Ольга Сергеева - Меняющие Суть

Человек вернул Кай'я Лэ пергамент и, коротко отсалютовав, сделал своим подчиненным знак открыть ворота. Занила, едва дождавшись, пока створки разойдутся на достаточную ширину, вонзила шпоры в бока Серебра, посылая его вперед. Стая пронеслась через ворота и наметом поскакала прочь, по каменистой дороге, уходящей в горы.

Впрочем, сильно отдаляться от Догаты Занила не собиралась. За первым же перевалом Намо, выросший в этих местах, без труда отыскал почти неприметную тропинку, вьющуюся между скал, и стая вновь повернула на запад, к Ражскому морю. Если оборотень не ошибался, они должны были выйти к берегу севернее Догатской бухты. Там располагался небольшой рыбацкий поселок — один из множества рассыпанных по всему салевскому побережью к северу и югу от столицы. Ничего примечательного именно в этой деревне не было, но Заниле и не требовалось ничего особенного — просто место, где она могла бы раздобыть небольшую лодку и на ней выйти в море, не привлекая раньше времени внимания тивирильцев. Это была всего лишь вторая половина ее плана по переправке годрумского флота в Догату. Первую должен был исполнить Ледь. Несколько часов назад он ушел порталом на мыс Ветров. Оттуда он раскроет портал. Но, чтобы провести через него корабли, у пространственного перехода и вторая точка опоры должна быть на море — не выводить же два десятка парусников во внутренний дворик догатского дома стаи! Занила крепко сжала золотую монетку, по-прежнему лежащую у нее в кармане. Та едва заметно, но ровно пульсировала теплом — ключ от энергетического портала, который должен был раскрыть Ледь. А все, что требовалось от нее, это как можно быстрее оказаться вместе с ним в открытом море! И уж точно не самой лучшей идеей было бы отчаливать от причала догатского порта под прицелом тивирильских баллист! Вот поэтому Кай'я Лэ и нужен был тихий рыбацкий поселок, местные жители которого продали бы ей лодку, не задавая лишних вопросов!

По крутой каменистой тропке гнать коней галопом уже не получалось. Даже рысью не получалось, как бы Занила не стремилась к этому! Она тихо ругалась сквозь зубы, то и дело натягивая поводья жеребца, вновь и вновь оступавшегося на камнях, осыпающихся из-под его копыт. Намо теперь ехал впереди отряда, показывая дорогу. Он время от времени неодобрительно оглядывался на Кай'я Лэ, всем своим видом убеждая ее: они и так двигаются вперед быстрее, чем это вообще возможно!

Тропинка вильнула между скалами в очередной раз, густые колючие кусты, росшие по обеим сторонам от нее, расступились, и отряд оборотней наконец-то вновь увидел впереди темно-бирюзовую гладь Ражского моря. Оно раскинулось далеко внизу, под скалами, и Занила глухо зарычала, представив, сколько им еще предстоит спускаться к берегу! Тропинку, впрочем, Намо в очередной раз нашел на удивление быстро, и то, что идти по ней пришлось, ведя лошадей в поводу, вряд ли можно было назвать серьезным неудобством.

Оборотни не успели преодолеть и сотни аммов, когда увидели впереди первые рыбацкие домики. Занила на минуту приостановилась, окидывая взглядом поселок. Он оказался еще меньше и беднее, чем она предполагала, — не больше дюжины неказистых покосившихся строений, жалкие клочки огородов, зажатых между морем и скалами, сети, растянутые для просушки… и ни одного человека нигде, сколько бы она ни присматривалась, никакого движения или даже просто его тени!

Кай'я Лэ глухо зарычала. Она уже давно научилась мгновенно замечать некоторые вещи и с той же скоростью делать из них единственно верные выводы. А в этой деревне однозначно было что-то не так! Окрик Байда заставил ее оглянуться и посмотреть немного в сторону. Чуть южнее поселка как раз на линии берега поднимался столб темно-серого густого дыма. То место было скрыто от глаз оборотней разросшимися на скалах кустами, но Занила, кажется, даже не видя, уже догадывалась, что именно там может гореть! Вскочив в седло и не заботясь больше о том, что может переломать ноги коню или шею себе самой, Кай'я Лэ устремилась вниз по тропинке.

И вновь ей оказалось достаточно одного взгляда, чтобы понять: она не ошиблась ни в одном из своих предположений. Занила невесело усмехнулась, потрепав по загривку роняющего с морды пену и тяжело храпящего коня. Кажется, она становилась настоящим мастером в том, что касалось войны и того, во что она обычно превращала человеческие поселения. Справа от Занилы, с трудом осадив такого же взмыленного жеребца, тихо и грязно ругался Байд, и Кай'я Лэ была, кажется, полностью согласна с каждым произносимым им словом! Было похоже, что тивирильцы побывали здесь меньше часа назад. Во всяком случае, кровь, обильно заливавшая каменистый берег, на котором оказались оборотни, была ярко-алой, не успевшей засохнуть, а тела мужчин, женщин и детей, не сумевших укрыться в горах или хотя бы просто подготовиться к нападению — еще теплыми! Занила не стала проверять сама, но словам Намо, спешившегося и осмотревшего несколько трупов, она верила. Да и ее собственный острый оборотнический нюх без труда ловил ни с чем не сравнимый витавший над поселком запах недавней охоты! Они опоздали.

Кай'я Лэ, дернув поводья, направила коня между жалких лачуг в сторону берега. Люди, через тела которых, то и дело приходилось перешагивать, волновали ее не слишком сильно. Уж точно гораздо меньше еще дымящихся обгорелых остовов лодок, черными скелетами торчащих ближе к воде, — тех самых лодок, ради которых она и привела свой отряд в это забытое всеми Богами захолустье! Тивирильцы опередили их!

— Что теперь будем делать, Хозяйка? — спросил Байд, по-прежнему ехавший справа и чуть позади нее. Занила не повернулась к нему, с трудом удержавшись от того, чтобы не обрычать оборотня, задающего такие глупые вопросы так невовремя!

— Намо! — Кай'я Лэ посмотрела влево, побелевшими от напряжения пальцами стискивая поводья Серебра. — Есть где-нибудь поблизости еще рыбацкий поселок? Мне нужно выйти в море! — ее голос вновь сорвался на глухой рык. — Иначе Ледь просто не сумеет открыть портал!

Пронзительный свист, который невозможно было спутать ни с чем другим, оборвал Кай'я Лэ на полуслове, заставил ее пригнуться в седле. Вот только пытаться увернуться можно было от одной стрелы, но никак не от двух десятков, обрушившихся на отряд оборотней! Что-то твердое и будто бы горячее чиркнуло по голенищу сапога Занилы, лишь чудом не достав до ее кожи, и Кай'я Лэ, грязно ругнувшись, метнулась из седла. Можно было развернуть Серебро, поставив его живой преградой между собой и стрелами, но так бездарно жертвовать прекрасным конем Занила уж точно не собиралась! Во всяком случае не теперь — без крайней на то необходимости. Ее пальцы мгновенно отыскали рукоять меча, закрепленного в седельных ножнах, и, сжавшись на ней, рванули клинок наружу. Одновременно Занила со всей силы ударила жеребца раскрытой ладонью по крупу, заставив его взвиться на дыбы и серой молнией скакнуть в прибрежный кустарник. Оборотень очень надеялась, что на коня без всадника никто не станет тратить стрелы! Сама же она со всей скоростью высшего оборотня рванулась в противоположную сторону — к одному из покосившихся рыбацких домишек.