Алексей ГЛУШАНОВСКИЙ - ВОЗВРАЩЕНИЕ МРАКА

— Наталья Степановна, — подал голос Рау.

— Чего тебе Марк? — Усталым голосом откликнулась женщина.

— Можно я пока эту книгу с собой возьму? — А то мне сейчас на урок бежать надо, а потом вы уже уйдете…

— Что за книга?

— 'Николо Макиавелли. Государь' — протянул ей свою драгоценность Рау.

— Ладно бери. Я на тебя запишу, — кивнула библиотекарь, освобождая проход. Радостно улыбнувшись, эльф быстрым шагом вышел из читального зала, и начал спускаться по лестнице. За ним, подгоняя перед собой потупившихся 'мстителей' шествовала Наталья Степановна. Впрочем, вскоре, понурая процессия скрылась за дверью с грозной надписью 'учительская'.

Весело улыбнувшись, тот, кого здесь знали под именем Марк Найденов тихонько произнес: — Да… этот Макиавелли, — действительно гений. Как жаль, что эту книгу я не прочел лет тридцать назад. Ведь все могло быть совершенно по-другому. Интересно, если такова в этом мире школа, то чему я смогу обучиться в академии? — после чего, аккуратно выбросил в урну у лестницы несколько гаек, еще совсем недавно крепивших ножки библиотечного стола и поспешил на очередной урок.

Возвращаясь из школы, Рау обнаружил что за ним следят. В этом не было ничего странного, — умение отслеживать направленное на тебя внимание, было весьма полезен для воина, немалое время проводящего в тылах врага, и, разумеется, боец его класса не мог не владеть этим полезнейшим навыком. Странным было то, что как он ни старался, но определить, кто именно за ним следит, Рау не удавалось. Хотя — самокритично подумал он, навыки позволяющие заметить слежку в лесу, полях, или снежной пустыне, не очень-то годятся для столь густо населенного города, где он находился.

Но что означает, эта слежка? Одноклассники, решившие расквитаться с ним за подставу? — Бред. Уж на то, чтобы заметить толпу подростков, его умения точно хватило бы. А меньше чем толпой с ним связываться не рискнут. Значит?

Вывод Рау не понравился. Очень не понравился. Похоже, Ольгины опасения о том, что её выходка с заморозкой пристававшего к ней 'ларечного короля' не останется незамеченной, были справедливы. А значит, — следят не только, и даже не столько за ним, — он-то последнее время свои возможности, в общем, не демонстрировал, — сколько за ней.

Хотя, это дело времени. Учитывая, насколько развит в этом мире контроль за гражданами, установить, что он — вовсе не является её кровным родичем, да и вообще — Марком Найденовым, год назад, на свою беду бежавшим из Кировского детского дома, не представляет проблем.

Так что же делать? Рау подавил позыв немедленно избавиться от следящего и со всех ног бежать к Ольгиной работе. Проблем это не представляло. Вряд ли в этом, немагическом мире нашлись бы люди, которые смогли бы удержать его в поле своего внимания, примени он даже простейшее заклинание, рассеивающее внимание, частенько использовавшееся детьми альфаров при играх в прятки.

Ну а в случае использования 'снежной слепоты' 'буранной тени' или на самый крайний случай 'ледяного призрака', он и вовсе мог бы стать практически невидимым не только для людских глаз, но и для большинства из следящих приборов. По крайней мере, простенькая Ольгина видеокамера, когда он для эксперимента предстал перед ней с наложенным на себя 'ледяным призраком' — маскирующим заклинанием, призванным защищать снайперов-альфаров при работе в эльфийских лесах, фиксировать его 'светлый облик' наотрез отказалась.

Однако пропади он внезапно с глаз наблюдателей — явно, немалых специалистов в своей работе, — уж на дилетантов-то, его умения, пусть и в непривычной обстановке, хватило бы, — не сочтут ли они это как враждебный акт? Помнится, у дроу, если посол хоть на миг пропадал из поля зрения специально приставленных соглядатаев, то он немедленно объявлялся шпионом со всеми вытекающими (частенько вместе с кровью на жертвеннике Ллос) последствиями.

С другой стороны, а имеет ли ему смысл скрывать свои возможности? Раз приставили слежку, значит, имеют некоторое представление о его умениях. Так не лучше ли будет акцентировать внимание следящих именно на себе, — в конце концов, в случае если эти 'органы' как называет их Ольга, проявят враждебность, — пусть лучше атакуют сначала его, а не названную сестренку. У него, по крайней мере, шансов отбиться куда как больше будет.

Но вот как это сделать? Начать творить какое-нибудь заклинание поярче прямо тут, в центре города? Глупо. Сочтут дураком, причем дураком опасным, и постараются поскорее уничтожить. Просто исчезнуть из их поля зрения? — уже обсуждалось. Так что делать? — Подумав, Рау решил попробовать сформулировать вставшую перед ним проблему в виде тактической задачи.

Ему требовалось, во первых, обозначить себя, как опасного противника в случаи боевых действий, причем не просто опасного, а опасного настолько, чтобы ни у кого из его возможных оппонентов и мысли не возникло о нападении. При этом, действовать следует таким образом, чтобы не спровоцировать враждебные действия, и более того, создать впечатление достаточно разумного создания, с которым проще договориться, или оставить в покое, но не атаковать.

— А если они пойдут на переговоры, но решат шантажировать меня Ольгой? — подумал Рау, мерно шагая по направлению к дому, и старательно игнорируя давящее ощущение чужого взгляда на своем затылке. Судя по силе давления, следящие за ним, не имели ни малейшего представления о правилах слежки за магами. Иначе они бы позаботились хоть чуть-чуть экранировать свой интерес.

— Для того чтобы этого избежать, было бы полезно создать у противника впечатление о некоторой своей невменяемости, сумасшедшинке, — Рау вежливо поздоровался с восседающей около подъезда одинокой Семеновной, и машинально отметив чересчур пристальный взгляд, которым проводила его старушка, взбежал по лестнице. — Так, чтобы они поняли, что угрожать Ольге не только бесполезно, но и крайне опасно. На их угрозы я не поддамся, и подчиняться, даже если они её похитят, — не буду, сочтя её мертвой, но вот резню устрою капитальную.

— А вообще, что я в этом случае могу сделать? — спросил он себя, и тут же дал ответ. — Да в принципе, много чего… самое простое, — призвать Смертную Вьюгу. Я конечно в этом случае тоже не выживу, — однако и от города, да и от изрядного куска прилегающей местности тоже, останутся только промороженные развалины.

— Или, лучше, — принести гекатомбу Снежной Матери. Интересно, как им понравится локальное понижение среднегодовой температуры в области радиусом около десяти тысяч стадиев, [21]градусов так на тридцать? Да, пожалуй, именно на тридцать… убить триста человек, из жителей этого города за три дня мне вполне по силам, даже если и придется прятаться от преследователей.