Ольга Сергеева - Хозяйка Леса

— Я хотела спросить тебя, Хозяйка, — произнесла она, остановившись в паре шагов от Занилы. Та свернула карту, которую все равно знала наизусть, и убрала ее в карман на поясе.

— О чем ты хотела со мной поговорить?

— Я хотела спросить, — Натара выделила голосом последнее слово.

— О чем?! — Кай'я Лэ не понимала, в чем высший оборотень видит такую существенную разницу в формулировках. И что, в конце концов, Натара хочет с ней обсудить, понимала еще меньше!

— Кем ты была до того, как стала одной из оборотней?

— Что?! — Занила резко шагнула вперед и в сторону, встав так, чтобы солнце не слепило ее, и чтобы она могла видеть лицо Натары, но в глазах той нельзя было прочитать ничего кроме того, что она уже и так произнесла вслух.

— Я не спрашиваю, как тебе удалось стать сразу высшим оборотнем, — на этот раз выделено голосом было слово «высшим». — Я просто хочу знать, кем ты была до этого?

Занила скользнула взглядом по мачте за спиной Натары, по которой как раз проворно взбирался один из матросов, как будто этим наблюдением собиралась выиграть время. Сказать, что она не ожидала подобных вопросов, — значит, не сказать ничего! Еще бы теперь знать, что ответить! Правду… Разумеется. Проблема лишь в том, что для этого самой было бы неплохо ее знать!

— Почему ты спрашиваешь меня? Почему вдруг сейчас?

Натара пожала плечами и не стала отказываться ответить на этот вопрос:

— Я видела, как ты дерешься, Хозяйка! Там, возле дома Бакура. И еще Байд кое-что рассказал. Да и нашу… «небольшую разминку» я помню. Оборотни не дерутся так! Даже высшие!

— А кто дерется?

На этот раз замолчала Натара. Матрос добрался уже до реи, а еще выше на мачте, над его головой и над головами двух женщин — высших оборотней под порывом ветра резко хлопнул флаг, по какой-то причуде, оставленный неизменным еще со времен Тайко-Сида. Сокол, сложив крылья, стремительно падающий за добычей, на фоне гребня волны. Золотое шитье на синем фоне. Ослепительное золото солнца на сияющем небе…

— Маги.

И до невозможности неуместный этим ясным солнечным утром разговор…

— Вот ты и ответила на свой вопрос, — Занила знала, что теперь может просто развернуться и уйти: Натара не станет ее задерживать, допытываться еще о чем-то. Но теперь вопросы были у нее самой, и она не собиралась упускать столь редкий шанс поговорить с кем-то, кто может на них ответить. Но сначала, наверное, придется все же немного объяснить. — Точнее, я полагаю, что была магом: в моем теле еще до инициации был силовой каркас. Но я почти ничего не умела, только самые мелочи — перейти на уровень зрения силовых потоков, залечить собственные раны… Я не задумывалась тогда о своих способностях, но теперь знаю: кроме самих оборотней силовой каркас свойственен только магам. Тебе известно что-нибудь о них?

— Немного, — Натара пожала плечами и тут же мотнула головой. Кай'я Лэ не сдержала усмешки: кажется, высший оборотень была совсем не рада, что ей ответили на ее вопрос! Но женщина все-таки начала рассказывать. — Мы считали, что они полностью исчезли. Причем, уже несколько столетий назад. И мы не знаем, ни куда они делись, ни почему.

— Была война… — произнесла Занила, подталкивая в нужном направлении рассказ Натары.

— Верно, была война, — оборотень кивнула. — Йат Сваргуэ — Война без начала. Только это ничего не объясняет! Хотела бы я сказать, что было решительное сражение, мы победили их и всех истребили, но не могу! — Натара провела рукой по гладко отшлифованным ветрами и солеными волнами перилам капитанского мостика. И Занила могла бы поспорить, что сделала она это только для того, чтобы хотя бы на минуту отвернуться от пристального серо-стального взгляда своей Кай'я Лэ! — Маги исчезали постепенно. Начиная с какого-то момента, они перестали нападать на нас, но еще какое-то время мы продолжали их встречать. Сначала группами, потом поодиночке… А потом — все! — она наконец-то оторвалась от изучения корабля и вновь повернулась к Заниле. — Прости, Хозяйка, но боюсь, это все, что я знаю. И, скорее всего, это вообще все, что можно выжать из летописей стаи!

Занила заставила себя кивнуть, делая вид, что внимательно слушает Натару. А ее мысли унеслись уже очень далеко, в один из тех снов, приходивших к ней до ее первого обращения… Она видела тогда мага, пришедшего к Кай'е Лэ стаи. Он сказал, что они, маги, совершили какую-то ошибку, что их Совета больше не существует и что они хотят мира… Занила не смогла бы объяснить почему, но она была абсолютно уверена, что это как раз и была та поворотная точка, после которой Йат Сваргуэ закончилась! Войне без начала был положен конец… Потому что Кай'е Лэ приказал убить того мага, и потому что и остальных магов оборотни в конце концов истребили! В этом Занила тоже не сомневалась. Она не знала одного: что за «ошибку» совершили маги, стоившую им так дорого? Но сейчас задать она собиралась совсем другой вопрос:

— А чем маги отличаются от оборотней? Ведь и у тех и у других, в отличие от людей, есть силовой каркас. Почему же их способности так… — она запнулась, пытаясь подобрать нужное слово.

— Противоположны? — с коротким смешком подсказала ей Натара. — Силовой каркас магов стабилен, а у оборотней — нет. Вот и все отличие! А дальше только следствия. Для любого, даже самого незначительного, колдовства требуется накопить в собственном каркасе определенное количество энергии. Что и делают, а точнее — делали, маги. А оборотни на это не способны, потому что стоит им собрать в кружеве энергии чуть больше, чем заложено изначально, как это провоцирует обращение. А во время смены облика вся сила, накопленная на одном уровне кружева, не переходит на другой, а выплескивается, рассеиваясь в окружающем пространстве, то есть, проще говоря, теряется!

— Но как же мне тогда, будучи оборотнем, удается, по твоим словам, драться как маг?!

— Если бы я это знала! — хохотнула Натара.

— Подожди! — Занила, отбросила с лица волосы, безжалостно треплющиеся на резком морском ветру, и придержала их на затылке, как будто, если ничего не будет лезть ей в лицо, это поможет ей думать! — Но чем то, что делаю я, отличается от того, как, например, высшие оборотни, создают силовые карманы?

— Ни один высший оборотень, кроме тебя, Хозяйка, не способен перевести энергию на физический уровень пространства! Никто не может сделать силу ощутимой, убить ею!..

— Только маги… — закончила за нее Занила. Она отпустила волосы и, не дав им упасть на лицо, развернулась, подставив его ветру, оперлась руками о перила капитанского мостика. Штиль, определенно, закончился. Почему же из-за мыса никак не показывается этот проклятый всеми Темными Богами бакуровский корабль?! Сколько еще он простоит в Якшеньском порту?