Майте Карранса - Клан волчицы

— Убийством он обрек на вечные скитания и себя, — уточнила дама.

— Какой ужас! — воскликнула Анаид, хотя вечные скитания убийцы казались ей вполне заслуженной карой, особенно если жертвой стала женщина, всего лишь не выполнившая дурацкого обещания.

— Милая девочка, — вздохнула дама. — Когда б ты знала, как скучно слоняться без цели столько сотен лет! Нам — трусливому рыцарю и неверной даме — ужасно хочется отдохнуть.

Анаид начала понимать, что происходящее не галлюцинация и не бред. Перед ней были просто-напросто два несчастных привидения, готовые оказать ей любые услуги, лишь бы она облегчила их муки.

Чего же она ждет?! Ведь они утверждают, что все знают! Вперед! Надо все выспросить поподробнее!

— Хорошо, — изобразив на лице живой интерес, заявила Анаид. — Если вы мне поможете, я пойду вам навстречу.

Слова девочки подействовали. Призрачные собеседники впились в нее жадными взглядами.

— Ну?

— Говори! Мы выслушаем и поможем тебе!

— Вы знаете, кто такие одиоры?

— Естественно.

— Мы с ними общаемся.

— Ты же сама одиора!

— Никакая я не одиора! — возмущенно перебила даму Анаид.

— Прошу прощения, милая девочка, но я считала, что…

— Я — омниора! Дочь Селены, внучка Деметры из племени скифов, из Клана Волчицы!

Рыцарь и дама озабоченно переглянулись, явно раскаиваясь, что разозлили Анаид.

— Как тебе будет угодно, милая девочка! Дочь Селены!

— Внучка Деметры!

— Приносим свои глубочайшие извинения за то, что назвали тебя одиорой!

— Разумеется, ты омниора, о дочь Селены!

— Внучка Деметры! — как заклинание повторил рыцарь.

— Хватит! Замолчите! Я на вас вовсе не сержусь! — оборвала тираду Анаид, раздраженная подобострастием привидений.

Стоило ей выкрикнуть эти слова, как призраки мгновенно замолкли, закрыв рты. Анаид поняла, что им дозволено говорить, только если она сама к ним обратится. Выходит, им каждый раз требуется от нее разрешение на беседу? Это хорошо. Послушные привидения — это то, что надо! Только какие-то они туповатые. Как они могли спутать ее с одиорой?!

— Неужели я так уродлива, что похожа на одиору?!

— Это ты нас спрашиваешь, милая девочка?

— Да. Вас. Отвечайте!

— Судя по всему, не много одиор ты видела, — заметил рыцарь. — Уверяю тебя, они отнюдь не уродливы. Напротив, они блистают такой красотой, что перед ними бледнеет солнце.

Анаид разинула рот от удивления.

— Значит, они не страшные волосатые старухи с бородавками на носу?

— Ой, не смеши меня! — расхохоталась дама.

Анаид обиделась. Но ведь злые колдуньи из книжек всегда таковы! Откуда ей было знать, на что в действительности похожи одиоры?! Ни тетушка Крисельда, ни ее подруги-омниоры никогда не описывали ей внешности одиор…

— Это расхожие представления, милая девочка, — стал объяснять рыцарь. — На самом деле одиоры самые сильные, честолюбивые и самовлюбленные существа на свете. Они готовы на все ради вечной молодости, бессмертия и красоты.

Анаид смутилась. Рыцарь был совершенно прав. К чему бессмертие, если у тебя на носу красуется бородавка?!

Выходит, спутав Анаид с одиорой, привидения сделали комплимент ее внешности! Хотя вряд ли стоит верить каждому их слову…

— Ладно, не обращайте внимания. Я еще молода и, правда, никогда не видела одиор.

Услышав эти слова, дама усмехнулась в рукав, и Анаид это не понравилось:

— Чему ты смеешься? Я что, сказала что-то смешное?

— Что ты, милая девочка! Конечно, нет. Просто ты уже встречала одну одиору.

— О ком ты? — побледнев, спросила девочка.

— Прости, но мы не можем тебе этого сказать, а то нам придется плохо. Одиоры не желают, чтобы мы о них говорили.

Анаид пришла к выводу, что оба привидения прислуживают одиорам, и решила быть настороже.

— Тогда нам не о чем разговаривать!

Привидения погрустнели, но не осмелились открыть рта. Они были очень послушны.

Однако на самом деле одиоры интересовали сейчас Анаид во вторую очередь, и она сделала вид, что смягчилась.

— Ну ладно, — сказала она. — Ну их, этих одиор! Я лучше задам вам другой вопрос.

Оживившись, привидения заулыбались, всем своим видом демонстрируя готовность помочь девочке и заслужить свободу.

— Где находится моя мать Селена?

— Но, милая девочка, ты же прекрасно знаешь, что она у одиор!

— Знаю, но не знаю, где именно.

— К сожалению, мы не смеем говорить всего, что знаем, — откашлялся рыцарь. — Мы можем очень пожалеть о своей болтливости.

— Хотя бы намекните!

У привидений был испуганный вид, но они заговорщически переглянулись.

— Ты обещаешь нас освободить?

— Обещаю! — без колебаний ответила Анаид.

— Обещаешь никому не говорить, от кого узнала то, что мы тебе сейчас сообщим?

— Обещаю!

— Там, где воды замедляют свой бег, — хриплым голосом прошептал рыцарь, — там, где смертным не на что встать, есть пещеры и коридор между мирами. Там Селена будет с тобой говорить, но увидеть ее ты не сможешь.

— Ты увидишь лишь ее отражение в водах, — добавила дама.

— О каких медленных водах вы говорите? — задумалась Анаид. — О Черном плесе? Да?

И тут, к величайшему удивлению девочки, привидения развели руками.

— О чем ты, милая девочка?!

— Как это — о чем?! Вы же только что сказали мне, что…

— Мы?! — воскликнула дама.

— Ты что-то путаешь, милая девочка! Мы держали язык за зубами.

— Хватит отпираться! — разозлилась Анаид.

— Мы не отпираемся. Мы действительно ничего тебе не говорили.

— Ты сама все придумала.

— Или тебе приснилось.

— Но я же вас прекрасно слышала!

— Прости, но ты ошибаешься, милая девочка!

— Дочь Селены.

— Внучка Деметры.

— Убирайтесь к чертовой матери! — в сердцах воскликнула Анаид, и к ее огромному удивлению, привидения тут же растаяли в воздухе.

Анаид решила их больше не звать. Ей надоели их фокусы, но она твердо решила отправиться на следующий день к Черному плесу.

Перед сном в голове у Анаид вертелся один из тех нелепых вопросов, которые так часто отвлекают людей от серьезных мыслей: неужели глупые привидения в самом деле отправились к чертовой матери? И чем они сейчас с ней занимаются?