А. Павлова - Эскиды

— С чего бы это?

— Я не злодей и не предатель, как ошибочно вы предположили, заметив меня у транспортного кольца! Я лишь пытаюсь спасти наш мир. По своему! Как умею!

Однако рось не торопился покидать свою клетку. Усевшись на жесткой кровати и подобрав под себя ноги, Хранитель занялся медитацией.

— Что же Вы не торопитесь? — первый помощник украдкой осмотрелся на предмет посторонних глаз.

— Не вижу для себя плюсов, — не открывая глаз, ответил рось.

— Свобода!

— Разве? Я и так ее получу, чуть позже и другим способом. Пара дней в этом клоповнике для МЕНЯ не проблема…

— Тогда ты умрешь!

Лиалин распахнул глаза…. Последнее, что он увидел — занесенный над ним кинжал. Реальность подернуло сиреневатой дымкой. Нет, Зорц, нет!!!!

«Хранитель Лиалин сбежал!!!» — именно эта весть застала Повелителей на вечернем променаде. В своих личных покоях их с разбитой головой уже ждал Первый Помощник Правителя. Две пожилых медсестры накладывали ему ровный шов. Хорс не мог поверить своим ушам. Не вязался у него образ спокойного вдумчивого Хранителя с «подобным дикому зверю рычащему», да и зачем ему было избивать Элэсара, если он мог его просто испепелить… если б уж так хотел убить, как это утверждал Первый Помощник. Однако его рассказ полностью подтверждал один из охранников, как раз и спасший несчастного от неминуемой гибели.

— Что Вы делали у него в камере? — вопрос Хорса даже медсестер ввел во временный ступор.

— Хотел призвать его к совести. Раскаяться, — не задумываясь ответил Элэсо.

— И для этого необходимо было войти к нему в камеру? — не унимался Повелитель.

— Я предполагал, что беседа наедине принесет большие плоды…

Хорс судорожно сжимал и разжимал кулаки, все, что он думал, чувствовал, весь свой гнев он вложил во взгляд, которым одарил бывшего рося. Сверкающие искры посыпались на пол. Элэсо содрогнулся и умолк.

Дашуба отошел чуть в сторону, что-то нашептывая себе под нос. Хорс обернулся, и в недоумении посмотрел на друга, и вдруг понял, чем тот занимается:

— Нет, Дашуба!!! Нет!!!! Только не велин! Мы никогда не сможем найти его без велина! На нем же руна ночи!

Дашуба произнес последние слова заклятья и облегченно вздохнул:

— Но и до сайрийцев он добраться не успеет. А это сейчас самое главное. Где бы он ни был, однажды мы найдем его по возмущению в энергии. А там будь что будет. Но пока у нас есть время подготовиться.

Хорс бессильно опустил руки.

— Мы даже не знаем, где он, а если застрял в миру-между-мирами? Это его погубит…

— Мне жаль, что предатель — он. Так печешься о нем… Но должен думать о нашем народе.

Высоко подняв голову, Дашуба покинул покои Элэсо. Что ж… Ирония жизни: Хорс потерял друга, но благодаря этому Дашуба с Перуном обрели брата. Индра вновь вернулся в лоно семьи. Пора было отправляться домой.

Лиалина выбросило на багровые пески. Удар о землю был ничем, по сравнению зияющий пустотой в голове и чувством дикого одиночества…. Зорц? Зорц!! Зооорц!!!

Большой совет собрался в полном составе. Такого не было давно. Очень давно. Лано занял почетные места, отведенные специально для семьи Правителя. Явились также все пять братьев, по меркам сайрийцев довольно привлекательные ребята. Заметив излишне заинтересованный взгляд одного из них на себе, Лано поспешно убрал руки с перил. Нечто странное происходило с его организмом после операции на Березани, когда погиб его близкий друг Варрант. Тело отказывалось подчиняться, самопроизвольно принимая лик предков. Вот и сейчас руки внезапно стали как у отца. Всего братьев было семеро, но Лано, как первенец, всегда восседал отдельно, и это немало помогло ему сейчас. Не хватало только сплетен о его мутации. Наконец, в зал вошла Повелительница Иса. Даже не взглянув на сыновей, мать заняла место в другом конце зала и уже оттуда едва заметной улыбкой поприветствовала первенца. Теперь все были в сборе. С минуты на минуту должен был прибыть межзвездный корабль с ценным грузом на борту. Варкула в тревожном и радостном ожидании взглянул на небо. Наконец, доложили: третий из сыновей Повелителя прибыл. В зал внесли тяжелый каменный саркофаг. Варкулу переполняло волнение. Наступал исторический момент: сегодня будет нарушено страшнейшее из всех предсказаний Прове, сегодня сайрийцы станут непобедимы… Крышка саркофага скрежетнула и подалась в сторону. Варкула заглянул внутрь и…

— Это как понимать?

Старейшины как один сорвались с мест. Всем не терпелось увидеть таинственного Кочевника. Но саркофаг оказался пуст.

— Это как понимать?

Третий из сыновей испуганно попятился назад, но было поздно. Огненный разряд всей мощью ударил в него. Ляйвилюнь, присутствовавшая в качестве гостьи, испуганно вскрикнула. Лано быстро подхватил ее под локоть и вывел из зала, не давая увидеть, как один из его братьев превращается в серую жижу. Он ненавидел отца. С каждым днем все больше. Он не любил братьев и знал, что отец их не любит, но это было уж слишком. Однако сейчас его волновала девушка, которую он уводил по слабоосвещенному коридору, прочь от Зеркальной Залы. Нельзя было допустить, чтобы ее истерика привлекла ненужное внимание.

— И так будет со всяким! — громыхал Варкула. — Я сам займусь этим делом. Раз на собственных сыновей нельзя положиться.

В зале стояла мертвая тишина.

Теплый ветер и тихий закат… Много ли нужно человеку, чтобы почувствовать покой… Прибрежные кафе всегда славились своей уединенностью. Особенно это. Может оттого эскиды бывали здесь чаще, чем в остальной части материка. Здесь не бывало шумных вечеринок с разнузданными пьяными гражданскими. Плеск волн и редкие крики диких птиц… Благословенное место…

Неторопливый официант, наконец, подал чашку травяного чая, заказанного минут тридцать назад, и небольшую плитку горького шоколада, сделанного по утверждению того же официанта этим утром самой хозяйкой заведения. Впрочем, это действительно было правдой. Хозяйка, женщина весьма пожилая, давно отошла от дел, передав кафе старшей дочери, но иногда она все же баловала своих любимых клиентов сладкими подарками, таким образом выражая свою симпатию или благодарность… Шиэл не считал услугу, оказанную некогда этой даме, чем-то сверхъестественным, но от угощения никогда не отказывался, боясь обидеть старушку.

Этот же вечер был тем приятнее, что сегодня компанию ему составил отец. Такое случалось весьма редко. Особенно в последнее время. Тем более ценными становились такие моменты. Шиэл не знал своего настоящего отца и плохо помнил мать. Только образы… Дроен стал для него всем. Учителем, тренером, отцом… И все же… В том диком прошлом остались те, кто был ему бесконечно дорог. Они тянули его назад… звали во снах… Будучи ребенком, Шиэл часто вздрагивал и плакал просыпаясь. Учитель, такой сильный, такой непреклонный, услышав всхлипы приемного сына, вдруг превращался в мягкого и ласкового отца и подолгу сидел у его кровати, дожидаясь, пока кошмары не отступят. Может, оттого Дроен тянул с вольной… может, оттого они все чаще сталкивались в ссорах…