Татьяна Засецкая - Ставка - Жизнь

И вот, темно, тихо, словно в гробу, и прохладно. Стены словно скрадывали звуки, хотя должны были наоборот добавлять гулкости. Бесконечные коридоры, ответвления и ходы, из которых выглядывала всё та же непроглядная тьма. И постоянная опасность наткнуться на какого-нибудь монстрика — фанатики не скупились на охрану своих святынь от именно таких личностей, как Кей.

А вот и долгожданный поворот, который ведёт к главному залу. Кей с облегчением вздохнула и пошла чуть быстрее, всё же опасаясь нападения из многочисленных ходов и ниш. Но нападения не было. Девушка усмехнулась про себя, она ожидала другого. И тут её зрение мигнуло, на мгновение оставив девушку в непроглядной тьме. Кей остановилась и прислушалась к своим ощущениям, но потом успокоилась. Айлен предупреждал, что со способностями могут возникнуть некоторые проблемы. Девушка двинулась дальше и уже почти вошла в коридор, который оказался очень узеньким — двое с трудом могли бы разойтись, — но тут она совершенно неожиданно для себя натолкнулась на кого-то. Впрочем, этот кто-то тоже не ожидал никого здесь увидеть. Они одновременно встали в боевые стойки, напряжённо всматриваясь в глаза друг друга.

— Ты кто? — раздался довольно красивый мужской голос.

— У меня к тебе такой же вопрос, — отрезала она, а сама лихорадочно просчитывала пути отступления — уверенность уверенностью, а подстраховаться не помешает. Её противник совершал аналогичные действия.

— Я первый задал — тебе отвечать, — заявил он.

— Вообще-то девушкам принято уступать, — ухмыльнулась она.

— Я и уступаю, — вернул он ей ухмылку. — Отвечай первой.

— А ты… — договорить она не успела — оборвалась на полуслове.

До её тонкого слуха донёсся вдруг отчётливый рык и шум ступающих по каменным плитам лап. Девушка резко побледнела. Резоры. Эти твари чем-то напоминают смесь дикого кабана с мантихорой. Совершенно кабанье тело, только не в пример больше — с приличного быка. Лапы и голова большой кошки со всеми вытекающими последствиями — клыки в несколько рядов и длинные когти, режущие почти любой металл. Прибавьте к этому огромную манёвренность, необычайную силу и скорость и получите смертельно опасного зверя. Да один такой Резор способен на многое, а тут их минимум три.

Кей представила всё, что этот монстрик с ней сделает, и решила, что ему лучше не попадаться, а поэтому надо драпать. Вот только задать драпака ей не позволяет преградивший дорогу тип. Девушка взглянула на своё препятствие, которое мало чем сейчас отличалось от неё самой. Он тоже услышал и тоже понял, чем это грозит лично ему. Конечно, регенерируют вампиры поразительно быстро. Но когда тебя порвут на маааленткие кусочки, да половину из этого ещё и съедят… тут никакая регенерация не поможет. Поэтому он усиленно соображал, а как же слинять отсюда. Да ещё и дорогу преградили. Когда они встретились глазами, то прочитали свои собственные мысли в глазах противника и, кивнув друг дружке, одновременно сорвались с мест и рванули каждый в свою сторону, тут же забывая, про недавнюю встречу.

Далее Кей благополучно добралась до главного зала. Вот только скипетр забрать у неё с первого раза не получилось — его постоянно держал в своих загребущих ручках их верховный жрец. И она решила рискнуть — ну какой же шибаг не любит риск!

Кей позволила себя поймать, обыскать и связать. Остаться безоружной она не боялась, так как уже тогда таскала с собой приличный арсенал. А фанатики смогли найти только парочку пчёлок да меч, который висел на бедре не сколько ради дела, столько ради устрашения. Остальное оружие было тщательно запрятано по невидимым и неосязаемым ножнам. Ну вот. Девушку привязали к столбу, который стоял у подножия страшноватой статуи. Статуя эта изображала какого-то монстрика, очень похожего на минотавра, только морда у него больше походила на человеческое лицо, хотя рога были внушительные и загнутые назад. Одет демон был в какую-то хламиду, а за спиной у него были видны огромные нетопыриные крылья. И возвышался этот «Бог» метра на четыре, если не на пять. Кей уважительно присвистнула — такую махину затащить сюда — это тебе не хухры-мухры. Её привязали, а вещи её тут же и бросили. Кто-то хотел там пошуровать, но у них уже пришло время ритуала, и поэтому в зал резко стал набиваться народ, одетый в серые хламиды с капюшонами на головах. Сначала стоял непонятный гул голосов, которые обсуждали наличие привязанной к столбу беззащитной (на первый взгляд) «девы». Но жрец — довольно неприятный тип высокого роста с резким лицом, пронзительным взглядом выцветших серых глаз и противным скрипучим голосом — предупреждающе поднял руку, призывая всех к порядку. Как ни странно, гул тут же смолк, и по залу разлилась тишина.

— Братья мои, — начал свою обличающую речь верховный, а Кей недовольно поморщилась от звука его голоса, — я вижу, вы обескуражены тем, что к жертвенному столбу привязана эта дева, — зал одобрительно зашумел. Верховный вновь поднял руку, и вновь народ благоговейно затих. — Прошу, не поддавайтесь зрительному обману! Эта безобидная дева пыталась выкрасть, — тут он сделал трагическую паузу и обвёл притихший зал торжественным взглядом. Кей про себя удивилась, как этот сморчок-переросток умеет повелевать толпой, а также, что нужно будет предупредить Айлена, чтобы они убрали эту секту куда подальше, а то, глядишь, и войну устроят. Пока девушка делала для себя пометки на будущее, тип продолжил капать на мозги: — выкрасть наш символ! — и он потряс в воздухе накопителем силы. Зал недовольно зашумел, и в Кей полетели яростные взгляды, ПОКА только взгляды. — Но этого у неё не получилось. И теперь она поплатиться за свою дерзость! Как только наша Покровительница — Луна осветит знак, — который, кстати, находился на потолке в виде семи конечной звезды с вставленным внутрь зеркалом, — она умрёт во славу нашего Бога и послужит благим целям! — зал вновь одобрительно загудел, а потом вновь смолк, из чего Кей сделала вывод, что ритуал начался.

Верховный жрец воздел раки к потолку, закатил глаза и, выдав очень длинную фразу на непонятном даже Кей языке (а таковых просто в природе не существует, из чего она сделала вывод, что верховный сморчок пользуется методами знахарей-шарлатанов — неси какую угодно бурду, только неразборчиво и с проникновенным выражением на лице), незаметно наступил на плитку на помосте, которая слегка вдавилась в пол, и послышался странный звук. Потом что-то подозрительно щёлкнуло и… ничего не произошло. Верховный жрец заметно занервничал — видимо, ритуал был испорчен, и пьеса не удалась.

Вокруг повисла напряжённая тишина, жрец со страхом обводил зал взглядом, а все присутствующие наблюдали за ним. И вот девушка поняла, что более благоприятного шанса улизнуть не будет, но нужно, чтобы они на что-то отвлеклись, но вот на что…. И тут как по заказу по залу раздался оглушительный звук ударившегося о камень металла. Как только гулкий звук затих, все повернулись назад и увидели мужчину, который стоял к ним спиной, замерев и вжав голову в плечи. А потом он медленно повернулся и выругался на самого себя.