Валерия Лихницкая - Элантида

Я округлила глаза.

— С рождения попасть на рудники, это ты называешь «повезло»?

— Да, еще как… только не на обстоятельства, а на людей.

— Извини, но я что-то не поняла…

— Да все на самом деле просто. Был на рудниках один дядька — Саагр. Стражник. Здоровый, страшный, свирепый, его даже свои все боялись. Но уважали. О нем даже слухи ходили, что он был героем какой-то войны, причем не то генералом, не то еще каким военачальником, но потом что-то такое совершил, за что его хотели казнить, но ввиду прежних заслуг сослали на Шахты. На пожизненное, но стражником. С ним там никто не спорил, на мелкие нарушения с его стороны закрывали глаза, но он особо и не зарывался. Этот человек был сам себе закон. И он… взял меня под свою защиту. — Дани задумчиво улыбнулся и принялся снова набивать трубку. — То из карцера забирал в свою каморку, то подкармливал, то подлечивал, если нужно было. И остальные знали, что если со мной что случится, Саагр с них шкуру спустит.

— И что, не били? — спросил Эльстан.

Дани хмыкнул.

— Ну почему, «не били»? Били, и в карцер бросали, и еды лишали — но это все нормально, заслуженно, да к тому же я зачастую и сам нарывался, так что никто не в обиде. Но… ничего больше дозволенного, если можно так выразиться, со мной не делали, — он стал раскуривать трубку. — Ну не смотри на меня так, высочество, ты все равно не поймешь, а рассказывать тебе о специфике каторжной жизни, тем более, где стражники отбывают срок наравне с заключенными — то есть, живут там безвылазно, разве что в более сносных условиях — у меня сейчас нет никакого желания. Но мне, как я уже сказал, повезло — Саагр меня практически усыновил. У него дочка маленькая была, он мне все про нее рассказывал… Добрый был человек. Это он и рассказал мне о старом Забое… только не думал, видать, что его рассказ пригодится… Да и я не думал. А потом… — Дани глубоко затянулся, — нам сказали, что его перевели в другую тюрьму.

— А на самом деле? — Эльстан даже приподнялся в стременах.

Дани лишь пожал плечами.

— Может, так оно и было… хотя вряд ли. У него было слишком много врагов. Как бы то ни было, мне там оставаться было нельзя. Я и рванул. А как мы сбегали, я вам уже рассказывал.

— А… он действительно был генералом? — после паузы осторожно спросил Эльстан.

— Да нет, конечно, — хмыкнул темный эльф. — Это стражники слух такой пустили, чтоб не так обидно было вытягиваться по струнке перед тем, кто по званию не выше их. Не был, он ни генералом, ни героем войны…

— А кем он был?

Дани отнял от лица трубку, повернулся к Эльстану и пристально взглянул в глаза.

— Человеком. Просто сильным и хорошим человеком.

Наш утонченный принц вздохнул, кивнул задумчиво.

— Так что я считаю, мне очень повезло, — уже спокойным, ровным тоном продолжил Дани. — Да и вообще, мне со стойкой периодичностью попадаются исключительно хорошие люди, что не может не радовать. А в такой компании я хоть… Тьфу, хотел сказать, хоть гракху в пасть, хоть в подвал Инквизиции, да только я, кажется, везде уже побывал! — Корд фыркнул. — Ну, тогда — хоть на Гаронда!

Я покачала головой. Он рассмеялся.

— Да ладно, забей! — беспечно отмахнулся он, окончательно возвращаясь в свое радужное расположение духа, — Джен, любишь ты из-за всего грузиться, я в следующий раз двадцать раз подумаю, прежде чем тебе что-то рассказывать. Что было — то было, что говорить. Зато сейчас как весело!

— Да уж, обхохочешься, — хмыкнула я.

— Кстати, у меня появилась одна идея… не знаю, развеселит она тебя или нет, но скучать тебе уж точно не придется, — Дани умно поднял вверх указательный палец. — Раз уж мы благополучно выбрались из каменного мешка, с чем всех вас поздравляю, и делать нам пока более нечего, чем тупо и однообразно ехать, как ты поняла, у меня есть предложение, подкупающее своей новизной. Можешь не закатывать глаза, ты поняла правильно. Я о твоем обучении.

— Слушай, гуру, я, между прочим, глаза не закатывала! — возмутилась я его бессовестному поклепу. — Я не против обучения никоим образом, кстати, я еще хотела попросить кого-нибудь из вас, чтобы мне показали хотя бы азы этого вашего боевого искусства… Короче, драться меня научите хоть как-то, чтобы я столбом не стояла, когда вы чудеса ведения боя демонстрируете!

Мои бойцы не сговариваясь, переглянулись, после чего устроили небольшое совещание, в результате которого постановили, что… все-таки большего успеха я смогу добиться, если буду развивать магические способности. Во-первых, бойцов у нас и так достаточно, чего про магов как раз не скажешь, а во-вторых — учиться магии можно и в седле, не останавливаясь на привал, что невозможно при освоении боевого искусства. И, наконец, одним из определяющих моментов оказалось, что для того, чтобы более-менее сносно научиться драться, мне понадобится время, которым мы, к сожалению, не располагаем, а с магией есть хоть какие-то шансы, что дар у меня проснется быстро, и я смогу приносить хотя бы минимальную пользу нашему отряду.

Я прищурилась.

— Отмазались, значит? Ладно, гуру, смотрю, ты у нас один попавший остался? — усмехнулась я, глядя на довольного Дани. — Ну, смотри, потом не жалуйся! Можно сказать, сам напросился. Погнали, учитель!

Мы погнали.

Дани, как я поняла, задался целью во что бы то ни стало развить мои ментальные способности. Цель, не спорю, похвальная и даже благородная, но… через пару часов я возненавидела своего учителя всеми фибрами своей души и измученными клетками головного мозга. Когда у меня сначала просто ничего не получалось, это еще было полбеды. Но когда к этому же нулевому результату прибавилась головная боль, я разозлилась не на шутку. Дани, напротив, очень обрадовался, посчитав это добрым знаком.

— Джен, ну как ты не понимаешь, мы все-таки сдвинулись с мертвой точки! — ликовал он.

А я шипела, стискивала зубы, и обещала его убить, как только как следует овладею Менталом и еще чем-нибудь из того, чему он может меня обучить. Он хохотал и в сто какой-то раз заявлял о своей исключительности, справедливо замечая, что мы без такого мага, как он, пропадем.

— Дани, а может, ну его, а? — простонала я. — Ну видно же, что у меня ничего не получается! Я уже полчаса пытаюсь…

А упражнение, между тем, было очень простое — как сказал Дани. Сначала мне было поручено научиться чувствовать поток маны, но оказалось, что мои представления об этом настолько абстрактны и далеки от оригинала, что мы приступили к другому упражнению. Дани передавал мне свои мысли, а я должна была ему отвечать. Сначала просто, мысленно отвечая и внимательно прислушиваясь к ощущениям, когда он считывает мои мысли, а потом — по идее — нащупывая тонкую эфемерную нить, связывающую наши сознания, пытаться передать ему. Но пока я никакой нити не чувствовала, а от голоса Дани, звучавшего у меня в черепной коробке, уже хотелось лезть на стену.