Саша Кречет - В наваждении танцующих лун

- Никогда не пробовал, - "и не мог попробовать" добавил я про себя: в нашей среде подобное предложение считалось оскорблением. Даже детей за такие попытки наказывали.

- Научись, здесь это - полезное умение. Учится лучше на детской площадке, когда ты ее посетишь - поймешь почему.

Тут я вспомнил о жемчужине, которая все это время была зажата в руке.

- Вот, я нашел на дне озера, когда еще первый раз шел во дворец.

Жрец взял ее в руки, повертел:

- Хороша, и большая редкость, если ты оставляешь ее здесь, я распоряжусь, чтобы выделили зеркальное стекло для твоего жилья.

- Оставляю, но у меня и жилья-то никакого нет - я живу вместе со Ниястом. Зеркальное стекло - это пластины хрусталя на черном дереве? - вдруг догадался я.

- Да, это искусственный хрусталь, изготавливается в наших мастерских. И жилье у тебя уже есть. Тебя ждет сюрприз. С кем ты пришел?

- Со Свестом

- Позови его сюда.

Я выглянул наружу. Свест скучал, глядя в потолок. Я поймал его взгляд и сделал знак войти. Жрец о чем-то беседовал с ним на вампирьем языке.

Когда мы вышли, Свест повел меня сразу наверх. Коридоры здесь были гораздо светлей и орнаменты более строгие и последовательные. В какой-то момент он потянул меня в одну из ниш.

За ней была обычная комната и обстановка обычная. Но что-то поразительно знакомое буквально бросалось в глаза. Я не сразу понял, что все вокруг: деревянный стол, плетеная из истняка полукруглая глубокая кровать, засыпанная сушеной травой, стулья, одежда в углу, гамак и тому подобное это все - мое. Из той, далекой жизни когда я жил на краю поселения у реки. Не веря своим глазам, я подошел к столу - и, конечно, узнал вырезанный на нем собственноручно узор. А вот это чернота возникла после того как он перезимовал первую зиму, закопанный в землю. Мало того, в одной из ниш я заметил веревки с сушеными ягодами, вяленой рыбой, которые, несомненно вязал я. В глиняном кувшине в таком случае было верковое вино. Я открыл, понюхал - оно. Все еще не понимая что происходит я запустил руку в сено и она вскоре натолкнулась на деревянную шкатулку, открыв ее, я обнаружил несколько самоцветных камней и пять мелких жемчужин. Сомнений не осталось - это действительно мои вещи. Пораженный, я тупо уставился на Свеста, который, глядя на меня с трудом сдерживал смех.

- К.к как? - еле смог вымолвить я. Пришла смутная догадка, что давнишний намек на то, что в случае гибели Нея, меня бы разыскивали всеми доступными способами, не является просто "красным словцом".

- Сразу же как ты решился остаться у нас. Часть гарнизона ринулись назад, часть отправилась искать твое жилье. Ты как-то упомянул в разговоре с Ниястом, где оно находится. Он рассказал это однажды нам. Ребята решили, что его удобное расположение как раз способствует тому, чтобы отдать вещи хозяину. Я не возражал.

- И ты молчал все это время?! А вы действительно были уверены, что это мое?

- Да, уверены. Такие как ты не знают, но каждое существо имеет свой уникальных запах. Потом, когда ребята притащили все это сюда - вещи дополнительно проверил жрец. Это все твое?

- Все, разве что несколько камней принадлежали моему знакомому, который очень болел после укуса одного из вас. Он хотел, чтобы я держал их у себя.

- Не думаю, что мы станем его разыскивать, чтобы ты смог их вернуть. Твой дом все равно бы разграбили соплеменники. Теперь, когда ты имеешь право на жилье, ты можешь сам решить, куда именно следует все это перенести. Придется показать тебе какие комнаты пустуют. А теперь захлопни рот и давай-ка поспешим к Ниясту. Он может вскоре очнуться, а никого рядом нет.

Мне безумно хотелось остаться здесь, почувствовать знакомый запах, зарыться в сухую траву, предаться ностальгии о навсегда потерянном. Но я не мог не признать, что Свест прав и вышел за ним в коридор. Он неожиданно повел меня не вниз, а вверх и там вывел на открытый воздух:

- Слабо спуститься вниз прямо отсюда?

- Вообще-то я, кажется, боюсь высоты.

- Ну так крепче будешь держаться. Залезай.

После некоторых сомнений, я все-таки оказался у него за спиной и он сиганул вниз с этой бешеной высоты. Ощущения полета в этот момент не шли ни в какое сравнение с передвижением в кронах деревьев. Правда, я все-таки предпочел закрыть глаза. Конечно, спустившись Свест также не пожелал идти пешком. Буквально свалившись с него недалеко от входа в нашу пещеру я не удивился не обнаружив на шее подаренного жрецом шарфа. Надеюсь, он успел просохнуть.

Зря мы так неслись, к нашему появлению Нияст спал. Свест сел около него и начал аккуратно тормошить.

- Надо же как надолго отключился, - обратился он ко мне. - Сон траву ты ему давал... Должно быть он большой сделал глоток? Ах да, бутылочка-то рядом и рука одна распуталась. Похоже он хотел забыться как следует. О чем вы говорили с ним?

- Он рассказывал чем занимался в общине.

- Тогда понятно. Ничего страшного, бывает. И это пройдет. Только вот что. Иди сюда, придется подкормить его так, во сне. Руку дай.

Он прокусил совсем чуть-чуть и аккуратно направил капли крови на закрытый рот. Когда Ней его чуть приоткрыл Свест вонзил клыки в запястье уже посильней. Я невольно вскрикнул - руку пронзила боль.

- Извини, - примеряющим тоном произнес Свест,- совсем забыл, и прижал мою руку ко рту приятеля.

- Я уже начал забывать, что от укусов может быть боль, - скривился я, - что именно ты забыл?

- Посмотри, - произнес он оскалившись, - видишь клыки?

Я кивнул.

- Так вот во время укуса они вырастают раза в два, - будто нехотя принялся он объяснять. - Точнее выдвигаются подобно нашим крыльям. На концах они становятся очень тонкими и входят в расслабленное тело без малейшего усилия. Но напряженные мышцы могут их поломать, не говоря уж о резком движении аллиола. Это не слишком приятно и надо потом ждать пока отрастут. Поэтому мы никогда во время охоты на диких не даем им выйти полностью. Загоняем почти тупыми резким ударом. К тому же, пока они выдвигаются, выделяется особая слюна, которая делает укус практически незаметным. Но я привык иметь дело с дикими, это Ней напрактиковался с тобой. Так что еще раз извини.

Я прижался к его лицу запомнившимся мне жестом примирения. Кажется, он был этому рад.

- Пора идти разбираться с караульными, - разговорился Свест, - они и так сегодня без меня крутятся. Отпустили... Но злоупотреблять этим нельзя. Все, завтра смена кончается. Пойду охотиться, тянет уже... Неприятно слушать? Постарайся привыкнуть. Здесь свои нормы существования и бесполезно закрывать на это глаза.

- Это не легко. Трудно полностью освоиться с тем, что "свои" для меня вы, хищники, а не люди-аллиолы.

- Мне тоже сложно. Я сейчас пробовал на язык твою кровь. Мне давно пора охотиться - надо было перед сменой успеть. Но исчез Ней, потом вернулся... А там смена моя началась. Теперь жажда только сильней. Хочется хотя бы глоток.