Ольга Сергеева - Хозяйка Леса

— Хорошо.

— Вы принесете клятву крови? — тон Натары явно говорил о том, что она не успокоится, пока он не произнесет нужных слов.

— Мы принесем клятву крови! — голос Намо сорвался на глухой раскатистый рык. — Если она станет Хозяйкой Догаты!

— Слово произнесено, — Натара шагнула вперед, встав между Намо и Занилой.

— Да видят Боги и Лес! — продолжил оборотень, скрепляя договор фразой, столь же древней, как и все обычаи стаи, а потом стремительно развернулся и, не прощаясь, в сопровождении своих оборотней вышел с колоннады. Плотная темнота в дверном проеме сомкнулась за их спинами, но на лестнице какое-то время еще были слышны шаги. А самым последним Занила перестала ощущать присутствие силы, окружавшей высшего оборотня. Кажется, сейчас настало самое время для объяснений.

— Чем клятва крови отличается от клятвы верности? — она перевела требовательный взгляд на Натару.

— Клятва верности — это всего лишь слова, — ответила женщина. — Этого волне достаточно, когда Хозяина и стаю уже связывает общая кровь, как тебя и их, — легкий кивок в сторону гвардейцев. — Эта связь у тебя через того, кто был твоим инициирующим оборотнем. Но с Намо у тебя такой связи нет, потому что его семья слишком долго оставалась вне стаи. А значит, ее требуется создать! Для этого и предназначена клятва крови. После нее Хозяин полностью контролирует новых членов стаи, они просто не смогут не подчиниться ему!

— Понятно, — Занила почему-то посмотрела на лезвие меча, который все еще продолжала сжимать в руке. Рукоять была теплой от ее пальцев. Сегодня ей не пришлось пускать его в бой. — Осталось только стать Хозяйкой Догаты! — коротко хохотнула Занила, выражая все свое отношение к произошедшему, и вновь повернулась в сторону городской стены.

Последняя атака рабов захлебнулась, так и не достигнув цели. У ворот валялся сломанный таран, оказавшийся не в состоянии пробить хорошо укрепленные ворота. А сами рабы отступили, оставив перед крепостной стеной несколько десятков мертвых тел, и сейчас отходили в сторону порта и бараков, стороной огибая почти догоревший рыбацкий поселок. Занила ругнулась, помянув Темных Богов, а потом весело усмехнулась: похоже, продолжение бунта будет только завтра! Меч нырнул в послушно раскрывшийся энергетический карман, и Кай'я Лэ, оставив за спиной залитую утренним солнцем колоннаду, принялась спускаться по круто уходящей вниз винтовой лестнице.

— Хозяйка! — крик Натары заставил ее остановиться. Занила обернулась к женщине, догнавшей ее. — Клятва клятвой, но почему ты вообще согласилась на предложение этого оборотня? Ты чуть не прирезала его, когда он появился! Ты же считаешь его своим врагом?!

Занила усмехнулась, прекрасно зная, что глаза высшего оборотня различат выражение ее лица даже в сумраке лестницы:

— Нет. Это он считал своим врагом меня!

Когда Занила и ее оборотни подошли к дому, Кай'я Лэ заметила на противоположной стороне улицы богатую крытую повозку с впряженной в нее парой превосходных белых лошадей. На козлах сидел пожилой раб-кучер. Ни мужчина, ни сама повозка опасными не выглядели, поэтому Занила хотела просто пройти мимо, скрывшись в густой тени нартовых деревьев своего сада. Но дверца повозки вдруг распахнулась, и из нее выскочила Райша. Кай'я Лэ сразу же узнала ее, даже несмотря на ганах, повязанный на ее голове и прикрывающий нижнюю половину лица, не пряча, впрочем, ее шею с рубиновым ошейником на ней. Занила подавила недобрую усмешку, стремящуюся пробраться на ее губы, и шагнула навстречу Райши, без сомнения бегущей именно к ней. Оборотни, повинуясь ее жесту, скрылись за воротами дома, оставив Кай'я Лэ наедине с ее нежданной гостьей. Неподалеку остановился только Байд, всем своим видом демонстрируя, что не оставит Хозяйку одну на догатской улице. Райша подбежала к Заниле и, откинув с лица темно-красный ганах, порывисто обняла ее.

— Я так рада! Я уже думала, что не дождусь тебя!

— Что ты здесь делаешь? — Занила, осторожно отцепив от себя девушку, задала вопрос, который действительно ее более чем интересовал. — Как ты вообще меня нашла?

— Ну, — Райша немного смущенно улыбнулась, не выпуская из своих пальцев рук Кай'я Лэ. — Не так уж много в этом городе боярынь по имени Занила!

Оборотень с трудом удержалась от того, чтобы поморщиться. Хотя, с другой стороны, разве не этого она и добивалась — чтобы весь город говорил о ней?!

— Ты мне на первый вопрос не ответила: что ты здесь делаешь? — она не стала выяснять и другие интересующие ее вещи: например, как хозяин Райши отнесся к визиту своей рабыни в незнакомый дом, а точнее — к воротам этого дома. Занила полагала, что об этом Райша наверняка способна была позаботиться и сама. И следующие слова девушки это вполне подтвердили:

— Господин Дзаир отправил меня с сыном в свое загородное поместье. Он говорит, что в городе сейчас неспокойно и нам может быть опасно оставаться здесь! — пальцы Райши с новой силой сжали запястья Занилы, а та вдруг заметила то, чего не разглядела сразу за роскошной одеждой, звоном драгоценностей, за идеальностью линий, подрисовывающих глаза девушки, — страх. Лихорадочные красные пятна на скулах, слезы, дрожащие на кончиках ресниц, ощущение неуверенности и сильного испуга, которое высший оборотень ловила своим чувствительным нюхом и еще каким-то иным, не существующим у людей, чутьем! Запах жертвы, уже знающей об опасности, загнанной, не надеющейся убежать, почти отчаявшейся, — тот самый запах, от которого глубоко в глотке огромной белоснежной кошки рождается вибрирующий рык!.. Занила решительно отцепила от себя Райшу и отступила на шаг назад так, чтобы та не прикасалась к ней. Девушка не придала значения жесту подруги, а ее пальцы тут же схватили конец ганах и принялись теребить его, словно ей просто необходимо было хоть что-то держать в руках — что-то, за что можно уцепиться в попытке спастись. — Я так боюсь, Занила! — слезы все-таки сорвались с ресниц и покатились вниз по гладким пухлым щекам. — Этот ужасный бунт! Я даже боюсь представить, что будет, если эти гребцы все-таки ворвутся в город! — она затравленно оглянулась по сторонам, словно на самом деле боялась увидеть кого-то из восставших рабов прямо здесь, в самом центре аристократического квартала салевской столицы.

— Их атаку отбили. Сегодня они не прорвутся в город, — не понятно зачем сообщила Занила. Уж точно не ей было убеждать подругу в том, что бунт не опасен! Но Райша словно и вовсе не услышала ее слов, продолжая теребить густо расшитый золотом край ганаха.

— А больше всего я боюсь за моего господина! Я просила его уехать вместе с нами, но он отказался. Сказал, что не может уехать из города в такой момент. Я не знаю, что со мной будет, если с ним вдруг что-нибудь случиться!