Ольга Сергеева - Меняющие Суть

Кай'я Лэ видела: маг натягивает тетиву, готовясь отпустить стрелу в полет. Время текло удивительно медленно, словно готовящаяся замерзнуть река, и одновременно неслось быстрее сорвавшейся в галоп лошади. Кто-то из оборотней окликнул ее. Занила слышала голос, но не могла разобрать слова. Она смотрела только вперед. Она должна создать щит. И если в окружающем пространстве для этого нет нужного количества силы — не важно, потому что она все еще есть в ее собственном кружеве!..

Занила судорожно вздохнула, словно стояла на краю обрыва и собиралась прыгнуть в пропасть, на острые скалы, уже гостеприимно и радостно улыбающиеся ей снизу! И она прыгнет — она уже знала это. И не важно, сумеет ли она взлететь. Будущее принадлежит будущему, а решения принимаются только сейчас!

Тетива мелко вздрогнула, отпущенная пальцами мага, выбрасывая вперед ярко полыхающую стрелу, но на том месте, где еще минуту назад стояла Хозяйка оборотней, ее уже не было — лишь столб серебристо-серого тумана, взвившийся в воздух. Стрела впилась в него, заставив клочки тумана закрутиться крошечной воронкой. На мгновение показалось, что сейчас она просто вылетит с другой стороны, взрезав зыбкую дымку, но пространство внезапно словно заледенело на аммы вокруг. А потом энергетические потоки содрогнулись и по ним, от центра, накрывая собой весь берег Ражского моря, одна за другой, ускоряясь, догоняя, пошли волны ряби, словно по воздуху, внезапно ставшему плотнее стекла, с размаху ударили огромным молотом. А вслед за этим к небу взмыла волна раскаленного ветра и острых камней, брошенных вверх взрывом.

Оборотни и немногие тивирильцы, еще остававшиеся в живых, рухнули на землю, пытаясь укрыться от сошедшей с ума на крошечном кусочке берега силы. Серебристая дымка, все еще висевшая в самом центре вихря, рассеялась, оставив посреди развороченного взрывом двора огромную белоснежную кошку! Кай'я Лэ, напружинив мощные задние лапы, резко метнулась вперед, одним прыжком покрывая расстояние в десяток аммов. Энергия, высвободившаяся из верхнего уровня ее кружева во время обращения, стала тем самым щитом, остановившим стрелу мага, и теперь Занила отнюдь не собиралась проверять, не найдется ли у него еще одной!

Тивирилец, замерший посреди дороги, словно только сейчас понял, что же произошло на его глазах. Он отбросил в сторону ставший бесполезным лук и попытался вытянуть из ножен у бедра свой меч, но размахнуться им так и не успел. Огромная кошка оказалась быстрее, обрушившись на него всем весом своего мощного тела. Широкие лапы ударили в плечи человека, разрывая его плоть бритвенно острыми когтями, и, даже раньше, чем его спина коснулась земли, белоснежные длинные клыки сомкнулись на его горле. Горячая сладко-соленая кровь тугой струей ударила в пасть зверю, заставив его довольно зарычать. Занила резко дернула головой, встряхивая свою добычу, ломая шейные позвонки мага. Его тело, придавленное к земле ее лапами, несколько раз дернулось и затихло. Кошка соскочила прочь, встряхнувшись, и словно потянулась вверх, мгновенно окутавшись новой дымкой обращения.

Занила провела рукой по волосам, встрепанным и залитым кровью. Впрочем, она и вся сама была не чище. Пальцы мелко дрожали, но Кай'я Лэ запретила себе думать об этом. Не сейчас. Не о том, что она только что сделала… Но мысли на этот раз упорно отказывались подчиняться. Она сменила облик, обернувшись в зверя, она сделала это посреди схватки с магами, она позволила своему человеческому телу раствориться, растекшись по ниткам силы, и секунду спустя собраться вновь… Она сделала это! И каждое мгновение прошедшего обращения она помнила так, словно оно было вечностью!..

Руки продолжали трястись, и Кай'я Лэ заставила себя сжать их в кулаки и на этот раз уж точно подумать о чем-нибудь другом. В конце концов, дрожать они могли и оттого, что энергия из ее кружева была вычерпана практически досуха и восстанавливалась очень медленно — не быстрее, чем вновь наполнялись силовые потоки вокруг Кай'я Лэ. Занила обернулась назад, окидывая взглядом поле недавней схватки. Ее оборотни методично добивали тивирильцев: теперь, без поддержки магии, тем не на что было рассчитывать.

— Проверьте каждый дом! — приказала она Байду. Командир гвардейцев коротко кивнул, без дальнейших объяснений понимая: Хозяйка хотела удостовериться, не удалось ли еще кому-нибудь из магов укрыться среди рыбацких лачуг. Он и сам собирался сделать это, не дожидаясь, пока какой-нибудь тивирилец вновь нападет на них, лишь только они подставят ему спину! Занила же отыскала взглядом Намо. — Ты знаешь еще какую-нибудь деревушку на берегу? — спросила она у подошедшего к ней оборотня. — Нам все также нужно выйти в море!

Парень запустил пальцы в отросшие рыжие волосы, так, из-под руки, глядя на слишком яркую для осени бирюзовую воду, потом решительно кивнул, вновь повернувшись к Кай'я Лэ:

— В фарсахе [Фарсах — мера длины, приблизительно равная 6 км. Считается, что возникла как средняя величина дневного перехода оборотня в зверином обличье по территории его охоты, однако документальных подтверждений данной версии к настоящему моменту не сохранилось. ] к северу должен быть порт — что-то вроде затона с небольшой ремонтной верфью, насколько я помню. Там мы наверняка сможем найти лодку! Если, конечно, тивирильцы и туда не успели добраться раньше нас! — добавил он. Занила глухо зарычала. Фарсах для всадников на отличных скакунах не был таким уж большим расстоянием, но с другой стороны только Темным Богам и Намо могло быть известно, сколько времени займет этот переход по скалистому, изрезанному бухтами берегу! Времени, которого не было… Как, впрочем, и выбора!

— По коням! — закричала Занила, созывая свою стаю, но сама она не успела вскочить в седло. Ее бок сквозь ткань платья обожгло уколом раскаленной энергии! Кай'я Лэ, тихо вскрикнув, опустила руку в карман, извлекая из него золотую монетку. Ты пылала, вокруг нее полыхало сияние энергии такой интенсивности, что оно было заметно даже с физического уровня реальности! Намо выругался, помянув всех Темных Богов, одновременно с Занилой понимая, что именно сейчас происходит, — Ледь, находящийся в Годруме, пытался открыть портал! Где-то там, у мыса Ветров, он готов провести через него весь флот стаи. Занила сама назначила время, к этому моменту она уже должна была находиться далеко от берега, если бы все прошло так, как она рассчитывала!..

Кай'я Лэ крепче сжала в ладони пылающую огнем монетку. Она не может позволить порталу раскрыться сейчас, иначе весь ее план рассыплется к Темным Богам, а все, что они уже сделали, окажется напрасным! Но и добраться до другого рыбацкого поселка, в котором можно было бы раздобыть лодку, она уже просто не успеет… Занила метнулась в сторону берега, остановившись лишь на самой кромке прибоя, окатившего белой пеной ее сапоги. Она бы бросилась вплавь, если бы это хоть как-то могло помочь!.. Ражское море бирюзовым полукруглым блюдом расстилалось перед ней. Вдали, у самой линии горизонта, белыми точками маячили паруса тивирильских кораблей — тех самых, что блокировали вход в Догатскую бухту. Занила подавила очередной рык, на этот раз больше всего напоминавший отчаянный стон: расположение было таким удачным! Если бы ей удалось вовремя раздобыть лодку, ее эскадра появилась бы из портала как раз позади тивирильских кораблей, запирая их между собой и баллистами догатской крепости!