, наконец, отсюда и дай посовещаться с Вилором. Войска уже у границ?

Лелана как во сне кивнула.

— Сегодня будет первый бой, — едва шевеля губами сказала она.

Рис громко выругался, схватил её за руку и потащил к выходу.

за два дня

"Наконец-то нашла", — обрадовано думала Ольга, рассматривая что-то за ветвями деревьев. Уже и не надеялась. Перед ней черной дырой сиял проход между камнями.

Ольга не на мгновение не поверила Сирилу, рассказывающему сказки о смерти друга. Их бы меч раскололся… или нет. В любом случае что-то должно было произойти, но меч, объединивший две стихии не изменился. Ольга чувствовала, как в нем пульсирует магия. Первое время она не собиралась заниматься поисками Бранда. Всегда доверяла Сирилу, прекрасно понимая, что просто так он бы не стал так жестоко врать. Да, если честно, с сумасшедшим Брандом сталкиваться хотелось меньше всего. Но последнюю неделю кошмары все чаще стали посещать сны. Крупный кровавый снег засыпал каждую ночь, то и дело вспыхивали видения жестокой расправы в Симфонии. Её дар снова предоставлял сложный выбор… И в этот раз Ольга не могла больше защищать Сирила. Пусть сердце и обливалось кровью… Но она должна вернуть меч Бранду, иначе… Об этом "иначе" даже думать больно. Вообще последнее время размышления приводили к истерикам, мучительному желанию спасти всех и осознанию того, что это невозможно, что смерть Сирила — самый лучший вариант. Великие боги! Она готова убить любовь всей своей жизнь. Так нужно! Так правильно, но кошка-судьба острыми когтями раздирала душу на части, впивалась в неё острыми зубами и мурлыкала, упиваясь её агонией.

Ольга знала, что скорее всего Бранд в пещерах, раскинувшихся сетью под Симфонией. Но у входа в пещеры её ожидал сюрприз — входа не было. Видимо, обвал закрыл доступ в каменный грот. Конечно, это был не единственный проход. Ольга знала по крайней мере ещё два. Первый — подводный, через озеро Мрака. Но нырять в конце осени не хотелось. Второй вообще в Лютине. Все-таки Ольга решила пробраться через Лютину. Два дня, прожитые в постоянном напряжении и она нашла вход в пещеры.

Ольга быстро скрылась между камней. Знакомая сырость заставила получше закутаться в плащ, пробираться приходилось на ощупь — последний факел затушил противный осенний дождь. Ей всё же удалось отыскать узкий проход в следующую пещеру. И в следующую… По памяти Ольга преодолела не меньше десяти пещер и даже к темноте уже привыкла. В последней пещере было светлее — мягкий свет давало небольшое озерцо воды, притаившееся под огромным сталактитом. Ольга аккуратно его обошла, вспоминая насколько скользкие его берега, и как часто она раньше оказывалась в холодной воде. За сталактитом довольно широкий проход. Ольга прошла ещё несколько подземных залов и вышла в последний. Эта пещера была, наверное, в два раза больше тех, которые она миновала. Стены поросли мягким мхом, из-за чего прохлада отступала, посреди пещеры огромное подземное озеро, благодаря чему здесь всегда очень светло. На другом конце пещеры она заметила мягкий свет и человека, лежащего на мягком мху. Вот он, наконец-то нашла!

"Нашла и что дальше?" — тут же отозвалось иногда слишком умничающее второе "Я". Только сейчас Ольга понимала всю глупость поисковой экспедиции в одиночку. Бранд убьет её и даже не заметит этого. Нужно быть последней идиоткой, чтобы прийти сюда без Сирила. Бранд потянулся, а Ольга, не слыша шагов за бешенной дробью сердца, отступила к краю пещеры.

— Можешь не убегать, — донесся до неё низкий голос Бранда. — Мои инстинкты обострены до предела. Я услышал тебя сквозь сон.

Ольга с трудом проглотила слюну, пытаясь убрать ком страха, перекрывший гортань.

— Можешь перестать дрожать… Для тебя так лучше будет. Запах адреналина заставляет мою магию бесноваться.

Легко сказать. После этих слов липкий пот страха увлажнил одежду.

Бранд тихо зарычал, вскочил. И во всего размаху ударил в стену кулаком. Углубление в камне стало больше, видимо, уже не первый раз Бранд успокаивается подобный образом. Он разбил руку и с удовольствием слизнул кровь. Ольга, наконец, различила лязг цепей.

— Не трону я тебя! — крикнул Бранд. — Даже, если бы хотел — не достану. Но и не хочу даже.

Он хмыкнул.

— Хотя моя магия уже предложила несколько вариантов расправы. Но мы с ней сейчас на стадии переговоров.