Sandi-Mandi - Фрир. На задворках миров

— Термос! Осторожней! — надрывался Степанидиус. — Бутыль не разбейте, там пиво самое лучшее, сам готовил… Фуркиса! Фуркиса с собой взять забыли!!! Уфф… ну наконец-то в моем доме будет тихо и спокойно…

Выставив за калитку всю компанию, Степанидиус рысью кинулся обратно в дом, пробежал прямо к шкафу и принялся дергать дверки. Шкаф завывал, ухал, но не открывался. Степанидиус постучал в него и даже произнес известный ему пароль, но безуспешно. В ярости пнув шкаф ногой, антивампир схватился за голову. Заветный конвертик со сбережениями, хранящийся в самом дальнем углу шкафа, был теперь недосягаем.

Взвалив за плечи дорожные мешки, команда двинулась в дорогу. Бодрой походкой они свернули с проселочной тропинки на широкую дорогу, в шутку называемую Монстриловским шоссе, и зашагали по ухабам и рытвинам — монстриловцы принципиально не следили за качеством дорог.

Пригревало осеннее тусклое солнышко, казалось, осень решила повернуть вспять и постепенно перейти обратно в лето. Стояло полное безветрие, где-то высоко в бледно-голубом небе зависла пара облачков, будто с любопытством наблюдая за путниками. По краям дороги густо разросся молодой ельник, кое-где попадались запоздалые цветы, и настроение у всех было самое радужное, если не считать приглушенной ругани Фуркиса из заплечного мешка Свинелло. Высунув нос наружу, котяра, фыркая и ругаясь, жаловался на то, что он плохо выспался, на противный шкафный садизм, на бисер в носу и на прыжки свинохама через ухабы.

— Смотрите, что это? — остановился Вурделло. Впереди на дороге поднималась пыль.

— Давайте-ка остановимся и подождем, — предложил Брю. — Мало ли что там может ехать.

Минут через пять в пыли показалось что-то похожее на обоз. На трех телегах были свалены мешки, на которых восседали непривычно хмурые свинохамы, обормотцы и шишиги, завернутые в одеяла. Обоз возглавлял зюкакай, ведущий под уздцы нелепоней. (Нелепони были на редкость толстыми, глупыми и неповоротливыми созданиями, застревали где только можно и издавали такие звуки, что использовать их как транспорт можно было только в самом крайнем случае.)

Когда с путешественниками поравнялся первый обоз, Вурделло, изо всех сил изображая доброжелательную улыбку, спросил у дремавшего с вожжами зюкакайя:

— Вы куда это направляетесь со всем своим добром, ребята?

Зюк остановил нелепоней и мрачно обвел взглядом путников:

— Лучше бы ты спросил, откуда мы. Были жители Бигрина, а теперь не поймешь кто… Едем в Монстриловку. А уж добро наше мы не бросим, чтоб оно туманцам досталось.

— А что такое в Бигрине?

— В Бигрине эвакуация, — зло бросил зюк. — Все драпают куда глаза глядят. Многие идут во Фрюблин.

— А ВИОГ куда делся? — спросила Молли.

— ВИОГ вампирами командует, куда он может деться… — со злорадной улыбкой сказал зюк. — Он-то заставил вампиров копать канаву, да позабыл сказать, где именно. А с вампирами подобные штуки, хе-хе, не проходят. Просыпается зеленорожий утром, а вокруг его резиденции выкопан ров глубиной пять метров. Потом вампиры его вытащили оттуда, а зря, про какой-то договор вспомнили…

Зюк, прищурив глаз, посмотрел на Вурделло.

— А вы сами-то куда? В той стороне, куда вы направляетесь, ничего хорошего нет.

— Да мы по грибочки да по ягодки, запасы на зиму, то да се… — заулыбался в ответ Вурделло.

— Ну-ну… — подозрительно покачал головой зюк. — Что-то поздновато для грибочков… и корзин у вас нет… Ну, удачи вам…

Обоз снова тронулся.

— Все бегут оттуда, а мы наоборот — туда идем… — вздохнул Брю.

Еще часа два они шли по Монстриловской дороге, встретив еще с десяток обозов с перепуганными насмерть обормотцами, свинохамами и шишигами, направлявшимися прямиком в Монстриловку.

— Как придете в Монстриловку, все идите к дому номер тринадцать, там вас гостеприимно встретят! И накормят куриным бульоном, и спать положат! — напутствовал их Вурделло.

— Спасибо, друг! — благодарно отвечали беженцы. — Все-таки не такие уж плохие парни, эти вампиры, гляди ж, как заботятся о незнакомцах. Кто бы мог подумать…

Когда солнце перевалило за полдень, Монстриловская дорога круто свернула в сторону, а перед путниками раскинулся осенний лес, вдалеке виднелись Котьи перелески, за которыми и до Бригина рукой подать.

Над лесом у горизонта плыли сизые тучи, похож на грозовые, и даже отдаленно грохотало.

— Не нравится мне идея по лесу путь срезать. Предлагаю идти по дороге. Дольше, зато спокойнее, — предложил Брю.

— По дороге идти три дня! Она же заворачивает в Фрюблин и Закотярье, — не согласился Вурделло. — Пойдем через лес, я же говорю — тропка у меня тут особенная. По другим тропкам можно несколько дней идти, а по этой с рассвета до сумерек — и уже в Бигрине. Так что до темноты дойдем. Чего вы боитесь? Туман в этих лесах не появляется.

— До ночи собрались спорить? — хмуро спроса Молли.

Вурделло решительно начал спускаться с дороги лес. Помедлив немного, остальные последовали за ним. Тропка нашлась быстро. Осенний лес сыпал на путников желтые и красные листья, которые, медленно кружась, сверкали на солнце, будто самоцветы.

Внезапно Вурделло остановился.

— Ты чего? — спросил идущий за ним Брю.

— Да тропка тут была и куда-то делась… — озираясь, озадаченно чесал затылок вампир. — Что за ерунда? И зарубок не вижу…

Поискав тропку и убив на это целый час, они не заметили, как подошли сумерки. Ласково светившее весь день солнце резко спряталось за край леса, и сразу в кронах деревьев зашумел ветер.

— Да что ж за обормотство! — в сердцах воскликнул Вурделло. — Ну не может быть такого! Как специально мои зарубки заросли, и тропка пропала.

— Заблудились, — констатировала Молли. — Поздравляю. Может, и не было тропки-то?

— Как не было! — возмутился Вурделло. — Говорю же, была. Я ее сам нашел и ходил по ней много раз из Бигрина в Монстриловку.

— Ужос, — впервые за все время изрек Свинелло, с размаху бросив заплечный мешок на траву.

В мешке подозрительно ойкнуло и звякнуло одновременно.

— Мне надо подумать, — пробормотал вампир.

— Дорогой Вурделло, думать надо было раньше, — меланхолично отозвалась Молли, усаживаясь на траву, чтобы вытряхнуть из ботинка песок с Монстриловской дороги.

Фуркис вылез из мешка свинохама, держа в лапах разбитый термос, отжал мокрый хвост, смерил Свинелло взглядом, мстительно пнул остатки термоса ногой и уселся у дерева, скрестив лапы на пузе.

— Хочешь котлету? — предложила ему в утешение Саша. — У меня их в карманах полно, Степанидиус постарался.