Зверь, шкатулка и немного колдовства

- Я никогда не слышала, чтобы люди превращались в статуэтки,- первой включилась в игру гаргулья,- Как правило, их тела… умирают обычным образом, или… их сжирают темные твари. Да.

- Это мы знаем, что они превратились в статуэтки,- возразила ей вернувшаяся с кухни Ива, раздавая друзьям дымящиеся кружки с чем-то напоминавшим глинтвейн, но им не являвшимся. Никто не счел нужным поинтересоваться, что это. Наученные уже горьким опытом,- Для всех остальных Анастасия и Александр просто пропали.

- И тем не менее,- кивнул Златко,- шкатулка и статуэтки - это необычно. Если бы это было в норме вещей, кто-нибудь да написал бы о подобном случае. Наверное. Думаем дальше.

- Сама ситуация с нами и тем, что тебе прислали шкатулку,- пожала плечами травница.- Но это мы уже обсуждали.

- Я вот что подумал,- хмыкнул Грым,- а может, эти хмыри просто решили поразвлечься? Наверняка наблюдать нашу реакцию на происходящее было очень забавно. Не говоря уже о том, как выглядели наши тела, когда мы там, в прошлом, бултыхались,- И тут же без перехода добавил: - Кстати, а почему два демона?

- В смысле? - не поняла Ива,- Было же два демона

и…

- Вот именно, два. Но почему? Обычно одного более чем достаточно.

- И верно,- почти потрясенно выдохнул Златко,- Зачем второй-то?

- Он продал Анастасии ту монету,- неуверенно напомнила травница.

- Это мог сделать любой лавочник,- быстро произнес Синекрылый.- Пусть даже это сделал демон, то зачем он присутствовал, когда Александр и Анастасия превращались в статуэтки? Да и вообще его присутствие. И думаю, он колдовал что-то… По-моему, он по уши в этой истории. Вот и с посылкой…

- Да, он явно во всем этом участвует,- кивнула гаргулья,- Может, просто от скуки, но мне кажется, причина не в этом. Должно быть что-то еще. Ни за что не поверю, будто демон что-то сделал просто так.

Все задумались.

- Может, они вообще в паре работают? - предположил Грым.

- Никогда о подобном не слышал,- покачал головой Светлый.

- Мы не так уж много знаем про демонов,- сказала скорее себе, чем друзьям, Ива.

- Нутром чую, тут что-то иное, какой-то подвох,- сощурился Златко,- Они же могущественные демоны. Это ясно как день. Тогда почему в паре?

- Может, потому что душ тоже две? - предположила Дэй.

- Думаешь, один мог не справиться? Ни за что не поверю. Если верить всему тому, что написано про демонов в литературе, то должен был справиться и один. В обычной ситуации.

- Значит, было нечто, отличавшее эту ситуацию от обычной,- резонно констатировала умело подведенная к этой мысли Ива.

- Что же?

Мысли в головах пятерки чародеев творили, что хотели, только не желали находить более-менее приемлемую версию. Наконец Златко вздохнул и, смиряясь с тем, что и этот вопрос придется отложить, произнес:

- Давайте с самого начала. Как звучало желание Анастасии? Дэй?

- Она хотела, чтобы Александр выполнил свое обещание, данное ей перед его уходом на войну,- отрапортовала гаргулья.

- А что он ей пообещал? - Синекрылый задумался сам и вопросительно глянул на Калли: - Точно не помнишь?

- Я так понимаю, это произошло, когда он ее утешал, уверял, что вернется. Говорил что-то вроде, будто им предстоит танцевать их самый главный танец…

- Обещаешь? - В серых глазах плескалось волнующееся море, и он тонул в нем.

- Обещаю,- погладил он ее по щеке,- Обязательно станцуем.

- Скорее всего,- невозмутимо продолжал Калли,- Александр имел в виду танец жениха и невесты на свадьбе. И так же, как и Анастасия, подразумевал жизнь вместе, «вечность вдвоем».

- А эти демоны, похоже, придерживаются не буквы слова, но смысла,- хмыкнул Грым,- Как сказал! - сам же полунасмешливо восхитился он.

- Да вообще,- фыркнула Дэй,- еще пару раз такое выдашь, и можно будет в философы записывать. Отложишь свой полуторник подальше и будешь вести мудреные беседы и кропотливо свои мысли записывать. Мелким почерком.

- Ужас-то какой,- аж передернуло тролля.

- Да-да, так и будет,- продолжила издеваться чародейка,- А что думаешь? Ступил на этот путь, и возврата нет. Так что судьба твоя - каморка, заваленная книгами и свитками, скрипящее перо и корочка хлеба.

- Щас я тебе покажу «корочку хлеба»! - взревел Грым и бросился на гаргулью.

Ива привычно сжалась на диване, пропуская мимо себя метнувшуюся к подруге тушу. Дэй захохотала и взлетела на свою балку, кривя троллю рожи, достойные ее «сородичей» с часовой башни, что стоит на главной площади города. Щапа радостно запищал и попрыгал к гаргулье, искренне считая, что весь этот балаган устроен, дабы развеселить его, любимого.

Златко со вздохом бессильного отчаяния прижал руку к глазам, дабы не видеть происходящего. Все равно эту и последующие сцены он мог представить в самых подробных деталях. Калли хрустнул печеньем.

- Может, мы все-таки продолжим? - понуро попытался призвать друзей к порядку Синекрылый.

Дэй, по- прежнему корча рожи пытающемуся до нее допрыгнуть Грыму, хмыкнула и бросила:

- А я, кажется, знаю, зачем нужен второй демон.

- И зачем же? - недоверчиво вопросил Бэррин.

- Александр был уже мертв, когда танцевал с Анастасией, а она жива. Но при этом он не был нежитью или чем-то подобным. И призраком тоже не был. А по моему глубокому убеждению, танцевать может только живой с живым или мертвый с мертвым. Наверняка кто-то из этих демонов больше общается с живыми, а другой с мертвыми, и они совместно каким-то образом… воздействовали на это несоответствие, создав нечто общее… нечто среднее. Не знаю, как это назвать и как это возможно, но мысль вы уловили. Уловили же?

- Ну насчет того, что танцевать может только живой с живым, а мертвой с мертвым, я бы поспорила,- начала Ива. Одновременно с ней заговорил Синекрылый.

- А в этом что-то есть,- задумчиво произнес он,- И хотя да, Ива, ты в чем-то права, но для каждого правила есть исключения, да и правила в разных случаях действуют разные. Возможно, тут так и было. Есть какие-нибудь иные версии?

- Они догадаются когда-нибудь или нет? - капризно поинтересовался Арчибальд, рассматривая картинку, которая отражала происходящее в гостиной Ивы и Дэй.

- Какой ты нетерпеливый,- вздохнул Михэль,- Видишь, детки думают.

- Я же демон, то есть по сути - хаос и огонь,- фыркнул его пепельноволосый собеседник,- Терпение - это вообще удел смертных.

- Да? Не обобщай. Нашу добычу мы можем ждать веками. Если добыча хороша.

- Ну-у это да. Но все равно! Почему они до сих пор не догадались?

- Подожди немного. Это нам кажется, что просто. Потому что мы знаем. И у нас в целом знаний больше. А у них нет такого преимущества.

- Но мы же дали столько подсказок.

- Это… о! Подожди, вот! Кажется, догадались!

Демоны выслушали идею Дэй.

- Нет, не догадались,- вздохнул Арчибальд.