Саша Кречет - В наваждении танцующих лун

- Не, отвлекайся от темы, Свест, - остановил его Ней, - так вот в конечном итоге сошлись на том, что мы приходим на их территорию ночью один раз в год весной и они предоставляют нам всех своих воинов. Но зато потом они могут о нас забыть до следующий весны.

- И они согласились? - удивился я, - насколько я помню, согласно общим представлениям они должны были решить, что вы собираетесь их оставить без сильных мужчин!

- Пришлось показать как это будет происходить. Они все равно привели с собой несколько человек, из которых собирались сделать нечто вроде откупной жертвы. Наши забрали их на время с собой, накормились сами, заставили восстановиться особой пищей их. И вернули назад.

- После этого, вся честна компания тронулась в обратный путь, - продолжил Свест, - подумать...

- И через десять дней в полном полномочном составе были здесь с согласием на наши условия, - снова заговорил Ней, - а там уже договоры, клятвы, формальности. Вот с тех пор мы там не охотимся, а по весне наши девушки полностью восстанавливаются после зимы без изнурительной охоты. Ну и, разумеется, соседним аллиольским племенам знать о нашем договоре не обязательно... Правда Смиалоэтам и не понадобилось этих знаний - хватило зависти, что соседей обходит напасть.

- У меня просто в голове не укладывается, что такое могло случиться... - заметил я.

- Чего только не бывает, - подмигнул Свест, - иногда и серая тварь может найти общий язык с бледнолицым скотом.

Я уже давно знал как местные обзывают аллиолов, но все-таки мне было неприятно это слышать.

- Ладно, довольно сказки сказывать, - произнес Ней, - по домам пора.

***

Стоило нам прибыть во дворец, как моим приятели, по всей видимости из неслышной мне переклички узнали новость...

- Значит так, - сообщил мне Свест, - оставшееся три дня перед встречей лун объявляются днем поединков...

- С чего-то вдруг, - удивился я.

- Так решили жрецы, - пояснил Нияст, - они всегда перед уходом на зиму выбирают для этого несколько дней... Теперь кто угодно, кого угодно может вызвать померяться силами.

- Даже девчонки, правда они чаще между собой... - дополнил Свест, - ты только Рин не лезь на рожон.

- Так что мне из дома носа не высовывать!? - возмутился я.

- Не горячись... Просто не вступай, - пояснил Ней, - если кто вызовет тебя достаточно просто скрестить руки над головой. Я, кстати, может тоже когда и так поступлю, если устану...

Разговаривая мы дошли до дома. Нияст, сославшись на полный развал всего и вся в его отсеке, юркнул к себе наводить порядок, а Свест зашел ко мне.

- Риарин, я еще раз предупреждаю - на рожон не лезь, - нашел он нужным повторить, - Конечно, это не смертельные поединки. Чаще это скорей игра... Скажу даже больше: если тебя вызовет тот, кого ты знаешь хорошо, тот же Эрик или, допустим Мей, или местный аллиол - то делай, что хочешь. Но в остальных случаях - откажись. Обещаешь?

- Я поступлю так, как сочту нужным, не дави на меня! - возразил я.

- Да я на тебя не давлю. Просто объясняю. На тебя могут напасть по-настоящему и если ты сам не отказался никто не вмешается, пока поединок не закончится. Я, конечно, чему-то тебя научил. Но ты же прекрасно понимаешь, что любой вампир сильней тебя. Когда это просто игра - твой соперник это учтет, но если вдруг всерьез...

- То меня придется потом лечить. Только и всего. И, поверь мне Свест, я ничего не боюсь. Хочешь избежать лишних хлопот?

- Иногда с тобой трудно говорить. Ну вот скажи, что ты задираешься? Чего хочешь показать?

- Свест, возможно я и буду осторожней, - примирительно согласился я, - но только обещать ничего не стану. Хорошо?

- Плохо это или хорошо будем знать к встрече лун. А может и немного раньше. Ладно, давай, отдыхай. Хочешь - заходи. Я не сплю.

Как же мне надоело, что все меня желают поучать! Нашли себе игрушку... Ну что я правда похож на идиота, который ринется в бой, если меня вызовет мой неприятель Миертс? Я почувствовал как заныли, пожелавшие сжаться кулаки. Нет, нет, нет... руки за голову и никаких проблем. Может Миертс еще и не нападет... Хотя... в этот раз он не рискует нарваться на разборки со жрецами. Да ну его. Будь что будет. Завтра похожу, посмотрю и выберу для себя линию поведения.

Когда я заглянул к Свесту, Ней был уже у него. Они о чем-то весело говорили все еще непонятным мне языком. Я сразу прошел и сел с ними рядом. Они тут же перешли на смиати.

- Вот мы тут обсуждаем наши прошлые поединки... - заметил Свест.

- Я в этот раз обязательно постараюсь увидеть как это происходит между девчонками, - ухмыльнулся Ней.

- А помнишь как три года назад сцепились аллиол Листаг и Аренили?

- Особенно как они грохнулись в озеро... Самое интересное, что выплыв вместе на другой берег они куда-то ушли...

- А храмовые тоже участвуют? - поинтересовался я.

- Даже могут выйти жрецы. Только ты их не узнаешь, если не помнишь в лицо. Это общий день поединка.

- Да, я давно хотел спросить, а что храмовые кормят жрецов?

- Бывает... - ответил Свест, - как и ты нас. А так жрецы ведь тоже охотятся.

- Мне почему-то казалось что это не так... Все-таки правящая власть...

- В данном случае это к делу не относится. Запитываться линной исключительно внутри дворца имеют право только дети, беременные и кормящие женщины, а также те, кто физически не способен охотиться. Это у вас власть ставит себя на недоступный пьедестал. А у нас, конечно, непосредственно правящие имеют право на определенное обслуживание, но не абсолютное.

- Свест, Рин давно уже с нами, - вставил Ней, - и правильней считать, что у него все так же как у нас, а не у диких.

- Да ладно, все же поняли... Мне вот тоже кажется странным, что может быть абсолютной власть жреца и во время мира и во время войны.

- А что тут странного? - удивился я, - если какой военачальник приходит к власти он и становится жрецом. Как бы служит Богам от имени племени. Потом уже выстраивает цепь из подчиненных младших жрецов. Получается единство власти, освещенной милостью Богов. Это сплачивает народ, исключает любую путаницу...

- И позволяет жрецу делать все что ему заблагорассудится без риска, что за это придется когда-нибудь отвечать, - закончил за меня Ней. - Ты только молитвы нам не читай.

- А у нас тоже никакой путаницы нет, - опять вступил в разговор Свест, - есть жрецы, которые поддерживают связь с долиною Богов и пытаются выяснить их волю и пожелания. Любой жрец выступает от имени Богов, поэтому они и не носят личных имен - они все лишь представители вышних покровителей племени. Слово любого жреца непререкаемо. Но можно на сборище потребовать объяснений тем или иным действиям. Если тебя поддержит достаточное количество человек - что-то может быть пересмотрено. Жрецы донесут пожелания племени Богам. Верховного жреца, на котором в итоге замыкается культ, они выбирают между собой. И верховные жрецы регулярно меняются. Даже я, например, затрудняюсь ответить, кто выступает в этой роли сейчас.