Сильнее жизни

— Это невозможно! — Валар с наигранным безразличием наблюдал, как напрягся охотник. Оковы впились в его тело, нанеся новые раны, — она не может быть демоном! Она другая! Ты лжешь! Ее матерью никогда не могла бы быть демоница!

— Я понимаю, как тебе тяжело смириться с правдой, и я, пожалуй, даже не обижусь за твои обвинении во лжи.

— Этого не может быть! Ни одна демоница… — Глеб запнулся, его тело сотрясла дрожь.

— Что такое, охотник? Ты, наконец, поверил словам демона? — с интересом спросил полукровка.

— Будь ты проклят, — прошептал пленник разбитыми губами.

— Я уже проклят, но ты все еще не сказал то, что меня интересует, — Валар угрожающе подался к нему.

Внезапно в камере появился Отис:

— Хозяин, прошу меня простить, но вам необходимо это знать.

— Что-то срочное? Я не хотел бы прерываться, — обернувшись, недовольно бросил Валар.

— Боюсь, что да.

— Как не вовремя!

Два демона уже давно растворились в переходе, а в голове охотника все еще звучал безжалостный голос полукровки, вдребезги разбивающий все его надежды и мечты. Он никогда не верил в то, что жизнь может быть справедлива, он взял себе роль палача, истребителя зла, но теперь столкнулся с тем, с чем мириться не в силах. Регина дочь его брата и той демоницы! Невероятно, но это объясняет все! И то, что ее принял клан, и ее брак с этим полукровкой. Она это знала! Поняла все, после его рассказа, поэтому и пыталась его защитить.

— Господи! Роман! Неужели мне придется…

— Неужели это не могло подождать! — с трудом сдерживая гнев, Валар вошел в свой кабинет.

— Господин, — низко склонившись, Артем заметил, как его пальцы мелко неприятно дрожали, — наши шпионы в клане Данталиона передали информацию о готовящейся войне.

— Кто цель?

— Боюсь что мы, — потупился юноша.

— Чего они хотят? — улыбнулся полукровка краешком губ.

— Официально — они опасаются за жизнь госпожи Регины, и хотят ее вернуть под защиту клана.

— А чего они хотят в действительности? Хотя, я, пожалуй, и сам могу догадаться… Совет поставил Данталиону условие, и он не может их послать прямо сейчас. Он не готов выступить против этой своры.

— Значит — война? — испуганно спросил Артем.

Валар, мрачно усмехнувшись, посмотрел в окно. Солнце садилось за горизонт, природа дышала каким-то спокойствием и безмятежностью. Даже не верилось, что скоро привычный мир перестанет существовать. Война между кланами могла не просто уничтожить сотни демонов, она угрожала существованию тех, кто жил, не подозревая о том, что рядом с ними существуют демоны. Отчего вдруг он подумал о людях?

Мысли полукровки наполнились картинами давнего прошлого. Столько лет он гнал от себя эти воспоминания. Но возможно, сегодняшняя ночь была толчком, помогающим вспомнить все…

Замок Рокуэл, Англия 1527 год

Сегодня, в свой пятый день рождения, среди подарков, торжественно врученных ему матерью, он увидел тот самый меч! Он не мог его не узнать — фамильный меч, принадлежащий его деду, а до него, прадеду!

— Спасибо, мама! — подбежав к молодой, невысокой, но очень красивой женщине, он бросился в ее раскрытые объятия.

— Я знала, как ты этого хотел, сынок! — украдкой смахнув слезинку, женщина подарила сыну нежную улыбку, — и хотя должно пройти несколько лет, прежде чем ты сможешь учиться им владеть, я хочу, чтобы он был твоим.

Мальчик с легкостью поднял слишком тяжелый для его возраста клинок, не заметив, как по лицу его матери проскользнула тень.

— Но это не единственный твоей подарок сегодня, — переборов себя, женщина отдала распоряжение стоящему у двери слуге. Через несколько минут восхищенному взору мальчика предстал огромный праздничный пирог, с трудом удерживаемый низеньким слугой.

— С днем рождения, малыш! — и хотя Андрес не любил, когда его так называли, мальчик постарался скрыть мелькнувшее на лице недовольство. Его мать сделала этот день самым счастливым для него, и он ни за что не посмеет ее огорчить. С тех пор, как Андрес узнал, что означает слово ублюдок, он старался ничем не расстраивать свою мать — единственного человека в этом мире, который беззаветно его любил.

Еще с раннего возраста он понял, что значит быть не таким как все дети — слишком рано повзрослевший, поумневший, обладавший силой, во много раз превосходящей не только своих сверстников, но и тех, кто был старше его на десяток лет, он пытался ничем не выделяться среди других, быть как все. Каким-то внутренним чутьем он понимал, что это может доставить огорчения его маме.

Уже вечером, засыпая в своей уютной мягкой постели, он с упоением мечтал, что когда вырастет, обязательно заставит заплатить тех, кто сейчас так плохо говорит о ней. А еще, он найдет того человека, своего отца. И тогда…

Он проснулся ночью, разбуженный каким-то шумом. Прислушавшись и ничего не услышав, он уже было подумал, что ему почудилось, но вот, снова раздался тот звук, заставивший его мгновенно вскочить и схватить подаренный меч — кричала его мать! Преодолев длинный коридор, разделявший их комнаты за несколько мгновений, он ворвался в комнату. Увидев, что там происходит, мальчик не смог подавить вопля ярости! Какой-то человек мучил его маму! К сожалению, негодяй услышал мальчика, и на миг оторвавшись от рыдающей женщины, с интересом воззрился на ребенка.

— Вот видишь, Кристина! А ты не хотела его показывать! Думаю, малыш с радостью познакомится со мной, — издевательски сказал он.

— Прошу вас! Не делайте этого! — Андрес с удивлением и болью увидел как его мать, только что боровшаяся с чужаком, опустилась перед ним на колени, — не забирайте его! Он мой!

— Не пытайся меня разжалобить, дрянь, — странные, серебристые глаза мужчины вспыхнули в свете свечи.

— Не трогайте мою маму! — не выдержав, Андрес бросился на мужчину, с поднятым мечем. Не скрывая презрения, едва уловимым движением руки тот отбросил мальчика в дальний угол комнаты, вызвав у женщины яростный крик. Подняв выпавший из детских, но уже довольно сильных рук меч, он без труда переломил клинок пополам.

— Никогда не нападай на того, кто сильнее, не будучи готовым умереть!

— Я готов! — дерзко возразил мальчик, с трудом поднимаясь с пола, опираясь о стену рукой.

— Но я не готов тебя убить. Пока, — бросил человек, метнув в ребенка темный вязкий сгусток, который на лету превратился в юркого червя и скользнул под кожу мальчика. Обездвиженный Андрес с ужасом наблюдал за незнакомцем. В голове непрерывно гудело, словно там поселился мушиный рой.

Не обращая больше внимания на оглушенного ребенка, мужчина снова обернулся к плачущей женщине:

— Я заберу его все равно. Признаться, еще несколько минут назад мне хотелось навсегда избавиться от этой проблемы. Но уж слишком ребенок хорош. Он вырастет сильным демоном, и в нем не останется никаких воспоминаний о том периоде, когда он жил человеческой жизнью.