Валерия Лихницкая - Элантида

— Ты даже не слышишь меня! — донесся до него обиженный голос волшебницы.

Он открыл глаза. Его прекрасная чародейка кусала губы, по ее раскрасневшимся от возмущения щекам текли слезы, скатываясь с длинных подрагивающих ресниц. Тонкие брови были удивленно приподняты, она никак не могла понять, чем заслужила такое несправедливое обращение.

Арион опустил голову.

— Ты права, — глухо проговорил он, — не слышу.

Линара всхлипнула.

— Здесь опасно, милая, — продолжил он усталым голосом, — очень опасно. И я не хочу подвергать этой опасности женщину, которую люблю.

Чародейка взмахнула ресницами, широко распахнув глаза.

— Поэтому я и не стал тебя будить, — вздохнул маг.

— То есть, — перебила его Линара, — ты хотел распустить всех и героически умереть в одиночку? А меня даже в известность не поставить?

— Линара, — поморщился Магистр, — не преувеличивай.

Но она уже разозлилась не на шутку.

— Я преувеличиваю?! — взвилась волшебница. — А почему тогда ты мне ничего не сказал?!

— Расстраивать не хотел, — неуверенно проговорил Арион.

— Что?! — зашипела она. — Милый, извини, но врать ты не умеешь. Расстраивать не хотел! — всплеснула она руками. — Значит, я бы не проснулась, не устроила бы тебе сцену, и меня тихо мирно увезли бы спящую в безопасное место. А потом? Потом я бы узнала, что ты уже к этому времени благополучно скончался, и ни хагурры бы не расстроилась! Как ты, однако, здорово все придумал!

Арион опустил голову на руки, даже не пытаясь сопротивляться.

— Да пойми ты, наконец, Магистр долбанный! — продолжала распекать его Линара. — Я люблю тебя, понимаешь, тебя, независимо от того, кто ты есть, кем ты был или будешь — Магистр ли ты или простой бродяга! Мне нужен ты, мой Арион, мой мужчина, и никто больше. И я поеду с тобой туда, куда будет нужно, будь там хоть сто раз опасно, но — с тобой. А ты решил меня бросить, сбежать…

— Так сбежать или бросить? — грустно усмехнулся он.

— Арион! — сверкнула она глазами. — Тебе смешно?!

— Да где уж там… — вздохнул он, покачав головой.

— А что тогда молчишь?

— Слушаю. Да и потом, сказать нечего… Нет, правда, ты действительно права… впрочем, как всегда.

Он запнулся. Холод в ногах стал еще более явственным, он поднимался выше, сковывая мышцы, сводя суставы, выкручивая жилы, проникая в кровь, пытаясь дотянуться липкими щупальцами до самого сердца. Земля, столько лет скованная ужасом, молила о помощи. Этот город слишком долго был мертвым, он устал от смерти, и теперь, когда у него появилась слабая надежда на спасение, он вцеплялся в нее из последних сил, как утопающий хватается за соломинку. Каждый камень взывал о помощи, каждая пылинка, осевшая на мостовой, и всему этому противостояла смерть, своими когтистыми пальцами сжимающая город и его окрестности в леденящем душу объятии, не желая отпускать никого.

Земля снова задрожала. Где-то в глубине заскрежетали полусгнившими костями мертвецы, выбираясь наружу. Этот скрежет прокатился эхом, слышным одному Магистру, до самого леса, где уже начали свое движение восставшие, медленное, но неизбежное.

Арион похолодел. Времени уже не было. Он провел рукой по побелевшему лбу, смахнул выступившие капли липкого пота. Сейчас все зависит от того, успеет ли Джерд с ритуалом. Если да — то у них есть хоть какая-то надежда. Но если нет… тогда будет бойня. Конечно, не исключено, что они все же победят, но… какой ценой?

Он встряхнулся. Всё. Пора. Не говоря больше ни слова, он уверенно распахнул дверцу кареты, но на подножке замер, вернулся и горячо поцеловал Линару.

— Если все получится, — прошептал он, — и я останусь в живых, ты… выйдешь за меня замуж?

Линара неожиданно рассмеялась.

— Конечно же, выйду! Ты же не захочешь, чтобы твой сын рос без отца!

Арион почувствовал, как ступенька выскальзывает у него из-под ног, и изо всех сил вцепился в поручень, хлопая глазами и судорожно открывая рот, безнадежно пытаясь перевести дух. Линара рассмеялась еще звонче, пару мгновений потешаясь над совершенно беспомощным видом всегда сильного и уверенного в себе Магистра, но потом все же сжалилась, и одним пассом привела в норму его систему кровообращения, давшую легкий сбой, заодно избавляя его от последствий прощупывания мертвой земли. Маг, придя в себя, вздохнул с облегчением, встряхнулся, но вид его не стал менее обескураженным.

— Извини, что не помогла тебе сразу, — улыбнулась целительница. — Уж очень хотелось глянуть на твою реакцию!

Арион, к которому еще не вернулся дар речи, метнулся к ней, снова страстно поцеловал, потом потряс головой, отгоняя мысли совершенно неуместного характера, и самым, что ни на есть, героическим усилием заставил себя покинуть карету своей будущей жены.

— Ваша Светлость! — тут же раздался рядом голос некроманта. — У меня все готово.

Боги, как вовремя!

Остальные приготовления к битве прошли на удивление быстро. На обсуждение плана ушло буквально несколько минут. Все заняли свои места — Джерд у только что приготовленного алтаря, Рико — при некроманте, остальные — там, где их расставил Фаэнор. Кроме общего купола, отдельные защитные колпаки были одеты на некроманта, целителя и обоз.

Арион оглядел свою миниатюрную армию, пригладил волосы, глубоко вздохнул, поднял глаза к серому небу, потер ладони, чувствуя, как с кончиков пальцев уже готова сорваться пульсирующая в венах Сила.

Бой начался.

Я проснулась, абсолютно счастливая и довольная жизнью, во всем теле чувствовалась невероятная легкость — видимо, на подушках и перинах в замке Этаны либо висят специальные заклинании, либо эти самые подушки завезены из иного мира, либо… я просто в кои веки нормально выспалась! Хотя, впрочем, не буду прибедняться — на дорожном плаще Витольда я тоже высыпалась отменно, но то ощущение, с которым я проснулась, не шло ни в какое сравнение с чем-либо, испытанным мною ранее. Но, с другой стороны, в этом не было ничего удивительного — с моей души только что свалился огромный камень.

Мы победили. Клементина, чье воцарение пророчило гибель Элантиды, уничтожена. Раз и навсегда. Конечно, можно предположить, что Гаронд изобретет нечто новое, но… видимо, это не так просто, поскольку, имей он с десяток таких Клементин, мы бы оттуда не ушли.

Я задумалась. Интересно, почему-то, вспоминая вчерашний бой, я не испытываю запоздалого страха за то, что мы легко могли погибнуть, как равно и других страхов вообще. И если раньше мне казалось, что я не поддалась панике вследствие шока, то сейчас могла с уверенностью сказать, что никакого шока у меня не было. Я знала, что мы победим. Несмотря на то, что, по большому счету, у нас практически не было шансов. Но ведь Этана это тоже знала… Значит, шансы у нас все-таки были. Интересно, какие?